По образу и подобию

Естественно, данный порыв был простимулирован мужчиной, назвавшимся капитаном Дамаром, еще Реймус, спешно докладывающий обо всем происходящем отцу, упомянул намеки данного капитана, что надо держать руку на пульсе, а к джедаю лучше не лезть. Но быть готовыми.

Старый глава Дома Антиллес тут же пришел в полную боевую готовность и призвал «под ружье» всех своих отпрысков. Реймус начал слежку за джедаем, который видел пятые сны, и сестрами Бейла, этими жеманными вомп-крысами, считающими себя лучше всех. Деара зондировала слухи и вообще дворцовую жизнь, Беата осторожно связалась со своими знакомыми на Корусанте.

Антиллес чувствовал, что скоро что-то произойдет, и этот сладостный миг настал. Прибытие Лорда Вейдера прошло с помпой. Главнокомандующий лично спустился на планету, пока «Эскадра Смерти» блокировала пространство, а затем начался форменный кошмар. Двое одаренных разнесли огромный зал по камешку и едва не снесли дворец. Бой окончился неожиданно, джедай исчез, а ситх, едва держась на ногах, пошел к челноку, пока штурмовики охраняли все вокруг.

Впрочем, пришествие Вейдера еще можно было пережить, а вот визит заместителя Главы СИБ… Высокая брюнетка, страдающая гетерохромией, затянутая в форменный мундир, показалась старику страшнее орбитальной бомбардировки. Однако, как ни странно, Исанне Иссард прибыла с вполне определенными инструкциями. Лично от Императора.

Просмотр торга вице-короля и Палпатина потряс Антиллеса до глубины души. Продать всех в обмен на должность… Отказаться от нейтралитета, принять гражданство Империи – и только для того, чтобы получить возможность грести из бюджета обеими руками… единолично.

Антиллес сориентировался молниеносно. Уже через двадцать минут было созвано полное собрание Совета, в который входили все семьи альдераанской аристократии и крупные промышленники, а еще через полчаса вице-король был признан не соответствующим своей высокой должности.

В едином порыве аристократы, осознавшие, какую участь уготовил им алчный Органа, – а это и национализация, и закупки по минимальным ценам, и прочие радости жизни, а значит, полностью перекроенная под нужды Империи экономика мирной планеты-курорта, – огласили вотум недоверия.

Наблюдавшая за этими телодвижениями Исанне, тонко улыбаясь, встала и поздравила замерших под взглядом разноцветных глаз альдераанцев с грядущими выборами монарха и связанными с этим хлопотами. После чего откланялась и степенно вышла из зала.

Антиллес догнал девушку, пытаясь решить, как начать разговор.

– Я вижу, вас волнует один момент… – утвердительно произнесла брюнетка, умерив шаг. Старик вздохнул:

– Моя внучка…

– Лея Органа, наследная принцесса, сейчас находится под предварительным следствием. Все процедуры приостановлены по личному распоряжению Его Императорского величества, – ровным голосом произнесла Иссард.

– Что мы можем сделать, чтобы следствие прекратили? – остро сверкнул карими глазами мужчина. От улыбки девушки у него заледенели внутренности.

– Это зависит от вашего разговора с Императором.

– Есть возможность поговорить сейчас?

* * *

Расслабленно сидящий в кресле Император был благодушен и вальяжно ленив. Он с улыбкой выслушал горячую речь Антиллеса о низложении монарха (в демократии, которой так бравировал Органа, есть и свои приятные моменты), покивал, выразил сочувствие и поздравил. Бейл Антиллес заливался соловьем, отлично понимая, что все, что творится, явно происходит по плану облеченного властью чудовища, и пользовался моментом, топя не только зятя, но и всех, кто ему поддакивал, особенно упирая на связи Органа с мятежниками и джедаями. Наконец-то можно было пустить в ход заботливо собранный компромат.

– Альдераан – мирная планета, – разглагольствовал под понимающим взглядом Императора Антиллес. – Мы гордимся своим нейтралитетом, но всегда будем верными союзниками Империи.

– Очень рад это слышать, – на морщинистых губах мелькнула тонкая усмешка, от которой альдераанца бросило в пот. – Особенно приятно получить гарантии нейтралитета в преддверии выбора монарха… Кто им станет? Ведь есть законная наследница…

– Лея не подходит на роль королевы, – с тяжелым вздохом признал Антиллес. – Однако и исключить ее из расклада нельзя… Она… – скрипнул зубами старик, – моя внучка. Просто ее воспитание было крайне неудачным. Но это не значит, что под правильным руководством Лея не пойдет правильным путем.

– Брак… – понимающе улыбнулся Палпатин. Антиллес кивнул:

– Только так. Пока что.

– Вы гарантируете нейтралитет Альдераана?

– Да, Ваше Императорское величество, – твердо кивнул старик, холодно блеснув глазами. – Гарантирую.

– Чудесно. Тогда принцесса Лея и Бейл Органа вернутся на родину через несколько часов.

Связь прервалась, и Антиллес выдохнул, сжимая кулаки. Неизвестно, по какой причине Император не принял предложение Бейла Органы, но этой милостью следовало воспользоваться по полной программе. Мужчина бросил взгляд на лежащий на столике датапад, преподнесенный в качестве жеста доброй воли Палпатином, и скрипнул зубами.