По следам шпионов Александра Дюма в столице Универсиады-2013

Современное название площадь Свободы носит с 23 сентября 1924 года. По стандартам эпохи Советской власти на центральной улице или главной площади населенного пункта местные власти обязаны были установить статую Владимира Ленина и назвать улицу (площадь) в его честь.

Во время государственных праздников под статуей обязательно стояло республиканское руководство. Его охраняли. Мимо региональных руководителей шли колонны трудящиеся в строгой очереди предприятий. Рабочих сопровождали заводские дружинники и представители спецслужб. Трудящиеся несли портреты официальных лидеров и кричали «Ура!».

В 1951 году памятник Ленину был перенесён сюда с площади 1 Мая у стен кремля, где власти поставили монумент еще живому Иосифу Сталину. 7 ноября 1954 года был установлен бронзовый памятник вождю, с трибуной для почетный гостей. Постамент выполнен из красного кварцита. Скульптор П.П. Яцыно, архитектор А.И. Гегело.

Здание позади сквера – офис областного комитета КПСС, который был сдан в эксплуатацию в 1962 году (современный адрес: дом 1, площадь Свободы). Архитекторы П.А. Саначин и Г.И. Солдатов. В 1991 году в нем разместился Кабинет министров Республики Татарстан.

Здание Татарского академического государственного театра оперы и балета имени Мусы Джалиля.

Напротив памятника Ленину установлено здание Татарского академического государственного театра оперы и балета имени Мусы Джалиля (современный адрес: дом 2, площадь Свободы). Архитекторы Н. Скворцов и И. Гайнутдинов. В его строительстве принимали участие военнопленные немецкие солдаты. Здание стало доступно публике в 1956 году. В 2005 году театр перенес капитальную реконструкцию.

Прежние здания казанского театра с 1802 года стояли в том месте площади, где сегодня разбит прямоугольный сквер. Первый студент казанского университета Сергей Аксаков признавался, что студенты срывали афиши у театральной кассы и в карманах тайно несли в университетские аудитории. Узнав об этом, Есипов приказал выдавать студентам дополнительную афишу в конторе театра.

Пожар 5 сентября 1842 года уничтожил деревянный театр. 18 апреля 1852 года на Театральной площади официально открыли новое здание театра из красного кирпича. В ночь на 16 декабря 1874 года здание театра поджег театральный ламповщик Влас, должность которого сокращали из-за введения газового освещения. 13 октября 1875 года храм искусств вновь восстал из пепла.

В 1885 году в казанский театр впервые попал 12-летний Федор Шаляпин. Позже он вспоминал:

«Играл оркестр. Вдруг занавес дрогнул, поднялся, и я сразу обомлел, очарованный. Предо мной ожила какая-то смутно знакомая мне сказка. По комнате, чудесно украшенной, ходили великолепно одетые люди, разговаривая друг с другом как-то особенно красиво. Я не понимал, что они говорят. Я до глубины души был потрясен зрелищем и, не мигая, ни о чем не думая, смотрел на эти чудеса. Занавес опускался, а я все стоял, очарованный сном наяву, которого я никогда не видал, но всегда ждал его, жду и по сей день. Театр свел меня с ума, сделал почти невменяемым».

10 апреля 1890 года в Казани Шаляпин впервые исполнил сольную партию в опере «Евгений Онегин». Так начиналась карьера известного волжского баса.

Однажды Федор Шаляпин рассказал писателю Максиму Горькому, как осенью 1885 года он попытался поступить на должность хориста в казанский театр. Но у 12-летнего Федора были возрастные мутации голоса, и ему перешел дорогу долговязый 19-летний конкурент с «окающим» говором, которого приняли. Этого конкурента Шаляпин запомнил и надолго возненавидел. Горький рассмеялся и признался: «Это же был я! Меня, правда, скоро выгнали из хора, потому что голоса у меня вообще не было никакого…»

С 1982 года в день рождения певца 13 февраля здесь ежегодно открывается Международный оперный фестиваль имени Федора Шаляпина, который собирает лучших исполнителей.

Театр известен и своей балетной труппой. В марте 1992 года известный танцовщик-эмигрант Рудольф Нуриев приехал в Казань, навестил родственников, и дирижировал балетом «Ромео и Джульетта» в Татарском академическом театре оперы и балета. 22 мая 1992 года артист дирижировал оркестром в спектакле "Щелкунчик" на VI международном фестивале классического балета. С согласия танцовщика традиционный балетный фестиваль в Казани теперь носит имя Нуриева.