По следам гениального грабителя

Выйдя из пансионата, Шабанов пропустил плотную группу женщин и незаметно осмотрелся. Так и есть: со стоянки выдвинулась неприметная «Мазда» с затемненными стеклами. Проехав два десятка метров, автомобиль остановился, как если бы кого-то поджидал. Если за ними и дальше будут наблюдать, то лучшего места, чем салон автомобиля, придумать крайне сложно.

Коротко прогудев, к пансионату подъехал автобус, и стоявшие на остановке люди оживились, похватали чемоданы с сумками. Шабанов с Варварой заняли места в конце очереди и, когда дверь распахнулась, вошли в просторный салон автобуса. Водитель «Мазды» должен был видеть, как он корячится с чемоданом, протискиваясь через узкую дверь автобуса. Варвара двигалась следом, получая целый букет нелицеприятных взглядов, когда случайно задевала объемным пакетом успевших расположиться пассажиров. В дальнем конце салона оставались всего два свободных места. Пропустив Варвару к окну, Шабанов устроился рядом, поставив чемодан в ногах. Через широкое окно он видел «Мазду», припаркованную напротив автобуса, водитель которого стоял рядом и неторопливо курил сигарету, наслаждаясь дымом, отдыхом и открытым пространством. Не скоро еще можно будет постоять просто так, поглазеть по сторонам и послушать щебетание птиц, запрятавшихся куда-то в кроны деревьев. Наконец была сделана последняя глубокая затяжка, сигарета не без сожаления выброшена в урну, стоящую рядом, и водитель расторопно забрался в кабину автобуса. Дверцы с шумом закрылись, и двигатель, гулко заурчав, провернул коленвал, и автобус мягко тронулся.

«Мазда» также поехала, держась на почтительном расстоянии.

— Водитель! — пронзительным голосом закричала сидевшая рядом женщина. — Пассажира оставили! Остановите машину!

Шабанов посмотрел в сторону, куда указывала женщина, и увидел мужчину, косолапо бежавшего с двумя объемными чемоданами. Шляпа с его головы слетела и, подхваченная порывами ветра, покатилась колесом по дороге. Оглянувшись на сорванный головной убор, он лишь досадливо поморщился и продолжил бег.

— Володя! Давай! Мы тебя ждем! — отчаянно кричала женщина через стекло, всерьез полагая, что тот ее слышит.

Автобус остановился, и водитель, открыв переднюю дверь, терпеливо стал дожидаться отставшего пассажира. Обернувшись, Шабанов увидел, что «Мазда», продолжая держаться на почтительном расстоянии, вдруг приняла влево и остановилась.

— Выходим, — потянул Шабанов Варвару за руку, — другой подходящей возможности может не быть. — Не забудь пакет!

Шабанов, подхватив сумки, быстро зашагал по узкому проходу, не обращая внимания на недовольные возгласы разместившихся пассажиров. Варвара, перешагнув через оставленный чемодан, устремилась за удаляющимся Степаном. Выскочив через переднюю дверь, Шабанов едва не столкнулся с подбежавшим пассажиром.

— Не порви пакет, — негромко предупредил Шабанов, когда девушка вышла следом. И быстро, ухватив ее за руку, потянул за газетный киоск.

— У-уф! Ой, спасибо! — благодарно воскликнул мужичок, протискивая в узкий проем объемный коричневый чемодан.

— Успел, Володя! Вот молодец, а я уж думала, что ты останешься. Среди молодых-то…

— Да какой там! — отмахнулся мужчина, утерев платком проступивший на лбу пот. — Им не до меня!

Протолкнув в салон сумку, мужчина остался стоять в проходе. Дверь закрылась, и автобус поехал вместе с чемоданом со встроенным в него «жучком». «Мазда» плелась следом за автобусом, держась от него на почтительном расстоянии. Когда автобус вместе с легковушкой скрылся за поворотом, Шабанов с Варварой вышли на тротуар.

— Куда мы теперь?

— Возьмем попутку и уедем, — ответил Шабанов, чувствуя облегчение.

— Как можно дальше отсюда?

— Не совсем, — сдержанно отозвался Шабанов. — Едем в Москву. У меня есть там кое-какое дельце. А ты позвони!

— Куда? — удивленно протянула девушка.

— Может, мне тебе напомнить? — сухо отозвался Шабанов, сверля девушку колючим взглядом.

— Не надо. — Варвара вытащила из сумки телефон.

Быстро набрав номер, она, закусив нижнюю губу, терпеливо принялась вслушиваться в длинные гудки. Наконец прозвучал щелчок, и равнодушный голос сообщил:

— Слушаю.

— Это я, — негромко произнесла Варвара.

— У тебя другой номер?

— Другой.

— Я ведь звонил. С тобой все в порядке?

— Да. Почему ты спрашиваешь?

— Голос какой-то натянутый. Твои друзья ни о чем не догадываются?

— Ни о чем… Я делала все так, как ты велел, — сказала девушка, посмотрев на угрюмо помалкивающего Шабанова.

— Ты у меня умная девочка, я в тебе не сомневался.

— Нам нужно встретиться.

— Хорошо. Когда тебе удобно?

— Давай завтра вечером. — Варвара вновь посмотрела на Степана, он, соглашаясь, едва прикрыл глаза. — В сквере на «Тургеневской», скажем, часов в семь вечера.

— Договорились. Не знаю, как ты, но я буду с нетерпением ждать нашей встречи. Целую!

Отключив телефон, Варвара сунула его в сумку.

— Ты доволен?

— Более чем. Ты сделала все правильно.

Степан вышел на обочину дороги и вскинул руку. Красный «Форд», мигнув поворотником, прижался к обочине.

— Куда вам? — выглянула из окошка озорная и веселая физиономия водителя.

— До города подбросишь?