По следам зеленого змия

Точно доказано, что из всех органов 'нашего тела именно головной мозг наиболее беззащитен перед ядовитым воздействием алкоголя. Это объясняется тем, что в клетках мозга содержится много особого жироподобного вещества — липоидов. Они очень легко вступают в химические реакции с алкоголем и частично растворяются, а нервные клетки в результате этого выходят из строя. Причем липоиды нервной ткани обладают своеобразно повышенной восприимчивостью к спирту. Если условно предположить, что у выпившего человека в крови содержится 100 единиц алкоголя, то в печени его будет 150, а в головном мозгу — 170 единиц. За это свойство: отравлять в первую очередь нервную систему, а именно центральный отдел ее — головной и спинной мозг — алкоголь относят к группе наркотиков — веществ, являющихся специфическими нервными ядами. Наряду с алкоголем к наркотикам относятся морфий, кокаин, никотин и другие.

Отравленные нервные клетки начинают, как бы спасая себя, выключаться из работы. В физиологии это явление называется охранительным торможением. Подобно тому, как человек бережет больную руку и ничем не нагружает ее, нервные клетки мозга сами прекращают работу и, затормаживая свою деятельность, охраняют себя от дальнейших повреждений. Однако не все области головного мозга затормаживаются в равной степени. В первую очередь выходит из строя кора головного мозга, то есть та часть, которая несет функции сознания, мышления.

Вследствие этого утрачивается разумный контроль над собой, над своими поступками, исчезает правильная ориентировка в окружающей действительности. Все это и создает хорошо знакомый всем облик и характер поведения опьяневшего человека.

Для людей, длительное время злоупотребляющих спиртными напитками, характерен ряд очень существенных и серьезных нарушений деятельности нервной системы. Такие люди теряют интерес к труду. Поручаемое им задание выполняют небрежно, продуктивность работы у них резко снижается, память и наблюдательность значительно ослабляются. Они быстро утомляются и не могут осваивать новое. Способность к творческой работе полностью утрачивается. Круг их интересов резко суживается. Они становятся эгоистичными, черствыми.

Хронические алкоголики отличаются лживостью, беспринципностью, теряют уважение к самим себе и к окружающим. Умственные способности у них настолько снижаются, что в этих случаях врачи говорят об алкогольном слабоумии. Сильным изменениям подвергается мозг. Нервные клетки его высшего отдела — коры больших полушарий — начинают гибнуть, отдельные участки мозга запустевают.

Нервная система держит под контролем деятельность всех органов и систем тела и осуществляет согласованную их регуляцию. Поэтому при заболевании нервной системы так или иначе начинают страдать и многие другие функции организма. Вот почему пьянство преждевременно старит человека. Уже в 40–50 лет у людей, хронически злоупотребляющих алкоголем, заметно ухудшается память, падает работоспособность и интерес к труду, отмечается снижение активности и нарушение внимания. Все это сопровождается общей потерей сил, раздражительностью, частыми приступами плохого настроения, появлением головных болей, нарушением сна. Цветущий, здоровый и сильный человек, пристрастившись к алкоголю, очень рано превращается в слабого, хилого старика. Даже внешне алкоголик, как правило, выглядит намного старше своих лет.

Учеными установлено, что в возрасте от 25 до 50 лет смертность среди алкоголиков от различных заболеваний намного выше по сравнению с лицами, не употребляющими спиртных напитков. Чем же это объясняется? Почему злоупотребление алкоголем приводит к столь раннему и болезненному старению?

Старение — естественный физиологический процесс, завершающий индивидуальный цикл развития организма. Оно характеризуется постепенным ослаблением многих жизненных функций, понижением интенсивности процесса обмена веществ, уменьшением активности биологических катализаторов — ферментов и т. п.