По тёмным мирам

― Ну да, что-то такое. Послушай, Чудик, говори не так громко, а то голова болит. И перестань читать мои мысли, пожалуйста, напрягает…

― А что такое «Чудик»?

― Это ― ты. У тебя же должно быть имя, чудо-зверь, то есть Чудик. Тебе что, не нравится?

Реакция на мои слова у Чудика была странной: он снова сел и, мне показалось, заскулил. «Ну, точно, собака», ― продолжил я спор сам с собой. Но тут в глазах у него появилась чёрная вертикальная щель, которая расширилась до размеров большого ромба. «Нет, всё-таки ближе к коту», ― подумал я. И чем в такой ответственный момент была занята моя голова?

― Послушай, если тебе не нравится, скажи мне своё имя?

Чудик заскулил ещё сильнее и уже осторожно произнес: «Поздно. Ты уже сделал это. Шаманка сказала, что тот, кто даст мне имя, станет моим Хозяином, и я должен буду его слушаться и оберегать. Теперь это ты, Алекс». И он опять жалобно заскулил. При этом полосатый пушистый хвост бил его по бокам, а ужчто при этом выделывали уши ― просто нет слов. Я открыл рот от изумления, и мне стало его жалко.

― Прости, не знал, что всё так серьёзно. Забудь. Считай, что я ничего не говорил, ― пытался успокоить Чудика. И посмотрев в сторону моего сугроба, содрогнулся: он уже кипел. Что бы сейчас со мной было, не приди мне зверь на помощь…

Но «спаситель» продолжал страдать. А потом вдруг сказал: «Есть только один способ избежать этого».

― Какой же?

― Съесть тебя немедленно, пока…

― Нет, Чудик, не надо! Прошу тебя!

― Вот и всё. Я опять опоздал, ты успел произнести просьбу, а, значит, вступил в свои права.

После этого скулёж прекратился, и полосатый хвост поднялся и задрался колечком, весело, как мне показалось, помахивая. «Всё-таки ― собака», ― машинально пробормотал я.

― И что теперь? Больше плакать не будешь? ― осторожно поинтересовался у Чудика.

― Не понимаю тебя, Хозяин. Мы никогда не плачем, это просто был такой ритуал. Шаманка научила. Она знала, что ты сюда придёшь, маг Алекс. Теперь я, твой магический Чудик, буду с тобой, пока не стану взрослым.

― А когда ты повзрослеешь? ― спросил я, обнюхивая испорченную одежду и морщась.

― Когда полоски на моём, ты называешь это, хвосте, исчезнут. А сейчас я начну о тебе заботиться.

― То есть?

― Для начала, надо избавиться от этого ужасного запаха, а потом тебе надо поесть.

Я благосклонно кивнул.

― Разумная мысль, молодец! ― и добавил, чтобы только не слышать «а что такое…», ― это я так тебя похвалил.

И тут мой мозг взорвался оглушительным мурчаньем, заставив меня схватиться за голову: «Нет, точно кот…»

― Хватит, Чудик, не так громко, пожалуйста. Ты там что-то про еду говорил? ― произнёс я, наконец, осматриваясь, вокруг. А смотреть-то, честно говоря, было особенно нечего. Мы были в поле, усыпанным многочисленными уже знакомыми мне «сугробами». На тёмном, сине-зелёном небе не было звёзд, только большая голубоватая луна. Она и освещала всё вокруг мистическим мерцающим светом.

Чудик подошёл ко мне поближе и ещё раз меня обнюхал.

― Нет, Алекс, сначала тебе надо сменить шкуру. Так пахнуть ― неприлично, так мама говорила.

― Согласен, и что будем делать?

― Пойдём к Шаманке, она что-нибудь придумает и покормит тебя.

Я задумался: «Чем мне грозит встреча с ещё одним непонятным существом?» И решил уточнить:

«А Шаманка это ―…?»

― Шаманка, она и есть Шаманка. На тебя похожа. Она меня подобрала, когда мама пропала. Кормила, учила и, между прочим, имени не давала, как некоторые, ― в его голосе чувствовался упрёк.

Я не успел оправдаться, потому что ненормальный зверь без предупреждения прихватил меня зубами за куртку и под мои вопли закинул на себя, недовольно пробурчав: «Держись и не шуми, из-за тебя опять придётся чиститься». И, думаю, специально посадил меня лицом к своему хвосту, вредина. Я только успел судорожно вцепиться в его, как оказалось, удивительно мягкую и пушистую шерсть, и мы понеслись.

Он плавно оттолкнулся от поверхности и полетел, а я, стараясь не кричать, уткнулся лицом в белый мех и повторял про себя: «Ничего, сейчас это кончится, надо только немного потерпеть». Полёт был недолгим, он приземлился на лапы очень мягко и снова прыгнул. «Вот это прыжки ― метров на пять, ― восхитился я, ― а какая плавность, нет, Чудик точно кот…» И услышал в голове недовольное фырканье: «Перестань меня сравнивать с этими убогими недоростками, им со мной не тягаться. Они даже магией не владеют, а про ум и красоту я вообще молчу, фу…»

Да, зверь основательно порылся в моих воспоминаниях, причём сделал это совершенно незаметно для меня. Что ещё от него ждать? Ну, хотя бы не будет приставать с «а что такое…», я надеюсь. И услышал странное похрюкивание, похожее на смех. «Ещё и издевается, скотина», ― едва успел подумать, как получил ощутимый удар хвостом по спине.

― Так, а ну-ка, прекрати, забыл, что я ― Хозяин? Хорошие Чудики так себя не ведут, ― наставительно сказал я, выплёвывая изо рта постоянно лезущую туда шерсть.