По ту сторону огня

Внезапно «пантера» прыгнула… на моллюскора, не ожидавшего такого финта от «родича».

По залу пронеслась волна силы, выгибая растрескавшиеся стены и тела людей.

Раздались крики и вопли умирающих!

И разом всё стихло!

Слившиеся в одну коническую фигуру моллюскоры приобрели вполне осмысленную форму некоего металлического механизма, но он тут же превратился в лоснящуюся тушу «бегемота» и медленно отодвинулся к стене.

Люди зашевелились, не понимая, что происходит.

В воздухе повеяло холодом, замелькали кристаллики снежинок.

– Лам-ка? – неуверенно проговорил Артём.

Напротив образовалось туманное деревце, уплотнилось, превращаясь в тело человека.

– Я, кажется, вовремя, – раздался знакомый голос.

Глава 27

ПРАВО ЖИТЬ

Моллюскоры, подчинившиеся Лам-ке, уничтожили хронозеркала в течение нескольких минут.

Впрочем, моллюскор был один. Именно с ним Лам-ка и сражался в другой Ветви, в ядре Солнца, пока не перепрограммировал, а затем вернулся в Солнечную систему к финалу драматических событий.

Селим фон Хорст не погиб.

Хотя, с другой стороны, человеком он тоже не остался. Селим Дельвиг Базил Мария фон Хорст, бывший полковник Службы безопасности «параллельной» Земли, стал интеллектуальной частью моллюскора и уже не мог возродиться в образе человека. А ангелоидов, способных вернуть ему человеческое тело, как в былые времена, рядом не оказалось. Катя Лапарра, которую всё же спасли врачи медцентра УАСС, в ответ на просьбу Зари-мы (её тоже пришлось лечить и спасать ребёнка) лишь виновато развела руками:

– Я уже давно не агент Наблюдателя и не ангелоид. Могу только пообещать, что, если встречу кого-нибудь из них, обязательно попрошу восстановить Селима.

– Если он захочет, – пробурчал Хасид.

– Почему он не захочет? – удивилась Катя. – Разве он не имеет права жить?

– Он имеет право жить в соответствии со своими целеустановками, – сказал Игнат Ромашин. – Насколько мне известно, Селим фон Хорст не изъявил желания обрести человеческую форму.

Все замолчали.

Встреча многих участников недавних событий происходила в просторной палате медцентра, и сквозь прозрачную стену помещения были видны пойма Оки, леса, луга и шпили-здания Рязани над зелёными просторами, накрытыми сплошной облачной пеленой. Вид с высоты двухсот метров, на которой располагалась палата, открывался такой пасторально-идиллический, что не верилось ни в Дьявола, ни в его чудовищных слуг, ни в войны, грозящие погасить звёзды и уничтожить всякую жизнь.

В палате разместились восемь человек: старшие Ромашины, Игнат и Филипп, в серо-серебристых костюмах официалов, Кузьма, присевший прямо на кровать Кати, Артём с Зари-мой, Саша де Лорм и Хасид Хаджи-Курбан. Не было Реброва, проходившего курс лечения в московской клинике СВР, и не было Ивана Славина. Он погиб. Спасти его не удалось.

Не пришла на встречу и Юэмей Синь. Потеряв Германа, она потеряла и смысл жизни и теперь не участвовала ни в одном мероприятии спецслужб.

– Где он сейчас? – посмотрел на задумчивого Артёма Хасид, подразумевая фон Хорста.

– Селим как человек не существует…

– Я имею в виду моллюскора.

– Не знаю, – после паузы нехотя ответил Артём.

– Он с Лам-кой изучает трансгресс, – заявила Зари-ма. – Хотите, я их позову?

– Не стоит, – проворчал Игнат, поднимаясь, посмотрел на отца. – Нам пора.

Филипп тоже поднялся.

– Да, не люблю опаздывать.

– С кем вы встречаетесь? – полюбопытствовал Кузьма.

– В десять по среднесолнечному состоится заседание Федерального Совета безопасности. Мы докладчики.

– Просто докладчики? – подмигнул другу Хасид.

Филипп поймал косой взгляд Игната, пожевал губами, но ничего не сказал. Оба вышли.

Кузьма улыбнулся, глядя на Артёма, кивнул на дверь:

– Твои отцы и деды тоже такие… скрытные?

– Ромашины, – пожал плечами Артём с великолепным апломбом.

Все засмеялись.

– Хотелось бы всё-таки уточнить, – продолжил тему Хасид. – Ну, уничтожили мы хронозеркала, похватали агентов Дьявола, почистили ряды Службы безопасности, но сам-то Дьявол где-то отсиживается? Лелеет свои планы? Звёзды в Галактике до сих пор продолжают гаснуть.

– У тебя есть предложение? – хмыкнул Кузьма.

– Конечно, я долго думал и… – начал Хасид, но не закончил.

В палате внезапно повеяло холодом, и прямо из стены вышел… лоснящийся чернотой, текучий, шевелящийся призрак, двуногий и двурукий. Но – не человек!

Мужчины схватились за оружие.

– Моллюскор?! – прошептала Катя недоверчиво.

– Успокойтесь, – махнула ручкой Зари-ма. – Это же Лам-ка!

Однако она ошиблась. В палате объявился…

– Полковник! – пробормотал Артём.

Голова непрерывно «текущего» существа стала почти человеческой. Он тяжело, так, что дрогнул пол, шагнул вперёд, оглядывая компанию. Откуда-то из середины его «жидкого» туловища прозвучал искажённый металлическими модуляциями голос:

– Я вас приветствую, фрау унд геррзиг. Все живы-здоровы?

– Селим! Рад тебя видеть! – искренне воскликнул Артём, бросаясь к гостю.

Тот вытянул вперёд руку отталкивающим жестом:

– Без сантиментов, подполковник. Прикасаться ко мне опасно. Мы, собственно, зашли спросить.

– Мы?