По образу и духу своему...

Помощник протянул ложноножку, касаясь руки Андрея. Раскрыв ладонь, Андрей ощутил теплое проникновение, словно под кожей шевельнулось что-то мягкое и нежное. Слияние. Посмотрев на свою руку, по которой распространялось радужное сияние, Андрей радостно рассмеялся.

Пятый уровень. Информационные блоки. Андрей подумал, что нужно будет переписать этот кусок программы, чтобы придать блокам вид чего-нибудь более экзотичного, чем равнодушные стеллажи с карточками. Но когда-то он был просто счастлив, прикоснувшись рукой к этим стеллажам, и почувствовав под пальцами настоящее дерево. Это теперь уже хотелось чего-нибудь необычайного, а в самом начале работы над проектом чудом было ощущение обычного шкафа в виртуальном мире.

— Активация комплекса номер три. Самообучающаяся программа. Подготовка тестового комплекса.

Пробный режим на двадцать минут реального времени. Сжатие времени — не более двадцати процентов. Режим щадящий. Подготовить инструкцию по входу для новичка. Доступ по тесту — минимальный.

Андрей полюбовался загоревшимися над головой лампами, посмотрел, как радужное пятно размазалось тонкой пленкой по стеллажам и с тихими щелчками начали выдвигаться ящики, прислушался к шороху карточек, и решил, что можно оставить Помощника работать, а самому еще раз посмотреть на море. Оно его очаровывало всегда. В конце концов, он же создал самосовершенствующуюся программу, которая, по замыслу, сама должна выполнить ту работу, которую он задал. Вот если что-то пойдет не так — тогда нужно будет вмешиваться и проверять базовые установки. А пока — можно и отдохнуть.

— Продолжать работу с комплексом номер три по заданным параметрам. О выполнении работы доложить с помощью звукового сообщения. Переброска на уровень девять. Доступ Создателя.

Закрытый режим.

Андрей прикоснулся ладонью к теплому золотистому песку. Присел на камень, наблюдая медленное набегание волн на берег. Солнце рыжим апельсином висело в прозрачной синеве неба. Иногда ему казалось, что он может сидеть так бесконечно долго, рассматривая каждую волну, ударяющуюся о мелкий песок. Он видел каждую каплю, как видел каждую песчинку. Почему-то море было лиловым.

Его это не удивляло. Он никогда не видел другого моря, кроме этого, созданного им самим. А шорох волн повторял шум большой раковины, которую как-то привезла сестра откуда-то с южного курорта. Андрея устраивало его море. Может быть, когда-нибудь позже, когда он увидит настоящее море, он переделает это. А может быть, и нет. Ведь это море — только для него. Его собственное место отдыха. Для других он создаст такое, которое будет похоже на настоящее. Андрей улыбнулся, ловя в ладонь капли воды, ощущая пушистость пены. Это еще одно применение его проекта. Не нужно никуда выходить из квартиры, чтобы увидеть чужие страны. Можно будет просто надеть костюм и войти в Мир Сущности. И никаких виз, неудобств с гостиницами, никаких перелетов и проблем акклиматизации. Достаточно только нажать на кнопку, выбирая нужную программу.

Андрей так замечтался, что забыл сделать запрос о поступившей почте. Это дало ему еще некоторое время покоя и счастья, потому что в почте его ожидало письмо от друга отца, жившего в Израиле, как и родители. Новости были трагичны. При взрыве в ресторане Тель-Авива погибла вся семья Андрея. Мать и отец, сестра с мужем и маленькая племянница. Они отмечали приглашение Славы на новую работу. Он наконец-то мог опять стать архитектором. Никто не ожидал фанатика-камикадзе со взрывчаткой. Но Андрей еще не знал об этом и мог с увлечением мечтать о будущем, касаясь атласной поверхности лиловых волн.

ИНТЕРЛЮДИЯ 3

Руководитель Проекта отметил быстрое поднятие напряженности поля и столь же быстрое падение, которое продолжалось лавинообразно. В какие-то секунды стало заметно, что Инженеры обесцвечиваются, что говорило о том, что искусственный мир вытягивает их энергию. Несколькими импульсами Руководитель Проекта разорвал связь Инженеров с искусственным миром.

— Что произошло? — он переливался серо-черной спиралью, ввинчиваясь вихревым потоком в мягкую рыжую траву Экспериментальной Поляны.

— Не могу объяснить! — Первый Инженер резко отсоединил ложноножку от сущности Второго, растекаясь бледно-розовым пятном по Поляне. — Мы подали нужную информацию, которая должна была сгладить синусоиду и впоследствии поднять напряженность поля на нужный уровень. Однако информация не была воспринята искусственной сущностью. Мы ожидали всплеск агрессивности, который выведет необходимую экспоненту, но его не произошло.

— Более того, — Второй Инженер был не в силах даже втянуть ложноножки, чтобы защитить свою сущность, — этот объект сам подпитывается нашей энергией. Но этого просто не может быть. Все равно, как если бы эта трава начала сопротивляться прикосновениям. Это же — созданный нами мир, которого не существует в реальности! Это — всего лишь модель! — его цвет стал истерично-желтым.