По следам Алисы

Со мной связался старый знакомый по службе, тоже сейчас занимавшийся перевозками, и слезно просил прихватить его груз с собой. У них серьезная проблема с двигателями, а груз очень ждут на спутнике, для поддержания систем жизнеобеспечения. В общем, тот самый случай, когда промедление смерти подобно.

Посовещавшись с Риманном, мы все же решили помочь коллеге, тем более что в отсеке еще оставалось место и грузоподъемность позволяла. Так что, приняв от рассыпающегося в благодарностях знакомого большой металлический контейнер, мы закончили с делами на этой планете и стартовали уже практически в ночь.

До подвернувшегося с заказом спутника полет предстоял довольно близкий, чуть меньше суток. Отправив ребят отдыхать, я остался в рубке за пилота. За навигатора со мной был Вик, на самом деле, как и я, оставивший основную работу на автоматику, а сам занимающийся какими-то своими делами.

– Странно… – спустя два часа спокойного полета подал голос парень.

– Что?

– Из сети полностью пропала информация о Еве. Даже слухи о том, что кто-то создал идеальный ИИ, подтерты, – нервно поправив очки на носу, заметил программист.

– Ничего удивительного, – пожал плечами, возвращаясь к документам. – Крейх четко отслеживает все с собой связанное.

– Это не она, – покачал головой Вик. – Я периодически проверяю информацию в Даркнете. Ева удалила все официальные документы о себе. Но слухи, сплетни, какие-то форумы не трогала. Стирать их бессмысленно. Они ничем не подтверждены и практически бессмертны. Тем более что в Даркнете Белый Кролик слишком известен, чтобы суметь исчезнуть. Буквально два дня назад еще можно было найти вбросы, что это именно Кролик создал Идеал. Но сегодня все подчищено. Даже в Даркнете оставшаяся информация минимальна. Похоже на то, что кто-то старательно затер следы ее существования, – рассуждал программист, задумчиво теребя в руках снятые очки.

– Непохоже, чтобы это сделала сама Ева, учитывая, что она сутки спит, как и Алиса, – хмуро согласился.

Возможно, постарались Чеширский с Герцогиней, но сомнительно. Если сама Крейх не посчитала нужным озаботиться слухами, то вряд ли они стали бы об этом беспокоиться.

– Получено новое сообщение, – прервал наши размышления сухой металлический голос Арбалеста.

– Отправитель? – поинтересовался, все еще думая о другом.

– Межгалактическая служба исполнения наказаний, – тут же привлек мое внимание к мониторам Ал. – Тема: ответ на запрос номер 263754.

– Принять, – после ночного возвращения Золотца, я уже подзабыл про сомнения Риманна.

– По результатам вашего запроса сообщаем: заключенный номер 57684, известный под именем Мальком Берроуз был приговорен к ста тридцати пяти годам в системе строгого режима К12. Пятьдесят четыре дня назад заключенный в составе группы после предварительного сговора сбежал при транспортировке с одной планеты системы на другую. На данный момент местонахождение неизвестно.

– Твою же!.. – выругался, осознавая, что друг, возможно, и правда, с ним пересекся.

Понимая, что нужно срочно сообщить на Цереру, кто скрывается на их планете, собрался вызвать Идгара, чтобы уточнить, где он с ним пересекся. Но не успел сделать и шага к капитанскому креслу.

Раздался звук открывающейся переборки и в комнату зашел тот самый Мэл Зубодробилка, которого я собирался объявлять в розыск.

От летящего тяжелого кулака уклонился практически на инстинктах. Потому и отделался лишь резкой болью в виске и разбитой губой, а не переломанной челюстью. Больше ничего сделать не успел – к шее сзади прижался холодный ствол бластера.

– Давно не виделись, Рейберт, – усмехнулся крупный мужчина, грубые черты лица которого были перечеркнуты наискось свежим шрамом. – Хорошо жилось? – поинтересовался он.

Двое его людей, помимо того, что держали на мушке меня, рассредоточились по рубке, оттащив от панели Вика.

– Лучше, чем тебе, – усмехнулся, сплевывая скопившуюся во рту кровь. – Ты, смотрю, похорошел, пластику сделал? – намекнул на новое приобретение.

За что и получил очередной удар – теперь уже под дых. О том, что Берроуз считал себя любимцем женщин, знали все, кто когда-либо с ним пересекался.

– Шутник, – беззлобно усмехнулся он и направился к капитанскому креслу. – Сейчас и я немного пошучу. Тебе понравится.

Вытащив из кармана, он подключил что-то к главной панели. В следующее мгновение подсветка сменилась со стандартной на аварийную – тревожно-красную. Система произвела перезагрузку и послышался привычно сухой голос Арбалеста.

– Жду ваших приказаний.

Черт возьми, Ева! Выберемся из этой переделки, сам тебя придушу! Ты мне обещала, что больше никто не сможет перехватить управление моим кораблем!

– Объявить учебную тревогу. Точка сбора – грузовое отделение, – самодовольно произнес Мэл, устраиваясь в капитанском кресле.

Звук сирены тотчас разлетелся по мирно спавшему до этого кораблю. Вторя ей, монотонный голос Ала повторял: «Внимание! Всем членам экипажа немедленно эвакуироваться в грузовое отделение. Повторяю: пожар в грузовом отделении. Это учебная тревога».