По ту сторону дороги

— Это ваш не первый случай опоздания. Ко всему прочему по завершению ваших рабочих часов вам будет назначена отработка. Вы получите всю подробную информацию к обеду. Возьмите свой пропуск и проходите на ваше рабочее место. И хочу напомнить вам, что третье нарушение повлечёт за собой исключение с практики и отказ от предоставления характеристики. Хорошего вам дня и помните, что дисциплина — это фундамент жизни Города. Спасибо за ваше понимание!

Я молча забрала свой пропуск и пошла к охранному пункту. «Спасибо за ваше понимание! — передразнила я про себя. — А где же ваше понимание, что-то не пойму?!»

Если моя сестрёнка Сэм хотела стать ша, то моя дорога повернула совсем на другое направление. Я учусь в сфере городского управления (без понятия, как меня туда занесло) и в данный момент прохожу практику в КаЗНе — так в народе называют управление по Контролю За Населением. Я же частенько называю её по-другому — просто КаЗНь, по мне, так это больше подходит. Вообще, я с детства мечтала стать охотником, как и родители, но наборы в их ряды проходят крайне редко, а попасть к ним практически невозможно — нужно быть сильным, выносливым и даже немного бесчувственным, если можно так выразиться. Ведь если охотников отправляют за пределы стен, то они должны быть готовы встретиться с Пустошью. Нужно сдать сотни различных тестов и экзаменов, которые должны подтвердить твою пригодность, да и баллов на их обучение должно быть не меряно, так что мне туда не попасть, и это всё осталось только в моих мечтах. Сэм меня не понимает. Она ненавидит Пустошь всем сердцем и ненавидит тех, кто там живёт, тех, на кого устраивается охота, за то, что они забрали у нас нашу семью, и сестра не видит никаких положительных сторон в жизни охотника. Я же не испытываю к землям за стеной такой сильной злобы, скорее после смерти родителей она стала навевать на меня ещё больший ужас, но это уже совсем другое.

Я плюхнулась на свой стул и откинулась на спинку, закрывая глаза. «Пятнадцать, пятнадцать баллов! Это же моя трёхдневная зарплата!»

— Эй, Лѝса, ты где была? — раздался рядом тихий обеспокоенный голос. Это была моя подруга. Ох, как я рада услышать её!

— Привет, Бетти, — вымученным голосом отозвалась я и повернула к ней голову.

— Тебя оштрафовали, верно?

— А ты как думаешь?!

— И сколько?

— Пятнадцать!

— Ох, Лис! — на её лице отразилась сразу масса неописуемых эмоций. И из этого многообразия она решила остановиться на строго-поучительном выражении. — Тебе не стоило так пренебрегать правилами. Ещё одно нарушение и...

— Да знаю! Думаешь, я нарочно?

— Нет, конечно. Но, — она огляделась по сторонам и, нагнувшись ко мне, прошептала: — твои утренние забеги к башне, они же до добра не доведут.

— Я бы успела, как и всегда. Просто в этот раз слишком много дежурных стражников бродило по улицам. Не хотела попасться им в руки.

— С чего бы им так усиливать охрану? — она нахмурилась.

Я загадочно улыбнулась и промолчала, дабы раздразнить в Бетти ещё большее любопытство.

— А всё потому, — зашептала я, — что Трой был прав. Сегодня утром несколько машин охотников отправились за стену! — подруга ахнула и быстро прикрыла рот ладошкой. Когда она пугается, то выглядит как настоящий ребёнок.

Трой — это ещё один мой друг. Его отец занимает высокую должность в ОБ (Отдел Безопасности) и обычно осведомлён обо всех тайнах и секретах стражей и охотников. Трой подслушал разговор отца по телефону и сообщил мне о грядущей миссии. Сам он не смог бы сбежать из дома — у него охрана такая, что и мышь не проскочит. Да, на самом деле, он не особо в восторге от моих похождений. Трой будет преемником своего отца, а может, даже охотником, и потому пропитан их установками до мозга костей. Ша частенько причитает, как бы моё влияние не попортило паиньку Троя!

Мы подружились благодаря знакомству наших родителей, так что знаем друг друга с малых лет, и что особенно замечательно — Трой помнит о моих родителях гораздо больше, чем я сама, так что иногда мне удаётся выуживать из его памяти что-нибудь интересное.

— Но зачем им отправляться на Дорогу? — округлила глаза Бетти, до последнего не веря.

— Мне-то откуда знать! — я поднесла свою карту к компьютеру и вошла в рабочую систему. — Может, их отправили в другое Объединение. Связь ведь всегда поддерживается.

— Но сейчас существуют более безопасные пути для этого. По крайней мере, туннели или другие направления. Северный тракт считается полностью очищенным.

— В Пустоши нет ничего полностью очищенного, ты знаешь, а туннели ещё не так хорошо функционируют.

— Но ты ведь на самом деле не веришь в то, что они просто отправились в другое Объединение?

— Нет, я не верю.

Я уткнулась носом в экран, обрывая наш разговор. Скоро наступит час приёма, а нужно сделать ещё столько работы. Вот только мысли об утренних машинах всё никак не хотели уходить из головы. Что если это новая охота? Что если они снова ищут теней? Но это всё потом, потом... Нужно сосредоточиться!

Глава 2