По ту сторону огня

— КОТ![5] — процедил сквозь зубы Оскар, глядя на китаянку ставшими бешеными невидящими глазами. В следующее мгновение он направил ствол «универсала» в лицо Юэмей, и… тут же прозвучал выстрел!

Стреляли из «дракона».

Ракетная пуля калибра шестнадцать и пять десятых миллиметра оторвала руку Оскару, а самого отшвырнула назад, к выходу из зала.

Все замерли.

— Оружие на пол! — раздался гулкий голос, сотрясший не только воздух, но и пол, и стены, и тела всех присутствующих.

Боевики попятились, оглядываясь по сторонам.

Раздался ещё один выстрел из «дракона», — казалось, стреляет сама стена помещения, — и второй боевик с воплем отлетел к столу с дымящейся дырой в плече.

— Оружие на пол! — ещё яростней проговорил невидимый стрелок.

Все оставшиеся на ногах спутники Оскара побросали оружие — «универсалы», плазмоны и скорчеры, подняли руки.

— Увести! — коротко приказал Игнат.

Поднявшиеся из-за соседних столов мужчины, совсем молодые и постарше, одетые по моде последнего сезона в свободные блузоны и трансформные уники — один из них оказался тем самым стрелком из «дракона», — в течение нескольких секунд подобрали оружие, увели задержанных. Вызванная платформа скорой помощи увезла раненых Оскара и его боевика. В игровом зале остались только те, кто сидел за столом вместе с Ромашиным, плюс его «жена».

Игнат поднял карты, посмотрел, сравнил с играющей огнями «розой виртуального расклада», небрежно бросил на стол:

— У меня «длинный» мизер. Доиграем в следующий раз.

— Можно и сейчас доиграть, — бесстрастно заявил его партнёр Си Ми Кор Ней Фу. — Тем более что у меня хорошие шансы на девять.

— Нет времени, — улыбнулся Игнат. — Сейчас сюда прибегут охранники комплекса.

— Метро разблокировано, — доложил второй партнёр, совсем молодой, с румянцем во всю щеку.

— Уходим, друзья. Юэмей, вы первая.

Бывшая руководительница контрразведки исчезла.

За ней с интервалом в доли секунды пропали и все свидетели короткой драмы. Зал опустел. И только после этого в него ворвались охранники «Фор сизонс», одетые в серебристо-золотые защитные уники. Они увидели пустые столы, кровь на полу, карты и виртуальные поля игры на столах и молча оглянулись на вошедшего следом начальника охраны.

— Что здесь произошло? — осведомился начальник, толстый, важный, с красивой голубой бородкой.

Никто ему не ответил.

* * *

Оскар очнулся в комнате без окон, по-спартански голой и чистой, не имеющей ни одной лишней детали.

Кровать, столик с медицинским комбайном, капельница, вириал инка в углу, стул.

— Эй, кто-нибудь! — хрипло позвал младший Мехти, не сразу сообразив, где находится.

— Слушаю, сэр, — ответил инк любезным голосом; возле стены объявилось его инкарно в полный рост — призрачная фигура в белом медицинском унике.

— Где… я?

— Не смею знать, сэр. Я всего лишь функциональный киб с линией обслуживания.

Правой руке стало щекотно, и Оскар попытался её почесать, но не смог. Левая рука была пристёгнута к кровати блестящими скобами и не двигалась. Правая висела свободно, поддерживаемая системой рычагов, на бицепсе у плеча виднелся синий шрам с красными точечками.

— Что это?!

— Ваша рука была оторвана и пришита, — с готовностью сказал мед-киб. — Пошевелите пальцами.

Оскар машинально пошевелил.

— Отлично! — кивнул киб одобрительно. — Операция прошла успешно.

Оскар вспомнил свою неудачную акцию по уничтожению Игната Ромашина, попытался встать, но тело тоже оказалось пристёгнутым к кровати.

— Дьявол! Освободи меня!

— Не имею права, сэр. Для полноценного выздоровления вам необходимо лежать ещё четыре дня.

— Дай мне консорт-связь с… э-э… одним знакомым.

— Не могу, сэр, не обижайтесь. Я создан лишь для лечения пациента, которым являетесь вы. Связь с другими лицами мне недоступна.

— Освободи меня! — взвыл Оскар и едва не потерял сознание.

К нему придвинулись две паучьи лапки, в нос шибануло запахом лимквелы, голова прояснилась.

— Не дёргайтесь так сильно, сэр, — укоризненно покачал головой инк. — Вам это не пойдёт на пользу.

— Вызови кого-нибудь, с кем я мог бы поговорить!

— Не имею права, сэр.

— Ты всего лишь машина! Слушайся, когда тебе приказывают!

— Я всего лишь функ…

Оскар попытался освободиться, и надвинувшаяся темнота беспамятства освободила его от мучений.

Очнулся он через полчаса.

Та же комната, ничего лишнего и никого, кроме тут же бесшумно выросшей у кровати белой фигуры.

— Что прикажете, сэр?

— Мне… нужно… позвонить…

— Это невозможно, сэр. Могу только включить информ.

Оскар полежал, глядя перед собой тусклыми глазами, кивнул:

— Давай.

На стене вспыхнул жемчужный прямоугольник, провалился в глубину, превращаясь в виом.

— …таким образом, — закончил появившийся в объёме передачи диктор, — мы имеем дело с хорошо спланированной акцией агентов Дьявола, рассчитавшихся с самыми смелыми и честными борцами с Дьяволом. Вот их фамилии.

Диктор прочитал список фамилий, среди которых оказалось и имя Оскара Мехти.

Оскар заплакал, внезапно осознав, что с этого момента он для всех — мёртв…

* * *

Филипп Ромашин выслушал очередное сообщение Славина о ликвидации ещё одной группы комитета, повернул голову к собеседнику:

— Остался ЮЮ.