По Северо-Западу России. Том 2. По Западу России

Начало всех произведенных работ, следуя от Рыбинска к северу — у впадения реки Мяксы: здесь снята мель Медведь. это наименование мели — одно из излюбленных в России и встречается, как и Черные речки, на Днепре, на обеих Двинах, Волге, Сухоне и пр. Одно из красивых мест в этой части пути и одна из самых крупных работ, это — перекоп Луковицкий, длиной в 791 сажен, сокративший путь на 7 верст. Работы огромной трудности, помимо их сложности, характерны еще и теми двумя отличительными чертами, что: 1) произведенные расходы почти не превзошли сметного назначения в 12.500,000 руб. и 2) что работы окончены к указанному сроку. Почитатели седой древности могут быть даже огорчены, потому что работы эти, по размерам, стоят египетской пирамиды, с той разницей, что они произведены на народную нужду и будут служить ежедневно и ежечасно на облегчение великих задач. Чудовищно велик район произведенных работ — 650 верст; таких протяжений не бывало нигде, и работы исполнены исключительно русскими инженерами. Работало ежедневно нередко до 15,000 рабочих и до 8,000 лошадей, привлечена была и паровая сила и устраивались временные железные пути; тут же применялись впервые в России новые способы туннельных работ и пр. Великой заслугой строителя было и то, что им исполнена одна из труднейших предложенных ему задач — переустраивать путь, не препятствуя судоходству. Во исполнение этого 50-60% работ производилось зимой; все каменные шли летом, и что доводилось до конца, то пускалось немедленно в ход, так что некоторые из обновленных частей пути работают уже около пяти лет, и навигация, за все девять лет работ, не открывалась позднее 15-го мая и продолжалась до 15-го октября.

Известно, что Мариинский путь, в котором одних только каналов 284 версты, соединяющий Балтику с Каспием, совершенно различен в своих двух частях: между Белым озером и Волгой тянется длинная часть, очень пологая — это бассейн южный, а другая, очень крутая, между Белым озером и рекой Вытегрой, это склон северный, испещренный в верхней части своей шлюзами. Вся длина пути между Рыбинском и С.-Петербургом — 1,078 верст, и наибольшая высота над уровнем моря, между шлюзами св. Петра и св. Александра, между озерами Ковжским и Маткоозером, — 55,87 сажени. Запасы урегулированной воды в настоящее время очень велики, потому что, несмотря на сравнительно сухое лето, при совершенно удобном проходе судов, огромный запас её в 12.000,000 куб. сажен Ковжского озера еще не тронут и до сих пор.

Русские неторговые люди, очень мало путешествующие по нашим внутренним водным путям и поэтому мало ими интересующиеся, едва ли могут представить себе то значение, которое имеют эти пути, как перевозочная сила. Достаточно указать на то, что каждая волжская баржа вмещает в себе груз, перевозимый 3-4 полными поездами железной дороги, каждый в 30 вагонов, а работа Волги в течение одной навигации, выраженная в пудоверстах, приблизительно равняется половине годовой работы всей сети русских железных дорог.

В настоящее время, при том условии, что постройке железных дорог отведено первенствующее место, особенно отрадно появление и введение в нашу экономическую жизнь такого мощного искусственного водяного пути, как обновленная Мариинская система. Если железные дороги, по присущим им качествам, наиболее соответствуют успешному развитию фабричной и горно-металлургической промышленности, способствуя её росту при помощи ускорения оборота вложенных в нее капиталов, то водяные сообщения представляют собой неоспоримо наилучший и наиболее соответствующий путь для передвижения громоздких малоценных и, по естественным своим свойствам производимых лишь один раз в год, сырых продуктов промышленности сельскохозяйственной, наиболее распространенной на пространстве Русской Земли. Не подлежит сомнению, что успешное окончание и благотворные результаты эксплуатации улучшенной Мариинской системы явятся новой эрой в истории наших внутренних водных путей и призовут к производительной работе на пользу и славу нашей дорогой родины могучую силу праздно утекающей воды наших, доселе большей частью заброшенных, речек и рек.

Для более ясного уразумения всей ценности законченных на Мариинском пути работ необходимо вспомнить некоторые исторические данные и привести ряд цифровых, хотя и скучных, но очень важных. Император Александр III, в своих отеческих заботах о водяных путях Империи, решился на коренное переустройство Мариинского водяного пути, соответственно современным потребностям судоходства, для прохода этим путем в меженные воды судов ёмкостью около 40,000 пудов. Соответственно этой ёмкости, размеры судов были предположены: длина 30 саж., ширина 4¹/₂ саж. и осадка до 10 четвертей аршина. К работам было приступлено в конце октября 1890 года, и срок их окончания был предположен к навигации 1896-го года, что и исполнено. Завершенное теперь с указанной целью переустройство Мариинского пути составляет такое улучшение его, которое является существеннейшим звеном в длинной цепи последовательных улучшений системы.