По прозвищу Стрелка

Химера пролезла через полутораметровую дыру в заборе, даже не зацепив его. И замерла в десятке сантиметров от клубящейся «воронки». Зверь прекрасно чувствовал или видел аномалию, его желтые глаза перебегали с одного сталкера на другого.

- Иди отсюда! Мы не хотим тебе вреда, - крикнул Лешка.

- Ты думаешь, она понимает? – поинтересовалась Яна, ведя ствол за мордой зверя.

- Не знаю. Слышал, вроде, что они разумные, - тихо сказал Лешка.

Химера поймала очередной взгляд Стрелки и как бы кивнула ей. Девушка опустила автомат.

- Интересно, - пробормотала она, - Если она двинется на нас, то станет фаршем!

Хищник остановился в такой позе, словно приготовился к прыжку.

- Давай, киса, прыгай! – процедила Стрелка, не понимая, однако, что происходит.

Химера перевела глаза на Лешку и сделала движение головой в его сторону. Изо рта чудовища выскочило что-то блестящее, переливающееся.

- У-хо-ди, - проскрипел-прошелестел монстр, развернулся к дыре в заборе и в три прыжка покинул общество обескураженных путников.

- Ни фига себе! Все-таки правда! Они разговаривают! – воскликнула Лешка.

- Значит, у них есть разум? – нахмурилась Яна, все еще с силой сжимая рукоять автомата.

- Я слышал, что это могут только взрослые особи. И они не всегда нападают на человека! – Лешка на мгновение обернулся, и Волкова удивилась блеску его глаз, - Ты только глянь, ЧТО она нам принесла!

В его руке была все время двигающаяся лента из серебра диаметром сантиметров в десять. Яна, да и любой, кто хоть раз интересовался Зоной и порожденными ею артефактами, знали, что за вещь лежала сейчас в ладони напарника. Это было «Кольцо Мебиуса», легендарный артефакт, встречающийся крайне редко и в совершенно неожиданных местах. Цена его даже в пределах Зоны была заоблачно высока. А все потому, что «Кольцо Мебиуса» синтезировало пропущенный сквозь себя предмет! То есть упаковка таблеток или коробка галет – все приобретало нескончаемый запас. Главным условием было то, что предмет был по составу однородным и имел не слишком большой удельный вес: на синтез золотого колечка, естественно, уходило времени больше, чем на плитку шоколада.

На Большой Земле «кольцо» имело статус исключительно государственной собственности, но это не значило, что оно там использовалось только правительством и только в мирных целях. Цены на него постоянно росли, его охотно купила бы любая страна даже анонимно.

- Вот такую штуку я уже находил! – Лешка был просто сказочно рад, - Ты представляешь! Некоторые всю жизнь могут искать, а мне попадается уже дважды!

- А как ты ее вынес? – задала вопрос Яна, уже отчетливо ощущая исходящую от артефакта угрозу. Убивали и за меньшие суммы.

Лешка изменился в лице, поднялся с колен, тщательно пряча артефакт в куртку.

- Нашел торговца и он перевел мне деньги на счет.

- Почему он тебя не убил? – не поверила Стрелка. Она слишком много читала и слышала о подобных вещах, чтобы верить на слово.

Лешка улыбнулся, будто прочел ее мысли, попытался обнять.

- Я держал ленту так, что если бы меня шлепнули, она упала бы в «холодец».

Яна замолчала, переваривая информацию. Это могло быть правдой. Купить квартиру, машину и хорошо одеться вполне было реально за артефакт «Кольцо Мебиуса». Правда, если верить Лешке, что-то он сдал уже на Большой Земле. И это было тоже не из дешевых. В итоге Яна запуталась и разозлилась.

- А что она такое сказала? – вспомнила девушка, - Почему она это сказала?

Лешка пожал плечами, но как ей показалось, сделал это слишком поспешно.

- Не знаю. Разве можно обращать внимания на мутанта?

- Химера не мутант, - сказала Яна, - Это вообще выглядело как послание. Только у кого может служить курьером сама химера, ты не скажешь?

Лешка опять пожал плечами, однако былой уверенности в его действиях не было.

- Может, Болотный Доктор? – пробурчал он.

- Может и он, - согласилась Волкова и ткнула рукой на восток, - Пойдем туда. Назад дороги нет, ее какая-то аномалия затягивает.

- Да, пойдем. Что-то тут прохладно, - охотно поддержал Лешка.

На полпути он остановился, дернув Стрелку за рукав.

- А давай рюкзак здесь зароем. Сюда никто не сунется, - предложил он.

- Зарывай, - согласилась Яна, почему-то почувствовав усталость, - Только сначала перекусим.

Они сделали небольшой привал, очень выгодно защищенные со всех сторон густыми кустами. Затем Лешка спрятал рюкзак с хабаром, пока Волкова изучала его КПК. Работать с компьютером ей приходилось и раньше, наладонник она освоила быстро, словно общалась с сотовым телефоном.

- Почему мы до сих пор никого не встретили? – спросила Яна, когда парень закончил работу.

- Здесь места такие, что даже после выброса арты появляются не особо ценные. Так, кульковский уровень, - махнул Лешка рукой, - Да к тому же скоро выброс.

Стрелка поежилась, хотя почему-то никакого волнения не испытывала. Огляделась, ничего нового или интересного не обнаружила.

- А где будем от выброса прятаться? – спросила она.

- Или в подземелья пойдем. Если кого-нибудь встретим… Или в блиндаж, - сказал Лешка.

- Какой блиндаж? – удивилась Яна.