По следам великих землетрясений

Будущие угрозы. Геологическая летопись показывает, что "большие землетрясения" (с магнитудой более 8,0) происходят в зоне субдукции Каскадия каждые 500 лет и часто сопровождаются цунами. Существуют свидетельства по крайней мере 13 землетрясений с интервалом от 300 до 900 лет. Предыдущие землетрясения, по оценкам, произошли в 600 году до н.э., 170 году до н.э., 400, 840 и 1310 годах.

Как видно из того, что происходило после сильных землетрясений (в 1700 году или при современных, таких как землетрясение в Индийском океане в 2004 году и при землетрясении Тохоку в 2011 году) в зонах субдукции бывают очень сильные цунами. Поэтому многие прибрежные районы подготовили планы эвакуации при цунами в ожидании возможного будущего землетрясения в зоне Каскадия. Тем не менее, основные близлежащие городов, такие как Сиэтл, Портленд, Ванкувер и Такома, которые расположены на внутренних водных путях, а не на побережье, будут защищены от полной тяжести цунами. Эти города имеют много уязвимых структур, особенно мостов и неармированных кирпичных зданий; следовательно, большая часть повреждений в городах, вероятно, будет от самого землетрясения. Один из экспертов утверждает, что здания в Сиэтле находятся в плохом состоянии и не смогут выдержать даже такое землетрясение как землетрясение в Калифорнии в 1906 году, не говоря уже о более сильном, которое вполне возможно в зоне Каскадии.

Последние данные говорят о том, что зона субдукции Каскадия - более сложный и изменчивый комплекс, чем ранее думали. В 2010 году геологи предсказывали землетрясение магнитудой более 8,0 на срок 50 лет с 37% вероятностью, и землетрясение магнитудой более 9,0 с 10-15% вероятностью. Это небольшая вероятность (для Калифорнии и Аляски дается 80% прогноз сильного землетрясения на срок 25 лет), однако вероятность все же существует. Считается, что северо-западная часть Америки не готова к такому землетрясению экономически и морально, так как цунами от землетрясения такой силы может достичь в этом районе высоты от 24 до 30 метров.

В некоторых других зонах субдукции (например, в Южной Америке) существует опасность возникновения землетрясений каждые 50, 100 или 200 лет в связи с тем, что плиты там двигаются быстрее.

Зона субдукции Каскадия. Это огромный разлом длиной от северной части острова Ванкувер до мыса Мендочино в Калифорнии. Она отделяет плиту Хуан-де-Фука от Северо-Американской плиты.

На глубине менее 30 километров медленно накапливается энергия как следствие сил субдукции, пока накопленная энергия не станет настолько большой, что произойдет крупное землетрясение.

В зоне субдукции Каскадия возможны землетрясения с магнитудой более 8,0, а в прошлом землетрясения были и большей силы, и такие землетрясения, как полагают, могут быть и в будущем.

Сейсмолог Ким Ольсен из Университета Сан-Диего произвел моделирование землетрясения с магнитудой около 9, чтобы посмотреть как это будет выглядеть на зоне субдукции Каскадия. Последнее мегаземлетрясение в этом районе было более 300 лет назад, а геологические данные показывают, что подобное может происходить раз в 400-600 лет.

Зона субдукции Каскадия уникальна в своем роде: здесь происходит очень мало землетрясений по сравнению с другими подобными зонами. В сочетании с тем, что в зоне Каскадии происходят очень сильные землетрясения, в глубине Земли должно накапливаться большее количество энергии. Геологическое изучение объектов привело к появлению различных интерпретаций появления сильных землетрясений в районе, особенно в части того, какой силы здесь можно ждать от землетрясений: всегда ли происходят землетрясения магнитудой более 9,0 или меньшие, к примеру, 8,0 или 8,5.

Ванкувер и Британская Колумбия. Берег Тихого океана формирует западную границу Британской Колумбии и это самый сейсмичный район Канады. Каждый год здесь происходят более 1000 землетрясений. В морской области к западу от острова Ванкувер за последние 70 лет зарегистрированы около 100 подземных толчков с магнитудой пять или больше. Такая концентрация землетрясений связана с активными разломами или разрывами в Земной коре, а также с некоторыми типами движения тектонических плит. При движении вглубь континента сила и частота землетрясений уменьшаются.

Орегон и Вашингтон. Около 17 тысяч землетрясений с магнитудой от 1 до 6 зарегистрированы здесь начиная с 1970 или 15-20 землетрясений в год.

Большинство малых и умеренных землетрясений в этих штатах происходят в очень населенном районе Пьюджет-Саунд. Некоторые землетрясения в штате Вашингтон имеют последствия в виде разрушений зданий и гибели людей (например, в 1872 году землетрясение магнитудой 6,8, предположительно связанное с зоной Каскадия).