По следам Алисы

– Не волнуйся, – отмахнулся друг. – Девочка слишком трепетная, чтобы нанести реальный урон парням. Так, потренируются.

– Я про Крейх и говорю, – мрачно ответил другу. – Зед не будет делать послаблений, покалечит и сам не заметит. Не стоило этого затевать, – нахмурился, готовясь остановить бой прежде, чем он начнётся. Я её брал на борт не как боевую единицу. Проживём как-то и без её поддержки.

Удостоился удивлённого взгляда от друга.

– Не слишком ли ты за неё переживаешь? – с ехидной улыбкой заметил он. – Может, я чего-то не знаю? В любом случае не недооценивай её. Она три года не крестиком училась вышивать. Не стоим, девочки, приступили к танцу! – громко крикнул последнюю фразу, положив начало бою, который я хотел предотвратить.

Зед приготовился к резкому броску, видимо, желая сразу пойти на сближение и быстро окончить бой. Не успел. Через мгновение все наблюдающие, да и сам боец тоже, выпали в осадок от действий Крейх. Только Кемп дёрнулся в её сторону, как сосредоточенную тишину зала разорвал оглушительный визг. Вместо того чтобы приготовиться обороняться, Ева резко развернулась к нему спиной и, противно завыв на одной ноте, рванула в противоположную сторону. Зед перевёл обалдевший взгляд на Риманна.

– Никто не говорил, что будет легко, – усмехнулся друг, вполне предполагая от девушки нестандартных действий. – Правил мы не устанавливали. Хочешь победить – лови. В жизни такое бывает, не каждый противник жаждет вступить в бой.

Следующие пять минут мы наблюдали цирковое представление. Зал не отличался огромными размерами, но юркая и быстро бегающая девушка успешно избегала столкновения с противником, продолжая раздражающе выть. Но вот боевику удалось загнать её в угол. Как ему казалось. Наблюдая за её нелепым поведением в «бою», Кемп расслабился, позволяя девушке закончить бой одним выпадом. Стремительный бег в сторону угла, куда её упорно загоняли, лёгкие шаги по стене, сальто и резкий поворот – и вот она за спиной противника с клинком в сантиметре от его горла.

– Вас брить полностью или только височки подравнять? – негромкий смешок с её стороны эхом разошёлся по тишине удивлённого зала.

– Сдаюсь, – рассмеялся Зед, поднимая руки. – Но ход был рискованный.

– По-другому не умеем, – пожала плечами девчонка, отступая на шаг.

– Второй раз не сработает, – заметил мужчина, оборачиваясь к ней.

– Двух раз при таком ходе и не понадобится, – резонно заметила она.

– Видишь, – достался мне удар локтем под рёбра от друга, – а ты сомневался в девочке. Талант нестандартного мышления.

– Никто не спорит, что молодец, – поморщился в ответ – Шутки шутками, а в реальном бою ей бы в спину пальнули после первых трёх шагов. Всё это не более чем представление на потеху публике. С самокритикой у неё всё в порядке – прекрасно осознаёт, как мы её воспринимаем.

Как её занесло в разведшколу? Кто её туда принял? И как это возрастное дитё ещё продержалось там три года.

– Может, ты прав, – задумчиво проговорил друг, наблюдая, как бывшие соперники мирно переговариваются. Похоже, милость ещё одного члена экипажа девушка заслужила. Ей удалось победить, при этом не затронув гордости противника.

– Золотце, акробатику мы оценили, – отвлёк Риманн «бойцов» от разговора. – Теперь посерьёзнее хотя бы немного. Мне нужно понять твои возможности боя, а не клоунады.

– Как прикажете, – изобразила она шутовской поклон, но усталость в голосе была очевидна. Вот только непонятно от боя или от собственной игры.

– Кого назначите моим следующим палачом?

– Мич, – коротко кивнул Ид нашему новенькому. Брат Зеда с нами летал всего полгода. Пока было неясно, впишется ли в команду, и считался в моём понимании новичком. Вроде всё с парнем в порядке, но какое-то внутреннее чутьё не давало покоя.

Ева, похоже, ощущала что-то подобное. При появлении нового противника даже видимость расслабленности исчезла из фигуры девушки. Ладони на рукоятках ножей судорожно сжались. Чувствует опасность, что странно. Зед по праву считался более сильным противником, хотя стоит признать, был довольно благосклонен к девушке.

Младший не проявлял даже намёков лояльности, потому вызывал у неё справедливые опасения.

– Начали! – громкая команда.

На этот раз реакция не заставила себя долго ждать. Оба противника резко рванули на сближение. Секунда до столкновения лоб в лоб, но девушка легко уходит вниз, благодаря поверхности матов. Проскользнув рядом с ногами противника, она умудрилась рубануть фальшивым лезвием по щиколоткам. Через пару метров затормозив, осталась устало валяться на полу. Бой окончен.

– Настоящие лезвия, перерезали бы сухожилия на ногах. Противник падает, теряет возможность передвигаться, море кровищи вокруг, – проговорила она. – Два: ноль – в мою пользу, – вытянулась маленькая рука с победным знаком V.