По соседству с герцогом

— Ш-ш. — Маркиз обнял ее и нежно притянул к себе так, что она наполовину лежала на нем. — Ш-ш, моя любимая.

Моя любимая. Ей хотелось заплакать каждый раз, когда он произносил это. Она спрятала свой ответ за тихим, задыхающимся смехом.

— Господи, — произнесла Дейдре. — Я и понятия не имела.

Колдер поцеловал ее в макушку.

— Так же, как и я.

Она прижалась лицом к его груди.

— Что ты имеешь в виду? Ты же… ты же делал это прежде.

Колдер заколебался.

— Не… не совсем так. — Он не был готов к тому, чтобы она узнала, что он сам весьма удивился, когда узнал, что заниматься любовью с Дейдре было выворачивающим душу, ошеломляющим, невероятно прекрасным и глубоко, глубоко тревожащим событием. Он ощущал себя неопытным, выставленным на показ… обновленным. Никогда он не входил в женщину для того, чтобы обнаружить, что потерял себя в ней, испытывая сомнения в том, где кончается он и начинается она. Колдер утонул в Дейдре, как потерянный корабль в море, безнадежно пытаясь найти опору, бессильный — не имея собственной воли.

Он проводил руками по ее спине, пока она дрожала в его объятиях. Маркиз не знал, что делать с таким сотрясающим землю желанием. Оно пугало его, но все же он жаждал повторить это. Колдер снова желал ее, всего лишь через несколько моментов после того, как покинул ее горячие, влажные глубины.

У тебя серьезные неприятности.

Когда она узнает, она завладеет тобой.

Возможно. Если только… если только она тоже не ощущает этого. Брукхейвен хотел спросить жену, хотел рассказать ей, хотел разделить с ней всю жизнь, каждую мечту, каждый план, каждый момент боли и радости…

Он задыхался от этого желания, унесенный штормом, уязвимый и внезапно полный надежд. Дейдре сможет понять. Она сможет чувствовать то же самое.

Если он только сможет заставить себя рассказать ей…

Дейдре лежала в теплом, сильном объятии своего мужа, в первый раз за все время ощущая себя женой. Это было…

У нее не было слов. Замечательно? Возбуждающе?

То, что скоро произойдет снова?

Она спросит у Колдера. Нет, она не сможет посмотреть ему в лицо. Только не после тех звуков, которые, как она смутно помнит, издавала. Не после того, как так цеплялась за него, задыхаясь и обливаясь потом и отвечая на его толчки…

Ее нежная плоть задрожала от таких мыслей, заново пульсируя и увлажняясь. Дейдре не собиралась получать ни одного из вышеупомянутых удовольствий, если не сможет отважиться сначала на этот предварительный разговор. Девушка облизала свои все еще ноющие губы, сделала глубокий вдох и приподнялась на локтях, глядя на мужа сверху вниз. Она ощущала себя дерзкой и непослушной с выставленным напоказ голым задом, хотя и смогла собрать немного шелка, чтобы прикрыть свои груди. Ее прекрасный, великолепно обнаженный лорд Брукхейвен лежал, прикрыв одной рукой глаза.

Но он не спал. Дейдре знала это, потому что он подпрыгнул, когда она наклонилась и укусила его за грудь.

— Ой!

Она захлопала глазами в ответ на его оскорбленный взгляд.

— Полагаю, что сейчас уместно сделать комплимент, — произнесла она.

— Ах. — Колдер долго смотрел на нее. — Ты была великолепна.

Дейдре рассмеялась.

— Я в этом не сомневаюсь! Я имела в виду, что хотела сделать комплимент тебе. — Она склонила голову набок. — Я знаю, что первый раз для женщины обычно бывает довольно неприятным.

Его голос смягчился.

— Я не хотел этого для тебя, — ответил он, в его хриплом голосе слышалась нежность.

Ее сердце перевернулось и застучало быстрее. Дейдре с дрожью выдохнула.

— Что ж, благодарю. Я не могу представить, что может быть лучше, чем было.

Его темные глаза впились в ее лицо.

— Тогда твое воображение очень ограниченно.

О Боже! Она не хотела бросать ему вызов, но должна была осознавать, что Колдер не из тех, кто почивает на своих лаврах.

Хорошо, это будет короткая жизнь, но она умрет счастливой!

Затем острое напоминание о предыдущем опыте пронзило ее, заставив поморщиться.

— Ах, — девушка заколебалась, — возможно, позже?

Маркиз провел костяшками пальцев по щеке жены.

— Это, миледи, выгодная сделка.

Дейдре сделала глубокий, дрожащий вздох. Этот мужчина мог превратить ее мечты в золотую правду… или мог разрушить их одним прикосновением. Она не привыкла быть такой уязвимой перед другим человеком, так опасно рисковать собой — и каждая осторожная, расчетливая косточка в ее теле кричала: «Берегись! Не упади!»

Слишком поздно. Она уже упала, бездыханная и дрожащая, в его объятия с сердцем нараспашку. Все годы самосохранения и настороженности пошли прахом. Она была неопытной, обнаженной… и обновленной.

И все же, о чем она беспокоится? Это Колдер, самый ответственный и прямолинейный из живущих людей. Он никогда не отвернется от нее. Дейдре сумела улыбнуться ему, хотя ее ощущения не представляли собой даже что-то столь умеренное. Однако она сумела не уцепиться за него, когда маркиз поднялся с постели.

Ей и в самом деле нужно сдерживать себя. В конце концов, она же замужняя женщина. Этот мужчина принадлежит ей до конца жизни!