По ту сторону барьера

Гастон отважился поинтересоваться у нотариуса:

- Так вы поняли, кто там лежит?

- Я старался смотреть в сторону, - честно признался месье Дэсплен и опять потянулся за медикаментом. - Для меня главным был ларец с пистолетами. Должен признать, увидел их - и тяжесть свалилась с моих плеч.

- Я и то удивляюсь вашему мужеству, - признался молодой человек.

- Говорил я, что слышал удар! - заговорил конюшенный сторож, очень довольный, что он первым обратил внимание на такой существенный факт. - А мне не верили. Я им талдычу, а Бернард еще рогочет - чего с пьяных глаз не послышится... - начал рассказывать сторож, которому, похоже, не давали этого сделать. Теперь настало его время. Тут вмешался его непосредственный начальник, заведующий конюшнями.

- Так правду говорят - это женщина? - ни к кому не обращаясь, поинтересовался он.

- Баба! - подтвердила женщина, подкрепившаяся авансом. - Головой ручаюсь.

Нотариус решительно прервал посторонние разговоры.

- Так что за шум? - обратился он к сторожу. - И когда вы его слышали?

- Так с месяц назад. Сразу после того, как опосля ревизии дворец опечатали. От самой конюшни я слышал, слух у меня - что надо!

- Какого рода шум? - попытался уточнить стряпчий.

- А кто его знает! Шум как шум. То ли под мебелем каким ножка отломилась и он на пол грохнулся, то ли и вовсе какая люстра с потолка обрушилась.

Месье Дэсплен обратился сурово к Мартину Беку:

- А вы слышали сообщение о шуме?

- Я все слышал. Извините, вы о чем спрашиваете?

Выразив взглядом все, что он думает о легкомысленном заведующем, нотариус подчеркнуто терпеливо повторил:

- Вам известно сообщение сторожа о шуме, который тот якобы слышал в запертом и опечатанном доме?

- А как же! Жерар мне первому и сообщил, я ведь тут за все отвечаю, не только за конюшни. И мы тогда же все проверили: все двери и окна оказались заперты, печати на месте. Я и не нашел нужным сообщать вам, месье, о подозрительном шуме, подумал - почудилось Жерару. А беспокоить парижского нотариуса вздорными слухами не счел себя вправе. Только распорядился, чтобы сторожа внимательнее относились к порученному им делу и чаще обходили дворец, причем каждый раз проверяли целостность дверей и окон.

- У вас сколько сторожей?

- Шестеро.

- Можно установить, кто из них в какой день нес дежурство?

- А как же! - опять не выдержал Жерар. - Шестеро нас, верно, и каждый записывает, когда он дежурил. Да ничего особого и не случилось. Хотя Жан-Поль и видел кое-что.

- Что же он видел? - расспрашивал месье Дэсплен.

- Так нешто у Жан-Поля поймешь? Неразговорчивый он, из камня и то больше выжмешь. Ну там через пятое на десятое удалось разобрать, вроде он кого-то видел. А потом вышло - не кого-то, просто кусты ни с того ни с сего шевелились, вроде как сами по себе, а никого не было.

- Когда?

- А сразу после того. Утром на следующий день. А ночью Альберт дежурил, вместе со своим песиком, так этот песик, чтоб ему, мой ужин сожрал. Я с собой захватил, перекусить собрался, а он...

- А ты чего там оказался? - не понял его начальник Мартин Бек.

- А я разозлился, что никто мне не верит, и хотел свое доказать. И хотя в ту ночь не мое дежурство было, а Альберта с его псом поганым, я тоже к дворцу подходил и долго там ошивался.

- И что?

- И не повезло мне. Специально под тем домом околачивался и ничего не видел и не слышал. Ни света, ни звука. И пес Альберта тоже ни слова не сказал.

- Из них я больше всего верю псу Альберта, - пробормотал месье Дэсплен и прекратил допрос.

Будучи женщиной сложения деликатного и еще не оправившейся от потрясения, я не принимала участия в общем разговоре. Но вот поверенный выжидающе поглядел на меня, и мне ничего не оставалось, как высвободиться из объятий Гастона, сесть прямо и задать вопрос, которого от меня ожидали.

- Меня не было здесь в это время, - скромно начала я. - Однако, если не ошибаюсь, шум, который слышал Жерар, раздался вскоре после смерти моего прадеда, да будет ему земля пухом? Сразу после инвентаризации? Я не ошибаюсь?

- Мадам графиня абсолютно права.

- Так сколько же прошло времени?

Месье Дэсплен задумался. Оглянулся на свою секретаршу, которую только теперь, очень бледную, подвел к нашему столу слесарь. Девушка еще явно не пришла в себя. Вторая уборщица без приказания вынула из буфета чистые рюмки, Месье Дэсплен вздохнул.

- Если я не ошибаюсь... сейчас нет возможности проверить... Полагаю, дня через два. То есть через пять дней после смерти моего клиента. С инвентаризацией я поспешил по... гм... известным мадам графине соображениям.

У меня в голове появились кое-какие соображения, хотя четко сформулировать их я пока еще не могла. Вернее, не хотела. Я очень надеялась, что загадку решит полиция, в конце концов, это входит в ее обязанности, а мне пришлось однажды слышать - еще в прошлой жизни, что один раз полиция смогла распутать дело. Может, и в теперешние времена полиция тоже на что-то способна?