По ту сторону огня

Остальные сгрудились вокруг него.

— Положение очень интересное, — продолжал Лам-ка, гримасничая; заметил сдвинутые брови фон Хорста, превратился в пожилого седого мужчину. — Вот что я узнал.

Рассказ робота длился несколько минут.

Лам-ка закончил.

Стало тихо. Все размышляли над словами бывшего гиперптерида.

— Дьявол! — едва слышно прошептала Зари-ма, повернула голову к Артёму. — Твои родственники вне закона…

— Мы должны встретиться с ними, — хмуро сказал Артём. — А что с первым солнцеходом? Где он?

— В ядро Солнца я не проникал, — виновато пожал плечами Лам-ка. — Могу сходить сейчас.

— Успеешь, — качнул головой Селим. — Поскольку никто из слуг Дьявола здесь не знает о нашем существовании, будем и дальше держать их в неведении. Работаем инкогнито. План такой. Ищем местонахождение твоих родичей. — Взгляд на Артёма. — Корректно беседуем с ними. Ищем императив-центр Дьявола в Системе. — Взгляд на Лам-ку. — Это твоя забота. Решаем, что с ним делать. И пытаемся найти пропавший солнцеход.

— С твоим отцом, — улыбнулась Зари-ма, сжав руку Артёма.

Селим и Лам-ка тоже посмотрели на него.

Ромашин усмехнулся.

— Здесь он мне ровесник. Интересно будет пообщаться.

— План принимается?

— Так точно, товарищ полковник! — вытянулся Артём.

Селим кивнул как ни в чем не бывало, лишь в глазах мелькнули и погасли иронические искорки.

— Тогда вперед, спасатели!

* * *

Филипп Ромашин побросал в сумку кое-какие личные вещи, кассеты, книги, сувениры, оглядел гостиную.

Уходить не хотелось. Но и другого выхода не было. Озверевший от потерь единомышленников ЮЮ устроил настоящую резню среди бывших безопасников, заручился поддержкой федералов, и теперь даже статус бывшего директора УАСС не мог защитить Ромашина от мести бывшего начальника охраны Артура Мехти.

— Оружие, — напомнил домовой.

— Оно мне не понадобится, — буркнул Филипп.

В этот момент в доме кто-то появился, минуя все запоры и системы ограничения доступа.

Филипп прислушался к ставшей живой тишине комнаты, подошёл к стене, приложил к ней ладонь и достал из открывшейся ниши «универсал».

— Оружие не пригодится, — раздался из воздуха мягкий благожелательный голос.

Филипп склонил голову к плечу, прислушиваясь к тихому говору видео в столовой, бросил пистолет в сумку.

— Входите.

В центре гостиной образовалось темное облако и распалось на четверку людей. Филипп с любопытством оглядел их всех, задержал взгляд на молодом парне, похожем на внука Кузьму.

— Мы случайно не родственники?

Гости переглянулись.

В очень светлых глазах совершенно безволосого, как и сам Ромашин-старший, мужчины мелькнули веселые искры.

— Вы угадали.

Филипп оглядел гостей более внимательно, покачал головой.

— К сожалению, мне пора уходить. Здесь задерживаться небезопасно.

— Мы знаем, — кивнул парень, похожий на Кузьму. — Но вам не о чем беспокоиться. Лам-ка никого сюда не впустит.

— Странное имя. — Ромашин-старший посмотрел на седого мужчину с неподвижным лицом. — Витс, что ли?

Мужчина неуловимо быстро превратился в гигантского белого кота и обратно, улыбнулся.

— Вообще-то я боевой гиперптеридский робот. Но вы правы, по большому счету я высокоинтеллектуальная искусственно выращенная система.

— Он наш друг! — с неуловимым акцентом проговорила красивая незнакомка.

— А вы кто? — поинтересовался Филипп.

— Её зовут Зари-ма, она аборигенка планеты Полюс, — произнес молодой человек. — Мой спутник — Селим Базил Мария фон Хорст, бывший полковник Службы безопасности. Меня зовут Артём, фамилия Ромашин.

Он посмотрел на хозяина, ожидая его реакции.

— Значит, мы и в самом деле родственники? — хмыкнул Филипп. — Это интересно. Я не знал, что у меня есть неизвестный мне родич.

— Таких родичей у вас много, — глуховатым баском проговорил фон Хорст. — Не слишком ошибусь, если назову число в десяток миллиардов. А то и больше.

Филипп с сомнением посмотрел на бывшего полковника:

— Вы говорите загадками.

— Мы все объясним, — сказал Артём.

— Внимание! — раздался звонкий голос домового. — На усадьбу пикирует десантный когг класса «ВВ».[8]

— Черт! — вздрогнул Филипп. — Немедленно уходим! Это по мою душу!

— Мы могли бы пресечь атаку, — остался спокойным Артём. — Но лучше не демонстрировать наши возможности раньше времени. У вас есть защищённое помещение, где мы могли бы поговорить несколько минут?

Филипп заколебался.

— Без тайфов и кода доступа вы туда…

— Посмотрите на меня! — сказал Лам-ка.

Филипп повернул к нему голову.

— Идите, мы за вами.

Филипп включил тайф, исчез.

Вслед за ним покинули дом и гости.

Объявились все четверо уже в бункере Ромашина под Саянами, в маленьком коридорчике перед кабиной метро.

Филипп оглядел гостей, покачал головой, пряча вспыхнувшее в душе волнение, и сделал приглашающий жест.

Глава 11

ПАЛЛИАТИВ