По следу пламени

Завешанные иконами и гобеленами давно ушедших, павших богов стены обагрились. Потерявшие цвет, а где-то и настоящий облик объекты живописи, теперь стали напоминать творения прямиком из ночного кошмара. Пол был залит огромным количеством крови и держал на себе не меньше трёх десятков тел. А в центре комнаты, у дальней стены, окружённый останками и выбитым из рук оружием, стоял ещё один алтарь.

Фигуру на платформе, слегка возвышающуюся над полом, образовывали черепа. Самые обычные, человеческие. Забальзамированные и приведённые к демонстрационному виду. Правда сейчас, их внешность слегка подпортили кляксы, что весьма неаккуратно подкрасили их. Впрочем, этот нюанс казался не столь важным, ведь над всей этой тронообразной конструкцией подобно головному убору на цепях висел самая настоящая голова дракона. Разумеется, без чешуи и мяса и тоже начищенная до блеска. Драконий череп, будь он проклят. И где только эти ублюдки сумели его достать.

Впрочем, даже этот факт не был самым главным. Среди всей огромной кровопролитной мясорубки обнаружилось двое живых. «Счастливчиков», так сказать. Первый – совсем юнец, эльф-полукровка, неизвестно как докатившийся до жизни такой. Лицом он выглядел вполне симпатично. Даже слипшиеся от пота и крови светлые волосы, лианами спустившиеся на лоб, не портили картину. Однако имелся у него и один существенный недостаток. Недостаток ноги.

Видно, рану он получил в самой горячке боя, и пока остальные - что серые, что чёрные – пытались порубить друг друга на части, сумел сварганить себе какую-никакую перевязку, чтобы не умереть от потери крови. Правда, подобная травма подвела черту. Парнишка – явно не жилец. Да и Норико он совсем не интересовал, а вот его напарник, наоборот, являлся объектом очень давней желанной встречи.

Гигант-полудракон, в отличие от того мимолётного пересечения на Гриобриджской улице, выглядел весьма побито. Впрочем, своего грозного вида он не растерял, хоть и можно было увидеть, сколько урона он на себя принял. Пластинчатая броня смялась в нескольких местах, даже немного угрожая нанести своему носителю ещё большие раны. В одной точке так и вовсе она оказалась хладнокровно пробита металлическим штырём, что буквально пригвоздил громилу к стене. Впрочем, сложно было сказать, насколько серьёзны его травмы.

Шпагу он выронил – её рукоять торчала из груды кровавого, смешанного с выпотрошенными останками мусора. Теперь, казалось, его состояние смотрится совсем уж беспомощно. Он повис, как мясо на шампуре, не в силах что-либо сделать, и только и может смотреть, как его люди гибнут один за другим, оставляя его в полном одиночестве.

Норико сразу направился к нему, не обращая никакого внимания ни на трупы, ни на второго выжившего. Буквально переступая через мертвецов, он вальяжно подошёл к своему врагу, а затем, усмехнувшись, спросил:

- Ты всё-таки меня не дождался?

- Даже не знаю, радоваться ли твоей роже или огорчаться, - Лангедросса, разумеется, ни о какой встрече даже подумать не мог. И уж тем более, никак не мог помыслить, что в этом захолустье, находясь в практически безвыходной ситуации, встретит паренька, с которым невольно пришлось сразиться и которого он сам пощадил.

- Не верится… - протянул островитянин, довольно оскалившись. – Даже такого, как ты, они сумели распять на стене… Сколько же их было, чтобы ты пал? – впрочем, вопрос был риторическим. Целые груды мёртвых культистов и их прислужников заполоняли собой пол.

- Достаточно, чтобы погиб каждый, - тяжело сглотнув, ответил полудракон, продолжая буравить Норико взглядом. – Она осталась одна…

- Она сбежала? – покосился на него воин.

- Заперлась, как загнанная крыса, - чуть наклонив голову, кивнул гигант в сторону огромной металлической двери.

- Значит, она ещё тут?

- Сделай дело, - прохрипел в ответ Лангедросса. – Прикончи его, - он не ждал прихода помощи, но эти ребята не походили на тех, кто служит «Некрокульту». Быть может, пусть и их руками, сумеет свершиться месть.

- Знаешь… В последний раз мне дали один урок, - философски изрёк островитянин. – Это было давно. На огромной арене, где бойцы сражались насмерть и были всего лишь рабами зрителей, что смотрели, как мы бьёмся, словно дикие звери… Но встреча с тобой научила меня кое-чему другому… - он цыкнул с некоторым промелькнувшим разочарованием в голосе. – Я не всесилен, а, глядя на тебя, даже ты недостаточно силён.

- Не бывает всесильных, - парировал командир наёмников через боль. – Даже Творец не всесилен. Даже его однажды постигнет рок.

Норико в ответ лишь хмыкнул. Затем извлёк из ножен фамильную катану. Взглянул на её обагрённое кровью лезвие, а затем с улыбкой спросил:

- Будет ли для тебя честью принять смерть от моей руки?