По пути мечты

Неожиданностью для штурмующих стало то, что сопротивление было слабее ожидаемого. Группы бойцов станции быстро продвигались в сторону реактора и к рубке управления.

Вскоре реактор был взят штурмовым отрядом под контроль и отключен. В технической секции корабля сопротивления практически не было. Безоружные специалисты — техники и кондукторы — бросались на штурмовиков с голыми руками. Но гибли или падали под выстрелами бойцов станции. Они не щадили тех, кто оказывал сопротивление.

Штурмовики еще помнили тот страх, который испытали при штурме станции рейдером, и теперь вымещали свою накопившуюся ненависть к андромедцам по полной. Следом шли спецы с оборудованием и брали отдельные системы корабля, управление которыми можно было быстро перехватить, под свой контроль. Общее руководство и управление кораблем было нарушено, и каждый отсек или сдавался, или сопротивлялся отдельно.

Третья группа, устилая полы коридоров телами андромедцев, двигалась к рубке управления, и хотя сопротивление экипажа было отчаянным, они не были боевиками. Слабо экипированные и вооруженные автоматическим стрелковым оружием, гибли, отступали, но не сдавались. Обозленный Ранч, руководивший штурмом, предложил экипажу сдаться. Но остатки обороняющихся закрылись в коридоре перед рубкой управления и стояли насмерть. У них были гранатометы.

— Скоты, — выругался Ранч, — не ценят ни свою жизнь, ни чужую, — и приказал уничтожить всех, кто с оружием.

Штурмовые роботы пробили дыру в створках и огнеметом сожгли всех, кто оборонял коридор. После них в пролом устремились штурмовики. Они ворвались в рубку управления, где с собой покончил старший офицер, пристрелив перед этим троих своих офицеров, но пятеро андромедцев остались живы и прятались за бронированными спинками кресел. Они подняли руки и сдались. Всего в плен сдался двадцать один член экипажа с белой кожей. Все черные были убиты. Более сотни андромедцев были уничтожены во время штурма. А те, что остались в живых, поведали удивительную историю о захвате военного корабля королевства Мантикора силами бойцов «Белых пантер».

Известие о пиратской акции клана «Черные партнеры» разлетелось по сети. И вскоре можно было ожидать, что силы ВКС заинтересованных государств объявят клан вне закона и начнут охоту за пиратами. А Мантикора обязательно отправит флот к их логову, к станции «Румштайн». Так считал Вилстрон и принимал поздравления в Совете вместе с Ранчем. Они сумели отомстить андромедцам за свой позор и повреждения, полученные станцией, а также получили ценный приз — сухогруз новейшей постройки. Его выставили как лот на аукционе, и комиссионные для Ранча и Вилстрона ожидались просто колоссальные.

Сообщение о захвате его корабля на станции «Мистфайр» пришло Мунблаю через семь суток после отправления. Сигнал передавался через сеть ретрансляторов, по одному свободному для коммерческих передач каналу. Он был перегружен, и сообщение ждало своей очереди на отправку. Его успел передать в последний момент перед гибелью старший помощник капитана, управляющий сухогрузом. Мунблай испытал сильнейший удар по нервам и психике.

Что будет дальше, он прекрасно представлял. После захвата пленных тайна захвата корабля мантикорцев всплывет, и для клана это будет почти смертельно. Конечно, Мундгабо откажется от него, так же, как и в прошлый раз. Но надо будет еще объяснить, как Мунблай получил сухогруз с грузом. Сам Мунблай уже мертвец. Его найдут и уничтожат вместе с командой. Тогда какой смысл щадить мантикорцев? Они стали бесполезным балластом. Но остался не отданный долг, и уйти, не отдав его Пиявке, он не мог. Но и полоса неудач с принесением жертв не закончилась. Мунблай некоторое время сидел в тягостных раздумьях, а затем вызвал Мавлуду.

— Мавлуда, демон требует еще жертв, — сухо сказал он. — Забирай столько мантикорцев, сколько надо. Они нам больше не нужны.

Мавлуда хищно оскалилась.

— Сколько у меня на это есть времени?

— Половина дня.

— Всего? — скривилась недовольная Мавлуда. — Давайте сделаем так, чиф. Я буду каждый день приносить по три-четыре жертвы демону, и мы посмотрим, сможем ли утолить его голод.

— Не возражаю. Выбирай мужиков из экипажа сама и все делай в медблоке. Проводи обряд, но так, чтобы это было тайно.

— Я все устрою, — прошептала довольная Мавлуда, — но уберите оттуда дока. И я могу начать прямо сейчас.

— Начинай, — ответил Мунблай, — и скажи доку, пусть придет ко мне.

На границе ПДР «Ирбис» шла непрестанная кропотливая работа экипажа ОДК.

Два автоматических транспорта день и ночь собирали и разбирали поврежденные корабли. Трофеи на мобильном складе росли, как на дрожжах.

Взять под контроль вторую платформу оказалось проще. Гумар, зная алгоритм назначения кодов безопасности, за полдня определил нужный код и выслал искину платформы нужные сведения.

Уже через день две платформы были под управлением команды ОДК.