По следам Алисы

– Вставай, – не принимая возражений, потребовал от меня Зед. Ясно, месть за брата. Ева, сжала зубы и терпи. Если не станешь сопротивляться, то надолго это не задержится.

Вздохнув, поднялась на ноги и взглянула на своего будущего мучителя. Он окинул меня оценивающим взглядом и приготовился бить. Я зажмурилась, боясь предположить, куда. Про себя сразу решила, отвечать не буду – смысла нет. В рукопашной силы наши явно неравны, а без сопротивления и бить будет не особо интересно. Так и стояла, ожидая удара. Которого не последовало. Приоткрыла один глаз, напоролась на невозмутимую морду и насмешливый взгляд.

– Долго будешь кролика перед удавом изображать? – поинтересовались у меня.

– Не знаю, – честно ответила, открывая второй глаз и немного расслабившись. Сразу бить не стали, может, всё не так плохо. – Сколько будет достаточно, чтобы хоть задеть струны жалости в твоей душе?

– Ты столько не проживёшь, – подтвердил он. – Приходи в себя и защищайся.

– Зачем? – с подозрением поинтересовалась. Но уже начала потихоньку готовиться нанести или парировать удар.

– Не догадываешься? – усмехнулся мне Зед, и в следующее мгновение стремительно двинулся мне навстречу. Удара избежала. Машинально перехватила руку и попыталась опрокинуть противника. Но, сама не заметив как, уже через секунду протирала спиной маты. Стоит признать, уложили меня мягко, почти нежно.

– Один – ноль, в мою пользу, – прозвучало над головой. – Вторая попытка, – и перед лицом появилась рука, предлагая мне встать.

Последние полгода в плане физической подготовки я откровенно халтурила. За прошедший час своеобразной тренировки на полу я повалялась вдоволь. Единственный прогресс, которого мне удалось достичь, не упасть после последнего проведённого Зедом приёма. Было решено, что с меня хватит. На мат я бухнулась уже по собственной воле, тяжело дыша.

– И что это было? – поинтересовалась у мужчины.

– Тренировка, – усмехнулись мне. – Кое-кто уже третий день от неё отлынивает. Начальство попросило провести разъяснительные работы и лично проверить твои способности.

– И как?

– Средней паршивости, – честно оценили меня.

Я задумчиво смотрела на него, все ещё валяясь на полу. Отсюда его лицо выглядело расслабленным, слегка насмешливым. Следов призрения или жажды мести я не заметила.

– Мне пожаловали индульгенцию? – Решила расставить все точки над й.

Мужчина тяжело вздохнул и, сев рядом, посмотрел на меня.

– Золотце, ты серьёзно считаешь, что мы тебе должны вендетту объявлять?

– Да, – немного поразмышляв, заключила я.

– Из-за чего? Мой тупоголовый братец бросил женщину на растерзание охране борделя и рискнул исходом операции по спасению малолетней гражданской. И где тут твоя вина? – скептически глянул он на меня.

– В самом моём существовании? – немного подумав, предположила. Не было бы меня, не было бы и проблем.

– Ты, конечно, та ещё заноза в заднице. И на первых порах я бы тебе по ней надавал. Но исключительно самостоятельно и в воспитательных мерах. Приговорить женщину к роли пленницы в борделе… – резко помрачнел мужчина. – Я думал, мы лучше его воспитали.

Несколько минут провели в молчании.

–Всё, Золотце, – резко выдохнув, Зед поднялся. – Заканчивай шифроваться и выходи. Капитан просил напомнить, что ты работать должна, а не на курорте прохлаждаться.

– Ага, – сосредоточенно размышляя о своём, отмахнулась, не собираясь вставать.

– Завтра на тренировку можешь не приходить, с тебя пока хватит. Послезавтра не придёшь, Риманн сам тебя отловит, – пригрозили мне и неспешно удалились.

А я всё ещё валялась, пытаясь осознать, что, кажется, меня приняли. Действительно приняли в команду. Помимо воли на лице расплылась широкая улыбка.

***

Целая неделя – и ни одного происшествия. Я уже ожидал, что с постоянным присутствием Евы на борту, о спокойной жизни можно будет забыть. Но за прошедшую неделю жизнь вошла в нормальную рабочую колею. Еве удалось в той или иной мере наладить отношения практически со всеми членами экипажа. С Виком и Бруксом-старшим – нейтральные, уважающих друг друга профессионалов. С Гасом и Джетро – скорее дружеские, несколько раз замечал, как они вместе ковыряются в какой-то очередной схеме, хохочут, что-то бурно обсуждают. Риманн примерил роль заботливого дядюшки, неупускающего случая поиздеваться, но по-своему заботящегося. Зед неожиданно принял над ней покровительство. Таскал за шкирку на тренировки, давал подзатыльники, когда выражалась. Такое чувство, что он всю жизнь мечтал о непоседливой младшей сестрёнке, а ему подсунули братца-мудака, так что теперь он отыгрывался. С Иво – играла роль старшей, чисто по-женски подкалывая мальчишку. Картиса и Дрейтона покорила искренним любопытством по отношению к навигации и управлению кораблём. Неоднократно заставал её в рубке, расспрашивающую о назначениях приборных панелей и способах расчёта оптимального пути. И только Фрэда девушка опасалась. Врач над её поведением усмехался, как будто понимая его истоки.