По ту сторону черной дыры

– Жак, ты нас не понял, – покачал головой Булдаков, – выйдем на чистый воздух, поглядишь на наших лошадок и все поймешь.

Организованной толпой все вышли на крыльцо. Шута при виде всей этой ПМК передернуло, и он застыл на одном месте.

– Это все само приехало? – ошарашено выдавил он из себя, – до нас, конечно, доносились какие-то дьявольские слухи, но я думал это выдумки!

– А кто, по-твоему, сюда все это притащил? – с издевкой спросил Мухин.

Шут снял свой колпак и вытер им вспотевшую рожу. Затем попытался что-то сказать. Но изо рта лишь пару раз капнуло слюной.

– Еще один брат Юрген на мою голову! – вздохнул Олег Палыч, – слышь, как там тебя, Жак, нам бы какой особняк заброшенный под посольство выделили… В крайнем случае, подойдет и дом с привидениями Мы ведь Ghostbusters по жизни!

На лице паяца появилась гримаса озарения.

– Есть! – воскликнул он, – как я сам не догадался!

– Сжился с ролью! – буркнул Мухин, в то время как Жак продолжал вопить:

– Дом маркиза де Женуа! Совершенно пустой, за исключением слуг, разумеется.

– А где сам хозяин? – поинтересовался Булдаков.

– Позавчера сожгли на костре вместе со всем семейством по подозрению в черной магии. Подозревал, естественно, синьор Торкемада. Парижане славно повеселились.

– Мне всегда казалось, – встряла Светлана, – что Томас Торквемада жил века на три позднее… Хотя, в этом мире все по-другому…

– Странные у вас способы проведения досуга, – направил разговор в нужное русло командир, – ладно, поехали покажешь нам хижину покойного маркиза.

Шута впихнули в автомобиль, и колонна покатила вниз, к особняку стоящему в отдалении от всех, на небольшом холме, отчего он возвышался над подавляющим большинством зданий. Слева и справа стояли дома поскромнее, но все равно похожие на небольшие крепости. Каждый из них был обнесен забором в два человеческих роста, а ворота весили, наверное, не менее трех тонн каждая створка. Мухину показалось, будто он увидел парочку человеческих черепов на стене одного из домов. Наконец, кортеж остановился.

– Что, братец, Жак! – обратился к шуту Олег Палыч, – вылезай, покажи ты нам хоромы сии.

«Братец Жак» мутным взглядом глянул на открывшего ему дверцу Мухина.

– Уже? – тоскливо спросил он. Нерешительно двигая онемевшими членами, шут вылез из УАЗика, оставив после себя мокрое пятно на сиденье. От пятна подымался парок.

– Фи! – брезгливо поморщился Мухин, – ты же грамотный, я бы даже сказал, передовой образец могучего французского народа, и такой карамболь отчудил!

– Дурак я придворный, – пояснил Жак с опаской нюхая воздух, а затем облегченно сказал:

– С детства недержание. Как разволнуюсь, так получите!

Подполковник обошел автомобиль, заглянул в салон и, обернувшись к Жаку, добродушно заметил:

– Бывает! Я когда первый раз затяжным прыгал и парашют не раскрылся… – шут ничего не понял. Мухин вопросительно глянул на командира, – проснулся, и такая же фигня приключилась. Ну что, идем?

– Идем, – кивнул паяц, и бубенчики на его шляпе согласно звякнули. Он подошел к воротам и, упершись в них, приоткрыл одну створку. Когда утих скрип петель, раздался восхищенный голос Леонида Ивановича.

– Хороший двор!

Двор и вправду был хорош. Вымощенный брусчаткой, он имел около гектара полезной площади. Полезной, с точки зрения гостей, разумеется. Периметр двора был обнесен каменной оградой. По центру размещалось четырехэтажное здание сработанное из серого камня, а за зданием виднелись дворовые постройки: конюшни, амбар и прочая полезная архитектура.

– Утварь из дома соседи растащить не успели, – по ходу дела тараторил шут, – помешали слуги, и то что обстановка не была освящена Его преосвященством.

Жак глянул на голые деревья.

– Скоро Рождество Христово. Вы ведь празднуете Рождество, насколько помню…

– И по новому стилю, и по старому, – заверил его Булдаков, – а что прикажете делать со слугами! Много их там?

– Ну… – задумался паяц, – четыре горничные, четыре лакея, главный дворецкий, мажордом, три кухарки, судомойка, пять конюхов, повитуха, птичница, скотник, сокольничий да два истопника. Хотите, можете их вышвырнуть.

– В таком случае что с ними будет? – спросила Светлана.

– Кто помоложе наймутся к другим господам, а остальные подадутся в гильдию профессиональных попрошаек. Станут, значит, нищими, – равнодушно сказал Жак, тряся гульфиком, чтобы тот поскорее высох. От этого двусмысленного жеста Светлана отчего-то зарделась и наступила мужу на ногу.

– Да я ничего! – не въехав в ситуацию поспешил успокоить ее тот, – пущай остаются. Я же не зверь какой… Будут за порядком следить, есть готовить, турнепс полоть, ТО делать. Пойдем, приятель, представимся слугам, дабы не дали деру раньше времени.

Подполковник, его супруга, старший прапорщик Мухин и два бойца поприличней вошли в парадное. В гостиной шут дернул шнур колокольчика. Тугой мелодичный звон отразился от стен и утих где-то под потолком. Вскоре по лестнице к ним спустился седой представительный мужчина в черном, выправкой смахивающий на метрдотеля.