По следам гениального грабителя

Поднявшись, осмотрел Марусю, бесстыдно раскинувшуюся на простыне, и невольно отметил, что талия у нее слегка оплыла. Но в целом фигура оставалась хорошей. Сегодняшняя ночь удалась, и губы сами собой расползались в стороны, припомнив пикантные подробности сладострастных часов.

Одевшись, Герасим вспомнил о машине, встреченной в лесу, и внутри ворохнулось тревожное чувство. Костер был большим, не исключено, что он мог не заметить несколько угольков, спрятавшихся в траве, и в этом случае недалеко до пожара. Подгоняемый дурными предчувствиями, Герасим осторожно вышел из дома и тихо прикрыл за собой дверь.

Кострище Оленин отыскал сразу: оно просматривалось между стволами деревьев черной проталиной. Вокруг обожженная трава и разбросанные холщовые мешочки. Герасим подошел ближе: интересно, что они могли там сжигать? Пнул остывшее кострище, в углях всего-то истлевшая ткань, рваные пакеты, оберточная бумага, коробочки, в каких обычно хранят драгоценные украшения. Интересно, что бы это могло значить? Подняв одну из них, он открыл. Внутри серый бархат с выемкой для ювелирного изделия. Похоже, в нем лежало кольцо. Поднял еще одну коробочку — опять пусто. Хотя глупо было бы полагать, что ночные гости станут сжигать ювелирные изделия. «Надо же, — возмутился Оленин, — нашли где палить мусор. Если каждая проезжающая машина начнет сбрасывать свой мусор в заповедный лес, то в течение одного месяца превратит его в свалку! Это им просто так не пройдет. Разыскать этих мерзавцев и заставить на собственном горбу вытащить отсюда всю эту помойку». Пришедшая мысль Герасиму невероятно понравилась: будет наука для всех тех, кто задумает сюда наведываться. Нужно зайти к участковому, Диме Афанасьеву, приятелю, с которым он нередко отправлялся на утиную охоту и который тоже любит вставать очень рано.

Приободренный пришедшей мыслью, Герасим направился к участковому. Тот оказался на месте, что-то энергично писал на листке бумаги, посматривая в протоколы, разложенные на столе.

— Ты по поводу рыбалки, что ли? — приободрившись, спросил капитан. — Знаешь, мне тут место одно подсказали. Там вот такие щуки водятся, — раздвинул он руки в стороны. — Так что давай завтра в ночную!

Герасим неловко топтался у входа. Он всегда чувствовал себя неуверенно, когда перешагивал полицейский участок. Не то чтобы видел за собой какие-то прегрешения (за кем их нет, если вдуматься!), а просто его приятель разительно менялся, стоило ему только надеть полицейский китель. Даже в голосе, всегда таком приветливом, появлялись вдруг какие-то командные интонации.

— Я совсем по другому поводу, — собравшись с духом, произнес Оленин.

— Вот как? — удивившись, капитан отодвинул от себя листок с ручкой. — Что случилось?

— Когда я вчера ночью через лес шел, то увидел, как одна машина в посадки свернула.

— И что? — недоумевая, спросил капитан.

— А потом они стали костер жечь. Ну я шуганул их, говорю, лес можете запалить.

— Понятно. А они с тобой в драку полезли. Номер машины запомнил?

— Не о том я, Дим, они мусор откуда-то с собой приволокли и начали его жечь. Я тут утром посмотрел, так этот мусор по всему лесу разбросан. Какие-то бумаги валяются, мешки холщовые…

— Так чего ты от меня-то хочешь, Герасим? Они тебя не тронули, побоев тебе не нанесли, лес тоже на месте стоит, — строго сказал капитан Афанасьев.

— Нужно их отыскать. Они ведь лес могли запалить. Что будет, если каждый начнет в заповедник приезжать и там мусор сжигать!

— Послушай, Герасим, у меня и без того работы невпроворот, а ты ко мне со своим мусором.

— Дима, оштрафовать их надо! На это законное основание имеется. Ведь есть же мусорные баки, свалка, наконец! — совсем осмелел Оленин, повысив голос. — Вот туда и поезжайте!

Лицо Афанасьева стало кисловатым. Чем он действительно не хотел заниматься, так это поисками машины, выбросившей в лесу мусор. Работы на червонец, а результат на копейку. Даже если он их отыщет, что может им предъявить? Копеечный штраф? Оформить административное предупреждение? Так они просто рассмеются ему в лицо. Ведь это еще и доказать нужно! У него не отыщется даже оснований, чтобы запереть их в кутузку за мелкое хулиганство. Если сажать всех тех, кто бросает в лесополосе мусор, так в тюрьмах для настоящих преступников места не останется. Тут бы разобраться с более серьезными делами. Вот, например, три дня назад одна веселая компания из шести человек отмечала день рождения, и веселье так закрутилось, что кто-то из гостей ранил ножом именинника. Но что самое удивительное, они так все перепились, что никто даже не помнил, как это произошло.

Следовало разбираться.

А три дня назад в чужой двор забрела корова, так хозяин, недолго думая, зарезал ее, а мясо продал на рынке по оптовой цене. Его бы привлечь к ответственности, наказать штрафом, но, как выяснилось, все улики против него косвенные. О том, что в соседний двор зашла корова, видела лишь малолетняя девочка. А с нее какой спрос! Хотя кровищи во дворе было как на скотобойне.