По следам сенсаций

— Конечно, мы для них представляли собой этакий детский сад, — вспоминал Тонин, — но слушали нас серьезно, задали много вопросов, устроили после доклада обсуждение сильных и слабых сторон проекта. Королев загорелся: «Такие бы двигатели да на ракету! До Луны можно долететь…»

В заключение слово взял Курчатов. Желтый, иссохшийся, он тяжело поднялся, пронзительно глянул из-под насупленных бровей: «В целом работа выполнена достаточно грамотно. Но подумали ли вы о защите населения, на головы которого падут радиоактивные осадки из вашего двигателя?..»

Пермяки оторопели. Над этой стороной дела как-то никто не задумывался. Наскоро посовещались, прикинули… Получалось, что выхлопы, в общем-то, незначительны.

Но Курчатов остался непреклонен: «Вслед за первым самолетом полетят другие. Если конструкция окажется удачной, в мире начнется еще и гонка ядерных моторов. А что делает радиация с человеком, по мне видно. В общем, придумайте защиту. Иначе рука моя дать „добро“ проекту не поднимается…»

На том и порешили. Но придумать эффективную защиту оказалось не так-то просто. Она в значительной степени утяжеляла конструкцию, сводила на нет все преимущества ядерного двигателя перед обычным авиационным. А вскоре Курчатов умер. К власти в стране пришел Н. С. Хрущев, относившийся к стратегической авиации отрицательно. Существовавшие самолеты, как вы знаете, стали резать. Где уж тут помышлять о новых?..

Группа была расформирована. Многие вернулись в Пермь, на старые места, занялись другими делами. Проект же попал в секретный архив, где и пролежал несколько десятилетий. Лишь недавно он был рассекречен, и теперь о нем можно рассказать: была вот такая интересная страница в истории отечественной техники.

…К рассказанному П. К. Гониным остается добавить, что работа эта не пропала даром. Накопленный опыт «мозгового штурма» пригодился потом участникам конструкторской группы в их последующей работе над перспективными вариантами реактивных авиационных двигателей. Да и сама идея создания ядерного реактивного двигателя не заброшена окончательно.

Например, в одном из отделов Российского научного центра имени И. В. Курчатова ведутся работы над проектом подобного двигателя, предназначенного для дальних космических рейсов — на Марс и к окраинам Солнечной системы. По мнению разработчиков, именно такой двигатель позволит марсианской экспедиции обернуться за 665 суток, иметь меньшую массу пилотируемого комплекса. А поскольку стартовать он будет с дальней околоземной орбиты, влияние его на окружающую среду будет практически сведено к нулю.

Так что вполне возможно мы с вами еще сможем дожить до тех времен, когда будет положен «хэппи энд» этой давней истории.

ЧТО ЗА ЖИВОТНОЕ?

…Будучи студентом университета, я очень часто посещал читательный зал главной городской библиотеки г. Уфы. Однажды, просматривая подшивку одной из центральных газет (то ли «Известия», то ли «Труд» — уже не помню) за 1964 год, я наткнулся на любопытное сообщение, которое даже переписал себе в блокнот. Вот оно: «Сантьяго, 18 июня. В провинции Магальянес (Чили) обнаружено неизвестное животное, выброшенное на берег водами Тихого океана. Как сообщает чилийская газета „Гольпе“, оно весит примерно две тонны, имеет в длину шесть, а в ширину два метра. Два передних плавника животного, указывает газета, очень похожи на человеческие руки с пятью пальцами и ногтями, два задних плавника не имеют пальцев. Голова животного удлиненной формы, пасть с тремя большими клыками. Животное будет исследовано чилийскими учеными». Заметка не сопровождалась ни рисунком, ни фотографией. Листая подшивку дальше, я больше не обнаружил сообщений на эту тему. А хотелось бы знать, что это за животное, увидеть его изображение. Может быть, вы знаете больше?

Р. Д. Ашпов, г. Уфа.