По следам смерти

– Все вы уже в курсе печальных событий. – Начал шеф вступительную речь. Нам всем нужна была крупица надежды. – В ходе наблюдения за потенциальными преступниками, сержанты Лапорте и Босворт подверглись нападению. Им на помощь поспешили де Барко и Фишер, а также Грейнджер и Макбрайт. Босворт получил тяжкое ранение… Макбрайта застрелили в момент задержания. Словами не передать, как сильно его смерть потрясла всех нас. Это огромная потеря для нашего участка, для этого города и всей вселенной.

Среди сослуживцев послышались хмурые одобрения, кто-то закивал в такт словам. Чувствуя горе, зависшее в воздухе, я вновь вспомнил лицо умирающего напарника, и опустил глаза. Не хватало ещё, чтобы кто-то увидел в них накатывающиеся слёзы.

– У всех нас есть право печалиться. Но скорбеть и оплакивать Дилана Макбрайта, верного служаку и надёжного товарища, будем потом. – Хобсон заводился. Ему самому не терпелось приступить к расследованию и выбить дурь из каждого виновного. – Но теперь мы должны взять себя в руки и ответить убийцам тем же.

– Верно, шеф! – Выкрикнул кто-то, все остальные зашумели в поддержку.

– Вот на это я и рассчитывал, ребята. – Горько улыбнулся Карл Хобсон. – А теперь пора прояснить детали дела. Вот всё, что нам пока известно…

А известно нам было немного.

Неделю назад Лапорте получила наводку от одного из осведомителей – зелёного юнца из колледжа Сентрал Крисчен. Она вышла на него ещё с месяц назад, когда поймала с поличным во время того, как тот забирал закладку в «дебрях» Сикамор Парка. Парня звали Питер Ларсен, и ему было всего семнадцать. Он уже не первый год баловался травкой, покуривал ещё в старшей школе и работал с одним и тем же поставщиком. Неким Рэдом. Другого имени он не знал. Знал только, что тот учился в колледже, на два курса старше.

Придя за закладкой, Ларсен не нашёл вожделенный пакетик марихуаны, зато отыскал проблем себе на задницу. Лапорте в два счёта сцапала идиота и пригрозила серьёзным сроком, если тот не сдаст дилера. Тогда-то Рэд впервые и засветился.

Ничего не стоило выйти на Рэдмонда «Рэда» Корвелла и установить за ним слежку. Этим Лапорте с Босвортом и занимались последнюю неделю. Хотели нарваться на крупную рыбу, но пока вылавливали лишь мелкую криль в бескрайнем аквариуме Макферсона. Брать Рэда было бесполезно – наркотики продолжили бы поступать в город, просто через других любителей лёгких денег.

Среди клиентов Рэда засветились с десяток учащихся колледжа Сентрал Крисчен. Печальная статистика для Макферсона. По окончанию операции Лапорте собиралась провести серьёзную беседу с ректором о пристрастиях молодого поколения. Но на первом месте стоял отлов «короля» среди пешек.

Кто он – пока было неизвестно. Но Лапорте и Босворт получили информацию, что около шести вечера у стен колледжа должна состояться встреча с ним. Их нельзя было упускать. Почти час они просидели в фургоне в ожидании, когда действующие лица появятся на сцене. Те запаздывали. Первое движение наметилось лишь к моменту, когда на улицах начало темнеть. Сначала появился Рэд и какой-то парень – видно, приятель, судя по тому, как «сердечно» они поприветствовали друг друга.

Встреча напоминала обычную болтовню двух парней, и Лапорте отчаялась увидеть дилера. Однако вскоре на горизонте появились ещё двое. Более взрослые, более серьёзные. Их лица скрывали капюшоны, но заметить это было несложно по тому, как они двигались, как держались. Ребята напряглись и тут же звякнули де Барко и Фишеру, так, на всякий случай. Что-то здесь наклёвывалось, и два лишних рыбака им бы не помешали.

Вот только Клифф и Винс не подоспели вовремя. Подозреваемые передали какой-то пакет тому, что прибыл последним, и они собирались расходиться. Выбор был брать их сейчас или упустить последний шанс.

«Плохие парни» тут же смекнули, что что-то не ладно, когда из фургона показались две фигуры. Ещё до того, как заметили в их руках пистолеты и полицейские значки. Лапорте и Босворт собирались провести задержание, но те бросились в рассыпную и стали палить по ним из оружия.

Один из них попал Хэлу в правое плечо, остальные загнали пулями их с Лапорте в укрытие. Но отстреливающиеся копы не давали им шанса ускользнуть, угрожая пристрелить каждого, кто двинется в сторону Запад-авеню-Восток или спасительной улочки вдоль начальной школы.

Де Барко и Фишер быстро оценили обстановку. Не было смысла присоединяться к сослуживцам по эту сторону огня. Они промчались мимо, обогнули здание школы и хотели взять стрелков сзади, чего те ожидали меньше всего. Вот только они не успели.

О том, что случилось дальше, мне не было нужды напоминать. Мы с Диланом ворвались в самую гущу и почти взяли двух подонков, пока третий валялся полуживой в стороне. Дилан встретил свою смерть. Четвёртый из них плюнул на судьбу подельников и наконец добрался до узкой дорожки, получив желанную возможность унести ноги и остаться на свободе.