По следу пламени

Первый удар пролетел мимо. Второй – тоже. А вот третий и четвёртый одновременным движением обрушились прямиком на конечность с зажатым в ней древком. Если бы не доспех, полностью покрывающий тело, руке суждено было взмыть в воздух. Однако же нет. Броня вспыхнула, а затем от колдовского оружия прямо к месту поражения устремились тернии, спешно закрывающие ранение. Казалось, даже капля крови не успела пролиться на холодный пол.

***

Царящий в помещении полумрак с одной стороны довольно неплохо помогал, а с другой – невероятно мешал. Галантий наверняка должен был радоваться подобной мрачноватой обстановке: благодаря укрытию его практически незаметно, да и самому привычней работать в таких условиях. А на деле из-за творящейся каши, когда впереди мелькают вспышки, то и дело перед глазами возникают какие-то силуэты, а Кора с Норико мечутся невпопад, заставляя цель то и дело увильнуть за какую-то преграду, попасть в неё стало просто невозможно.

Тогда эльфу в голову пришла довольно топорная, но оттого не переставшая теоретически показывать свою эффективность мысль. Схватив один из подобранных кинжалов, остроухий выждал момент, заменил дротики на оружие «Змеиных арий», а затем с силой швырнул трофей в стену.

Прозвенело громко. Достаточно, чтобы люди рядом обернулись. Правда, сыграло это только на Розу, а халинец с волчицей с такой силой насели на ведьму, что у той даже выбора не оставалось кроме как продолжать бой. Ни единого шанса.

Правда, держалась она хорошо. Стража, пусть и не теснила её противников, но выигрывала лишние мгновения, чтобы чародейка могла выпустить лишнее заклинание. Источник у Фрулам был куда мощнее, чем у той же Розы, поэтому, казалось, она даже не вспотела после нескольких минут непрерывного колдовства. И ведь даже успевала выдавать какие-то комбинации, словно на выступлении.

Однако бесконечно это продолжаться не могло. В смертельном вихре без ошибки обойтись невозможно, и главным вопросом оставалась лишь цена. Волчицу пару раз болезненно полоснули. Островитянину крепкий удар прилетел по кисти правой руки, напрочь выбив одну из катан. И только сама культистка выглядела невозмутимо, и только стекающий по лицу пот выдавал, что человеческие возможности могут быть исчерпаемы.

Норико резко возник перед ней, замахнулся мечом, как топором и попытался чуть ли прямым рубящим ударом поразить ведьму. Задумка максимально неуклюжая, грубая. Не имеющая ничего общего с тем, как обычно сражаются со столь элегантным оружием. И, разумеется, против неё тёмная волшебница сумела бы легко защититься. Если бы не одно «но».

В последний миг, когда на пути уже возник шест, воин отклонился правее, и на культистку кинулась Кора. От подобной атаки увернуться уже не было никакой возможности. Ровно как не было и шанса призракам прийти на помощь. Фрулам пошатнулась. Посох выпал из рук, и под весом животного женщина рухнула на землю, оказавшись совершенно беззащитной. Против когтей и зубов уже не мог помочь даже магический доспех.

Друидша принялась рвать на ней кожу, обнажая плоть и кости. Против озлобленной волчицы в такой позиции бой было не выиграть, однако чародейка даже не думала сдаваться. Выпустив, как в последний раз, залп энергии, она сбила с себя зверя и вновь поднялась на ноги, едва ли в силах продолжая держаться.

Истерзанная, израненная, но ещё живая, она цеплялась за последние возможности уничтожить тех, кто ворвался в её святыню, кто прикончил стольких верных ей людей, и взгляд её выглядел подобно двум льдинам, внутри которых осталось место только одному чувству – гневу.

И вдруг её глаза изменились. Из них исчезла леденящая злость, ушло за ней и спокойствие. Там, где до этого был лишь холод, теперь воцарился страх. Очи Фрулам округлились настолько, будто перед собой она увидела самого дьявола, а позади неё господа, готового покарать за все деяния. Норико на миг подумал, что она смотрит на него, но взгляд поднялся выше. Островитянин обернулся, но не увидел ничего, что могло бы спровоцировать её.

А вот Кора заметила, как из щелей возле пола, из трещин в камне и из прохода чуть поодаль начала струиться странная, едва заметная сизая дымка, а всё помещение моментально наполнилось жутким морозом, будто его целиком взяли и перенесли далеко-далеко на север.

Роза на своей шкуре почувствовала, как начинают всё более явно вставать дыбом волоски, а на коже - бежать мурашки. Культистка явно не применяла никакой магии, кроме неё в пещере не было никого, кто мог бы сотворить что-то столь же жуткое. И всё же непонятные частицы напугали и её тоже. Но если не она, то кто?