По ту сторону полуночи

Белла нашла телефон в сумочке, лежащей на пассажирском сиденье, и, сжав его в руках, долго смотрела на номер Эдуардо на экране. Несмотря на то что ей было больно признать поражение, она нажала кнопку вызова.

— Хочешь, я заберу тебя? — спросил он без прелюдий.

Белла заскрипела зубами, однако вежливо ответила:

— Если тебя не затруднит.

— Оставайся в машине.

Она посмотрела на сугробы:

— Я не смогла бы выйти, даже если бы очень захотела.

Пока Белла ждала Эдуардо, ее телефон зазвонил. Она посмотрела на экран и с трудом сдержала раздражение. Мать звонила только в том случае, если ей что-нибудь было нужно. Как правило, Клодии требовались деньги.

— Мам? Как дела?

— Белла, мне надо с тобой поговорить, — начала Клодия. — У меня сейчас материальные трудности. Есть минутка?

Белла посмотрела на снежную стену за окнами автомобиля.

— Я в твоем распоряжении. Сколько тебе нужно?

— Всего пару тысяч. Деньги очень выручили бы меня. Я решила уйти от Хосе. У нас ничего не получается. Я сейчас в Лондоне, побуду здесь пару дней. Было бы чудесно провести время с тобой, сходить куда-нибудь. Пройтись по магазинам, например.

— Я сейчас не в Лондоне, — заметила Белла.

— А где?

— Я… э-э-э… за городом.

Белла набрала воздуха в легкие и осторожно выдохнула. Стоит ли говорить матери, где она? Может быть, если сделать их отношения более доверительными, Клодия наконец начнет вести себя по-матерински? А Белле нужно было поговорить с кем-нибудь, кто понял бы ее. Она устала быть одинокой.

— Я в Хавертоне, мам.

— С… Эдуардо?

— Да… Правда, не совсем с Эдуардо, — уточнила Белла. — Я его почти не вижу. Он занимается своими делами, я — своими. Он…

— Полагаю, он уже наговорил кучу гадостей обо мне? — поинтересовалась Клодия. — Твой отец был сентиментальным дураком, если поручил ему управлять твоими делами. Ты уверена, что он не обдирает тебя? Эдуардо может распродавать активы у тебя за спиной, и ты об этом никогда не узнаешь.

— Он меня не обдирает, — заметила Белла. — Он ведет мои дела великолепно.

— Нельзя ему верить. Не забывай, что, если бы не поручительство твоего отца, он отправился бы в тюрьму.

— Не стоит судить людей по тому, где и в каких условиях они выросли, — вздохнула Белла. — У Эдуардо было трудное детство. Он стал сиротой в пять лет. И я не перестаю удивляться, как далеко он продвинулся, учитывая, что ему было очень непросто.

— О боже! — протянула Клодия. — Ну разве это не чудесно?

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Белла.

— Ты бросаешься на защиту Эдуардо. Похоже, вы сдружились. Что происходит?

— Ничего. — Белла уже корила себя за столь поспешный ответ.

Она почти видела фальшивую улыбку матери.

— Ты спала с ним. Верно?

— С чего ты так решила? — поинтересовалась Белла, стараясь говорить презрительно. — Тебе известно, что мы всегда друг друга ненавидели.

— Ненависть — не повод отказываться от секса, — заявила Клодия. — Самый лучший секс был у меня с теми мужчинами, которых я терпеть не могла.

Белла не собиралась рассказывать матери о предстоящей свадьбе до официального объявления, но она была готова на все, лишь бы не слушать рассказы о насыщенной сексуальной жизни Клодии.

— Я собираюсь замуж, — перебила она мать.

— Замуж? — удивилась та. — Надеюсь, не за Эдуардо?

Белла поморщилась, с трудом представив себе, как Эдуардо надевает ей на палец обручальное кольцо. Это совсем на него не похоже. Он никогда никому не признается в своих чувствах, даже если они у него появятся.

И он категорически отрицает, что ему нужна она.

Эдуардо хочет ее, но это совсем другое. Она ему не нужна на эмоциональном уровне. Ему вообще никто не нужен. Он — словно одинокий волк, отбившийся от стаи. И никто никогда не узнает, что он чувствует на самом деле.

— Нет, не за Эдуардо, — сказала Белла. — За Джулиана Беллами.

— Я с ним знакома?

— Нет, мы встречаемся всего три месяца.

— Он богат?

— Это не имеет значения, — отрезала Белла. — Я люблю его.

— Разве ты когда-нибудь не любила своих женихов? — спросила Клодия — Ты все время влюбляешься и тут же перестаешь любить. С тринадцати лет. А что, если он с тобой только из-за денег?

Белла закатила глаза:

— Ты рассуждаешь, как Эдуардо.

— Ну, он, может, и не нашего поля ягода, но он умен, — заметила мать. — Твой отец ни разу слова плохого о нем не сказал. Мне кажется, он втайне надеялся, что вы найдете общий язык.

— Что?! — У Беллы внутри все перевернулось. — С Эдуардо?

— А зачем он составил такое завещание? Думаю, Годфри это сделал для того, чтобы вы с Эдуардо регулярно виделись. Он надеялся, что со временем вы влюбитесь друг в друга.

— Я не собираюсь влюбляться в Эдуардо.

— Ты станешь настоящим подарком для такого, как он. — Клодия помолчала. — Достойное завершение истории «Из грязи в князи». Невеста из хорошей семьи разбавляет дурную кровь, текущую в его жилах.

— Мам, мне надо идти, — сказала молодая женщина. — Я отправлю деньги, как только смогу. Сейчас я немного занята…

— Полагаю, тебе придется просить разрешения у Эдуардо, — горько констатировала Клодия. — Не позволяй ему вставать между нами. Белла, не забывай, я твоя мать.