По следам неизвестных животных

Черные пятна на морде этого антропоида долго еще волновали натуралистов. В конце прошлого века в Дрезденском зоопарке жила горилла Мафука, похожая на взрослого шимпанзе. Этот случай вошел в мировую литературу по зоологии.

В 1926 году Эрнст Шварц исследовал в Британском музее шкуру и три черепа якобы антропоида, которого жители среднего течения Конго называли дидиека. Внимательный анализ материала показал, что шкуры принадлежат лысому шимпанзе мужского пола, а два других черепа - самкам гориллы.

В своем "романе о горилле" в 1936 году Джордж Триал выдвинул теорию о метисах кулу-камба между самцом гориллы и самкой шимпанзе.

Много рассказывают об одиноких.самцах горилл, прекрасно приживающихся в группах шимпанзе, в результате чего появляются метисы, которые по движениям напоминают шимпанзе, а ростом достигают размеров гориллы. Последние сообщения такого рода относятся к 1936 году. В тот год доктор Рейнтерд описал антропоида из Габона, происходившего от шимпанзе и гориллы. Он опирался на свидетельства очевидцев из местных жителей. Спустя год на основе фотоснимков Эрнст Шварц установил, что коба-нгуя ни что иное как шимпанзе с черной мордой обычного вида.

Так что все эти местные названия оказались синонимами, обозначавшими одно и то же реальное животное. Но тут интересно другое: карликовая горилла, и горный подвид, и карликовый шимпанзе, которых никто еще не наблюдал в природе (ученые обладают только их шкурами и скелетами), еще в прошлом веке не были известны исследователям. Не может ли статься, что этот век еще преподнесет нам открытие в Африке новых антропоидов?

Что сказать о mulahu - огромной обезьяне, о которой рассказывают пигмеи вамбутти из леса Итури? Она абсолютно черная, только лицо белое... Если бы речь шла о средних размеров обезьяне, то можно было бы приписать эти черты шимпанзе, однако речь идет о гиганте.

Аттилио Гатти, охотившийся на горилл многие годы, считает, что мулаху - неизвестная обезьяна крупных размеров в книге "Тамтамы" он говорит о том, что ему довелось исследовать шерсть "интересного красноватого цвета". Не о коричневых ли волосах идет речь? Тогда ничего особенно в этом нет, ведь шерсть на голове у гориллы иногда бывает каштанового цвета, что, кстати, позволило в 1862 году Слэку выделить.ее в отдельный вид Gorilla castaneiceps. Проза жизни все же такова, что Гатти, пустивший слухи о новом виде, получил разрешение на отстрел и поимку новых экземпляров горилл. Этого отъявленного браконьера до сих пор считают персоной нон грата в Бельгийском Конго.

. Очень интересна, с нашей точки зрения, версия охотников племени мбети в Келле, Французская Экваториальная Африка: они утверждают, что есть совершенно белые гориллы, но они весьма редки. Скорее всего, речь идет об альбиносах. А если новый вид?

СТРАННЫЕ ИСТОРИИ

Самые таинственные истории, циркулирующие по Африке и касающиеся существа с человеческими фигурами, относятся не к гигантам, а к карликам - агогве маленьким, высотой в четыре локтя, покрытым шерстью людям, живущим на востоке и юго-востоке континента. Капитан Хиченс, которому мы обязаны очень интересной информацией, рассказывает: "Несколько лет назад я участвовал в охоте на львов в лесах Уссуре и Симййти" (на западной границе плоскогорий Вембаре). Поджидая людоеда, я заметил двух коричневых, маленького роста, существ, выбиравшихся из чащи. Что о них можно сказать? Рост - около одного метра двадцати сантиметров, они шли прямо, были покрыты красноватой шерстью. Местный охотник, стоявший рядом, смотрел на них со смешанным чувством страха и удивления. "Это агогве, - сказал он мне, - маленькие волосатые человечки, которых можно увидеть лишь раз в жизни..."

Капитан Хиченс предпринял попытки разыскать неведомых существ, но в таких обширных лесах это оказалось сродни поискам иголки в стоге сена. "Может быть, то были обезьяны, - заключает он, - но в таком случае, необычные, ибо не походили ни на бабуиков, ни на колобусов, ни на одно из известных в Танганьике животных. Кто же они такие?"

Когда расспросили местных жителей, они рассказали об агогве странные истории: если оставить на плантации бутылки пива нтули или еду, эти существа станут полоть и пахать грядки в благодарность за подарки. "Это я, думаю, из области мифов, - говорит Хиченс. - Но то, что я видел, явно к мифам не относится".

Лично я не нахожу эту легенду очень уж странной. Не согласуется ли она с преданиями, бытующими на северозападе Европы о домовых, эльфах, гномах? Эти подземные бородатые жители любят помогать людям, особенно в домашних делах.