По следу крови. Тру-крайм истории от подкаста CrimeCast

В 1895 году Джейн отправила на тот свет сначала свою приемную мать Энн Топпан, потом ее мужа, а после начала изводить сводную сестру Элизабет. Молодая здоровая женщина в расцвете сил неожиданно стала страдать тяжелой одышкой, жаловаться на острые боли и вскоре скончалась. Позже оказалось, что смерть бедной Элизабет наступила от отравления стрихнином. Лошадиную дозу этого ядовитого вещества ей хладнокровно подсыпала в кофе Джейн. По слухам, причиной расправы над сводной сестрой невольно стал некий мистер Фостер, на которого положила глаз коварная отравительница. Он же из двух сестер отдал предпочтение старшей – Элизабет, чем вызвал гнев отверженной Джейн, которая и решила устранить соперницу хорошо ей известным, проверенным способом. Элизабет похоронили, но мистер Фостер к знакам внимания со стороны Джейн остался абсолютно равнодушным. Тогда отвергнутая женщина решила направить свой гнев на пациентов, которых опекала как сиделка. В 1901 году медсестру с вечной улыбкой на лице пригласили ухаживать за престарелой миссис Дэвис, которая вскоре умерла. За ней в лучший мир отправились ее супруг и две ранее здоровые дочери. Наверное, Джейн в то время уже уверовала в свою безнаказанность. Но сразу четыре смерти в одной семье за короткий промежуток времени вызвали подозрения у родственников. Поэтому они настояли на эксгумации тел и проведении токсикологической экспертизы, которую поручили известному в то время ученому – профессору Эдварду Буду из Гарвардского университета. И тот дал категорическое заключение: все четверо были отравлены ядом. Топпан была наконец арестована в Амхерсте, штат Нью-Гемпшир, 29 октября 1901 года. И вовремя, потому она собиралась расправиться с очередной семьей, на которую тогда работала. Поначалу Джейн протестовала и заявляла о собственной невиновности. «Совесть моя чиста. Я не смогу зарезать и цыпленка, и если есть хоть какое-то правосудие в Массачусетсе, меня выпустят», – говорила она. Тем не менее, по мере того как полиция эксгумировала все больше тел, ее тон начал меняться. К 1902 году она признала себя виновной в убийстве 11 человек: четырех членов семьи Дэвис и семерых других. Следователям показалось, что Джейн не очень откровенна, и расследование прекращать не стали. Их кропотливая работа дала результаты: выявилось еще 20 случаев умышленных убийств! А во время слушания дела в суде количество жертв достигло полусотни. Сама же Топпан убедительно объяснила цель, с которой она совершала убийства: «Убить как можно больше беспомощных людей, больше, чем любые другие мужчины или женщины, которые когда-либо жили…»

Вот ее жуткое признание на суде: «Да, я убила их всех. Той ночью я убила бы Джорджа Николса и его сестру [членов семьи, в которой она работала на момент ареста], если б меня не взяли. Я дурачила всех – глупых докторов и невежественных родственников. Дурачила многие-многие годы… Я читала заявление прокурора, будто травила людей мышьяком. Глупости! От мышьяка они умирали бы мучительной смертью, и я не могла бы смотреть, как они мучаются. Я убивала так, что они просто засыпали навсегда. Морфий и атропин – последний, чтобы скрыть присутствие первого. Иногда, чтобы убить, требовалось несколько дней». Преступления, совершенные Джейн, однозначно привели бы ее на электрический стул, если бы не вмешались психиатры. По их заключению, кроме «слабости нервной системы», Джейн страдала и «недостатком нравственного чувства», а значит, нести ответственность за свои действия она не могла. 23 июня 1902 года суд признал первую серийную убийцу-женщину невиновной по причине невменяемости и отправил на лечение в психиатрическую клинику. Ее направили в больницу для умалишенных города Тонтона, штат Массачусетс. Своему адвокату она говорила, что убила более 30 человек, но, возможно, жертв было около сотни. Из-за того, что в то время медицинский учет в Массачусетсе был поставлен плохо, личности жертв – равно как и факт их смерти – установить невозможно.

В психушке Джейн Топпан дожила до глубокой старости и умерла в возрасте 84 лет в 1938-м. Единственное, что беспокоило ее до самого последнего дня жизни в стенах лечебницы для душевнобольных, – это возможность быть отравленной. Наблюдавший за ней медицинский персонал отмечал: их пациентка панически боится принимать пищу, считая, что она отравлена. Поэтому ее приходилось кормить насильно.

Образ одной из самых результативных отравительниц не раз использовался и писателями, и сценаристами. Есть основания полагать, что Джейн Топпан стала прототипом героини романа Вильяма Марча «Дурное семя» (1954), по которому позже был снят одноименный фильм. Это история милой школьницы Роды Пенмарк, под маской которой кроется хитрая и жестокая убийца. Интересно, что автор романа после публикации своего произведения внезапно умер во сне от остановки сердца. Еще одна реинкарнация первой серийной убийцы США встречается в фильме Джона Кейеса «Американский кошмар» (2002), в котором главная героиня носит имя Джейн Топпан.