По течению

Пробежавшись до последнего окна, полюбовалась все той же картиной с бродящим мужчиной, подергала раму, залезла за штору. Ничего странного, никаких следов магии (что вообще-то странно в доме мага, особенно в свете мерцающих от остаточной энергии стен).

С одной стороны, делать мне тут вроде как было нечего. Ну не буду же я стены крушить? С другой стороны, теперь интересно было уже мне, да и возвращаться с расплывчатым «Что-то там не так, а что — не знаю» не хотелось совершенно. Но это же вообще меня не касается.

Приняв окончательное решение, я пересекла зал, с тихим щелчком повернула ручку и тут же выпустила ее, шарахнувшись в сторону и наступив на свой же подол — из-за двери донесся грохот распахнувшейся и ударившейся в стену двери.

В голове даже мыслей не было, один сплошной ужас и паника. Сгребла подол юбки гармошкой в потную ладошку, метнулась в дальний темный угол. Спрятаться там не получится в любом случае, уж хозяин-то стесняться не будет и включит освещение, но шаги по коридору не оставляли ни одного шанса подумать, и я просто бежала подальше.

Добежав до конца зала, заметалась. Коленки дрожали. Прятаться было негде, и я полезла за пыльную штору, с отчаянием понимая, что из-под нее будут торчать носки туфель. Последние проблески разума покинули мою голову вместе со скрипом двери, ведущей в зал. В последние секунды влезая на подоконник и подтянув под себя ноги, полускрытая шторой, я неудобно свернулась, упершись спиной в стекло, и зажмурилась. Стих звук шагов. В комнате загорелся свет, нервы сдали, я неловко дернулась и с писком рухнула назад вместе с оказавшейся не такой уж прочной рамой и жалобно звякнувщими осколками.

1.2 Элгот. За неделю до описываемых событий.

Эл лежал в кресле, закинув ноги на стол. Жизнь в последнее время была прекрасна и удивительна.

Недавно на службе появился новый сотрудник, с которым пришлось временно делить кабинет, некий Брелан Астар, выходец из какой-то унылой дыры. Непривлекательный, с тихим голосом, поначалу он не вызвал у Эла никакого интереса, однако Брелан оказался занятным собеседником, а после пары случайных встреч в игорных домах показал себя виртуозным игроком в карты. Деньги у него, казалось, не переводились вовсе, и платить за друга он не скупился. К тому же на фоне лысоватого, неухоженного и длинноносого мужчины элегантный Эл смотрелся просто божественно, как породистый пес с родословной на фоне кудлатой беспородной дворняги с рваным ухом. Сочетание столь бросающейся разницы во внешности и стабильного денежного потока сильно поправили дела Элгота, в последнее время слегка пошатнувшиеся, а также привлекло повышенное внимание противоположного пола.

От последней мысли он сладко потянулся. Все-таки деньги чудесным образом решают так много проблем…кто-то наверху в добрый час свел дорожки двух сотрудников магконтроля.

Сестра вошла в кабинет, прямая как палка. Тяжелые атласные юбки шуршали, напоминая звук, с которым змея ползет по песку. Брезгливо поморщилась при виде подошв его ботинок, коротко дернула головой. Неохотно Эл спустил ноги на пол.

— Наши корни древнее иных королевских, а ты ведешь себя как прислуга, пока хозяев дома нет. — раздраженно высказалась Рамия и опустилась на стул напротив него. Эл закатил глаза.

— Что-то с тобой странное происходит. Откуда столько нахальства?

— Это не нахальство, дорогая Рамия, это вполне необходимый жизненный цинизм. — отозвался Эл доверительно. — Попробуй, тебе тоже понравится.

Сестра фыркнула:

— Каких слов понабрался. Это кто же тебя просвещает, очередная ласточка?

Ласточками Эл безлико именовал многочисленных барышень, которые мелькали в его жизни, как те самые птицы. Эл с хрустом потянулся.

— Нет, я завел дружбу с крайне положительным мужчиной. Он, в отличие от тебя, мои манеры считает идеальными. Может, ты слишком придираешься?

— Как же зовут этого недалекого молодого человека и из какой дыры он приехал в столицу? — невзначай спросила Рамия, однако взгляд изменился мгновенно: потяжелел, выдавая предельное внимание.

— Брелан. — безмятежно отозвался Эл, закидывая ноги обратно. — Приличное имя приличного человека. Мы ведь так любим приличия, не правда ли?

— Брелан… — этом повторила Рамия. В расширившихся глазах застыло какое-то неясное чувство. — от этого человека тебе лучше держаться как можно дальше.

1.3 Эверенн.

В затылке вспухал жужжащий улей, спину пекло от удара и порезов. Сколько времени нужно, чтобы добежать от двери до окна и догнать меня? Секунды? Перевернувшись и опершись на локти, подняла голову.

Я провалилась в еще одну комнату. Фальшивая стена ощерилась кусками треснувшего дерева на месте выбитого окна. Пытаясь одновременно осмотреться и встать, подтянула подол, пропоротый несколькими длинными вертикальными прорехами. Ноги предательски подрагивали. Вспомнив о преследователе, поспешно поковыляла подальше от стены, путаясь в подоле.