По ту сторону Солнца

Анджелл с восхищением оглядывал высокие растения и колючие кактусы и креозотовые кустарники. Настоящий ценитель природы.

– Здесь хорошо весной: все расцветает, зацветает окотильо и пустынная лаванда, цветет кустарник индиго, примулы и песчаная вербена.

– Ничего не понял, что ты сказала, – усмехнулся Анджелл.

– Я тут была много раз, но каждый раз будто по-новому все открываю для себя. Это удивительна, насколько прекрасна природа может быть, если её не душат рамки человеческого прогресса. И, тут, кстати, ещё терпимо жарко…

– Но тут так красиво… – прошептал Анджелл. – Мне кажется, это лучшее из того, что я видел.

– Все думают, что жаркий климат не оставляет никакого шанса на красоту, но это не так. Я, выросшая в Аризоне, смело утверждаю обратное.

Мы шли по специальным пешеходным дорожкам, оглядывая величественные скалы и раскидистые деревья Джошуа, настоящих властителей этого парка.

Тут была особенная атмосфера – несмотря на то, что здесь бывают сотни туристов и посетителей, парк всегда сохраняет спокойствие и необузданность дикой природы. Мне казалось, что мы сумели увидеть нечто особенное в этом парке, будто Анджелл заставил меня смотреть на все это иначе. И я была рада, потому что такие моменты, вроде этого, всегда бывают ценными.

Глава 9

Вечер снова наступил быстро. Анджелл вел машину странно медленно, все время поглядывая на часы, ведя себя, конечно же, также молчаливо, как и до этого.

Внезапно он резко остановился, и я перепугано посмотрела на него. Выглядел он скверно: бледный, губы сжаты, будто ему очень больно, глаза стеклянные.

– Что с тобой, Анджелл? – я дотронулась до него, но вскрикнув, отдернула руку: он был горячий, словно раскаленное Солнце.

Он сидел, не шевелясь, казалось, находясь далеко за пределами этого мира.

Наконец он перевел взгляд на меня, и я вздрогнула: в их не было ничего. Пустота.

– Ты можешь сесть за руль? – спросил он, почти не разжимая губ.

– Да, – я быстро кивнула, и мы поменялись местами. Двигался он медленно, будто заторможено, как кукла.

– Что с тобой? – повторила я чуть громче.

Он сидел, сложив руки и глядя в невидимую точку перед собой.

У меня на душе будто камень появился. Стало так невообразимо плохо, и я сразу вспомнила всю боль и всю горечь, которую пыталась отогнать от себя.

– Прости меня, – прошелестел Анджелл, медленно поворачиваясь ко мне. – Я не могу больше.

Я притормозила, потому что руки перестали слушаться меня.

– Я не могу, – прошептал он, с усилием выговаривая слова. – Не могу…

Он резко посмотрел назад.

– Мне нужно идти, – он вышел из машины и схватил свой рюкзак. – Я вернусь за тобой, Белла. Жди меня, пожалуйста.

Он быстро побежал назад, не дожидаясь, когда я отвечу ему. Я смотрела, как он невообразимо быстро теряет малейшие очертания в вечерних сумерках и, переведя взгляд на дорогу, заметила недалеко от машины… человека.

Быстро выйдя из машины, я побежала к нему. Это оказался повседневно одетый мужчина около 30 лет. Он лежал у обочины, неловко подогнув под себя руки. Но он был жив.

– Что с вами? – я дотронулась до его плеча, но вскрикнула, в который раз: оно было невероятно холодным, ужасно холодным.

Я с усилием перевернула его, пытаясь разглядеть лицо. И передо мной предстала жуткая картина: глаза мужчины, такие же стеклянные и неподвижные, как у Анджелла, смотрели прямо над собой. Я снова попробовала пульс: он был очень медленный и наконец затих совсем.

Мне стало страшно, так, как никогда в жизни. Мне казалось, что вокруг меня творится нечто страшное.

Я резко поднялась с колен и побежала к машине, заводя мотор и срываясь с места.

Когда я оглянулась, перед тем, как набрать скорость, на дороге уже никого не было.

Я мчалась по трассе, будто от чего-то стараясь оторваться. Внутри трепетал страх, руководя моим сознанием и моей душой, я вглядывалась в темноту перед собой и мне виделись страшные образы. Наконец это невозможно стало терпеть: я резко остановилась, решив, что мне нужно немного отдохнуть. Но я все также возвращалась к тому, что видела: к этим странным, будто застывшим глазам, к этой холодной на ощупь коже… Я решила, что столкнулась с чем-то совершенно необъяснимым. И Анджелл принадлежал к этому «необъяснимому». Потому что… Я помнила, каким горячим он был, будто раскаленная лава, его странные взгляды и исчезновения… Он явно что-то скрывает от меня. И у него явно есть какое-то влияние на меня, потому что я не могу выбросить его из головы.

Я повернулась на заднее сиденье, чтобы взять бутылку воды, как увидела какую-то вещь, которая лежала на кожаном сиденье.

Что-то похожее на браслет… Странный браслет. Вероятно, его выронил Анджелл.

Браслет был очень тоненьким, серебряным, с необычным плетением – я такого ещё не встречала, во всяком случае. Странно, но я не видела этого браслета на руке Анджелла.

Я разглядывала ещё пару минут браслет, а потом положила его на место.

Без Анджелла мое настроение пребывало в упадке. Возможно, мне следовало бы побеспокоиться об этом, но я упорно гнала от себя любые мысли о загадочном попутчике, который исчез непонятно куда – впрочем, как и появился.