По следу крови. Тру-крайм истории от подкаста CrimeCast

2 сентября 2015 года примерно в том же районе были обнаружены легинсы девушки и ее красный ботинок. Судя по их состоянию, можно было надеяться найти на них ДНК убийцы. Этот предмет одежды (легинсы) был тщательно упакован и отправлен в лабораторию штата Мичиган. На кропотливую работу с ним ушло гораздо больше времени, чем показывают в криминальных сериалах и чем хотелось бы родственникам Челси.

Но тем не менее 21 июля 2016 года эксперты официально закончили полное исследование и с уверенностью сказали, что выделили с найденных предметов одежды девушки ДНК предполагаемого убийцы. И даже нашли в базе совпадение с одним гражданином, имеющим уголовное прошлое. Однако имя пока оглашать не стали.

Уже на следующий день, 22 июля, шериф округа Монро объявил, что в Ньюпорте, штат Мичиган, по месту своего проживания в передвижном трейлере на участке своей подруги в 14:25 по подозрению в убийстве Челси Эллен Брук был арестован 27-летний гражданин США Дэниел Клэй. Шериф не стал вдаваться в подробности. Позже оказалось, что когда подозреваемый понял, что за ним пришла полиция, то попытался сбежать. Но это ему не удалось.

Подруга Клэя, с которой он жил в этом домике на колесах, рассказывала об этом моменте. Сама она находилась в душе. Вдруг послышался какой-то шум, крики и громкий стук в дверь. Дэниел подбежал и открыл дверь в душ. «Я иду в тюрьму!» – сказал он ей. Потом отбежал в другой конец трейлера, открыл окно и начал вылезать в него. В этот момент внутрь ворвались полицейские. Они буквально поймали беглеца за ноги. Но этого можно было не делать – снаружи его тоже ждали копы. Опергруппа осмотрела жилище, забрала некоторые вещи и ушла, уведя Дэниела с собой.

Потом потянулась долгая рутинная полицейская работа. Постепенно начали вырисовываться подробности дела. Оказалось, что Дэниел Клэй и Челси действительно перекинулись парой слов во время вечеринки. Потом, когда она вышла за огороженную территорию, где проходило празднование, вероятно, в поисках своей подруги, с которой вместе приехала, он догнал ее по дороге на стоянку автомобилей. Она шла по обочине, неся парик в руке. Он подъехал и предложил подвезти. Она согласилась и села в машину.

А вот дальше Клэй, которому уже предъявили обвинение, обрисовал свою версию событий. Он заявил, что они проехали немного по дороге и начали там сексуальные отношения по обоюдному согласию. По его версии, она сначала просила его задушить ее, и он делал это руками примерно в течение 20–30 секунд. Она перестала дышать, а он вроде бы попробовал сделать искусственное дыхание, но ничего не получилось. Он убеждал следствие, что испугался. Поэтому не стал звонить в «Скорую помощь» или в полицию, а начал ездить на автомобиле, пытаясь успокоиться. Это продолжалось примерно 30–45 минут. Клэй сказал, что он проехал до железнодорожных путей, которые находятся примерно в десяти милях от места проведения вечеринки, затем перенес тело из машины куда-то в лесную зону, шел, пока не устал, и в результате спрятал его под ветками деревьев. Затем немного отдохнул и оттащил тело еще подальше в лес, прежде чем оставить его спрятанным под другой кучей веток. Поэтому Клэй был согласен сознаться только в убийстве по неосторожности.

Эту же версию он начал активно продвигать позже в суде присяжных, где ему было предъявлено обвинение по нескольким пунктам: умышленное убийство первой степени, побег с места преступления, сокрытие следов преступления.

2 ноября 2016 года 15 свидетелей дали показания на первом открытом предварительном слушании суда по делу об убийстве Челси Брук Дэниелом Клэем.

Опросили бывшую сожительницу, Джессику Придилл, мать его ребенка. Она рассказала, что никакой тяги к насилию за Дэниелом не замечала. Они встречались несколько раз после той хэллоуинской вечеринки – он забегал к ней, чтобы раскурить косячок марихуаны, но никогда ничего не рассказывал о происшедшем.

Нынешняя подруга Клэя, Келли Рихтер, рассказала, что он признался ей в преступлении во время телефонного звонка после ареста уже из тюрьмы округа Монро. Он заявил, что Челси случайно задохнулась в его машине во время агрессивного секса после вечеринки. Келли рассказала, что познакомилась с ним в прошлом году, когда оба работали в местном Макдоналдсе в округе Монро. У них были дружеские отношения, а начали встречаться всего около месяца назад. «За все время, пока мы встречались, ничего плохого не произошло. Сейчас мой разум настолько затуманен, что я даже не знаю, что и думать. И то, что он звонит мне из тюрьмы, не помогает. Он сказал, что любит меня. А я просто хочу, чтобы истина вышла наружу».

Лучший друг Клэя Итон рассказал, что Дэниел боролся с наркоманией и у него была тяжелая жизнь, но он попытался изменить ее к лучшему и стать хорошим отцом для своих двоих детей. Да, у него были судимости и приводы за незначительные правонарушения, хранение марихуаны и неуплату алиментов, например, но он человек, не способный причинить кому-то серьезный вред, утверждал Итон.