По следам Алисы

Никогда не любил играть, и сейчас гадать надоело.

– Ева, что происходит? – постарался спросить без излишнего давления голосом. Уже заметил, что на любое давление она реагирует довольно резко. – Твоя встреча с профессором прошла так плохо?

– Что? – кажется, искренне удивилась она. – Нет, нормально. Капитан, – почти привычно усмехнулась она, – неужели мне пора возрадоваться? Вы проявили личную заинтересованность? Хоть понимаете, как далеко меня может завести воображение? – подмигнула мне, но чувствовалась в этом какая-то фальшь.

– Ева, – строго произнес, пытаясь вернуть ее к первоначальной теме разговора.

– Все хорошо, – вздохнула она. – Просто я немного устала. Не думала, что вечер будет занят, надеялась отдохнуть.

Врет! И это было неожиданно. За все время нашего знакомства Крейх никогда не врала. Недоговаривала, играла словами, замалчивала, но вот так прямо в глаза…

– Нам пора, – напомнила она и сделала шаг к выходу из ангара. – Опоздаем, будет неудобно перед Кинаной.

– Ева, – снова окликнул, – может, расскажешь, за чем ты все-таки гонишься? Что тебе нужно от всех этих ученых?

Она застыла.

– Может быть, – откликнулась, и лишь потом полуобернулась, – но не сейчас, извините.

И поспешила вперед.

К черту! Сегодняшний вечер ей важен, оставим пока разговоры. Но после, такими недомолвками она не отделается. На эту ночь у меня большие планы. Никаких вокруг да около, решим все вопросы разом.

– Надеюсь, вы не будете следовать за мной повсюду, – тихо заметила Ева, шагнув со мной под руку в заполненный людьми банкетный зал.

– Конечно будем, – подтвердил ее опасения Зед.

– Вы понимаете, что три шкафа за спиной с угрожающими рожами не способствуют открытому диалогу, – прошипела она, бросив на меня гневный взгляд.

Я невозмутимо пожал плечами в ответ. Сама она не слишком любит играть по правилам, пора и мне перестать.

– Золотце, ты оскорбляешь меня в лучших чувствах, – ухмыльнулся Риманн, появляясь с другой стороны и подхватывая ее под свободную руку. – Я-то всегда считал себе неотразимым красавчиком.

– Если вы серьезно, то тогда не было никакого смысла приходить на этот прием, – бросила она на меня хмурый взгляд исподлобья. – С таким же успехом можем сразу развернуться.

– Не будем мы за тобой толпой ходить, – вздохнул. – Но кто-то один рядом должен быть обязательно.

– Тогда я выбираю Зеда, а вы в сторонке постойте, – неожиданно заявила она и, пока мы с Риманном удивленно переглядывались, выскользнула из наших рук.

Перехватив недоумевающего Зеда, потащила в самую гущу толпы.

– Вы с Золотцем поругались, что ли? – нахмурился Риманн.

Я старался не потерять из виду мелькавшую в толпе черную макушку.

– Нет.

– Думал, она чуть ли не на шее у тебя висеть будет, раз Кинана здесь, – продолжил свою мысль друг, и мне пришлось отвлечься.

– Почему? – бросил на него хмурый взгляд.

– Да, ладно, – усмехнулся он, подхватив у мимо проезжавшего робота-официанта бокал с чем-то явно алкогольным. – Вся команда с интересом наблюдает за тем, как Ева кружит вокруг тебя. Я ставки принимаю, как скоро ты сдашься, – рассмеялся, глядя на мое раздраженное лицо. – Конечно, она переполошилась, увидев тебя с бывшей.

– Непохоже, – отрезал и, отвернувшись от друга, быстро нашел в толпе Еву.

Проще оказалось найти Зеда, которого его строгий темно-синий костюм делал только крупнее. А уже рядом с ним отыскалась девушка. Она кого-то высматривала. В следующее мгновение из толпы к ней вынырнула Кина.

Странно видеть их вместе. Когда они вот так стоят рядом и мило общаются, контраст между ними становится явным. Немного бледная, вся в черном, Ева, кажущаяся обманчиво хрупкой. Хотя я прекрасно знаю, что внутри этой девушки титановый стержень, если не алмазный. И золотисто-красная Кинана в белом, выглядящая уверенной и сильной, но на самом деле душевно очень хрупкая. Мои привычки, образ жизни и мировоззрения добрая и нежная Кина так и не смогла принять. Ей, решающей все проблемы словами и активно занимающейся благотворительностью, сложно понять, что в космосе живут по другим правилам, а на войне особенно. Она не поняла, почему я отказался прогнуться под требования начальства и предпочел уйти в свободное плаванье, а не продолжить военную карьеру. Нельзя сказать, что Кина прожила жизнь в тщательно оберегаемом саду и не понимает грубых реалий жизни. Скорее, она не хочет принимать их и потому усиленно борется.