По ту сторону тьмы

Тот тревожный смех еще раз отозвался эхом через пустой парк, посылая горстку фей росы бежать в ужасе. Сальваторе было жаль, что он не мог присоединиться к ним.

Было что-то… не так с Биггзом.

За холодом, за отвратительный запахом, за черной магией было чувство витка искажения.

Как будто могила все еще требовала его души.

“Ты прочел это в печенье с предсказанием?” Биггз насмехался.

Сальваторе вздрогнул, задаваясь вопросом, было ли что-нибудь оставлено в распадающейся раковине.

“Ты когда-нибудь считал, что наши проблемы начались с Маккензи?” Он вынудил себя встретить тревожащий темно-красный пристальный взгляд. “Его предательство осудило нас, и твоя мания величия только подпитывала наше крушение. Ты похож на гниль, которая должна быть срезана прежде, чем она сможет распространиться.” Он не потрудился скрыть свою гримасу. “Dio, ты даже пахнешь как гниль.”

Холодная власть стала шире, ставя Сальваторе на колени. Мрачно, он выпрямился. Другое ребро было сломано, и его легкое было проколото, но он предпочел чтобы с него заживо содрали кожу, чем встать на колени перед этой мерзостью.

«Ублюдок», прошипел Биггз. “Единственная гниль среди оборотней прибывает в твоей зараженной крови. Маккензи должен был убить тебя в тот момент, когда ощутил твою претензию на трон.”

Сальваторе сузил глаза и пристально посмотрел на Биггза. Было очевидно, что таинственный демон заключил договор сначала с Маккензи, а затем и с Биггзом, чтобы удержать Сальваторе от трона. Но почему? Было ли что-то в нем, чтобы угрожать существу?

“Это то, чего желает твой кукловод?” потребовал он. “Моей смерти?”

Биггз фыркнул. «Кто знает?»

Хороший вопрос. Сальваторе никогда не беспокоило, чтобы завоевывать друзей и оказывать влияние на людей. Он не сомневался, что была длинная вереница демонов, хотевших получить его голову на блюде. Но это было больше, чем просто регулярное обычное желание смерти. Это было атакой на весь род оборотней.

“Что моя смерть даст ему?” Сальваторе ступил ближе к Биггзу, одной рукой держась за свою травмированную грудь. “И почему он использует тебя в качестве лакея, вместо того, чтобы убить меня лично? Он боится меня?”

“Боится? ” Биггз сделал освобождающее движение, но Сальваторе ощутил темную нить сомнения, которое текло за ним. Что-то, что Сальваторе намеревался использовать в своих интересах. По крайней мере, он намеревался использовать это, как только он сможет найти проклятого труса. “Ты — не что иное, как ошибка, которая скоро будет исправлена.”

“Пустые обещания,” усмехнулся он. “Это — все, что ты можешь предложить.”

Оборотень зарычал. «Я буду счастлив сделать это реальностью».

«Приступим».

«Как пожелаешь. Ты можешь поискать меня здесь».

Сальваторе колебался, поскольку Биггз пихнул изображение бесплодных пещер непосредственно в его ум. Он слышал об уловке, но он не знал, что она адски горела.

“Боже. Ты мог просто дать мне указания,” проворчал он.

“Я не хотел бы, чтобы ты заблудился. ” Сумасшедший оборотень улыбнулся, ясно довольный его дрянным салонным фокусом. “Таким образом, это не оправдание, чтобы не присоединиться ко мне.”

“Нет никакого оправдания, кроме того факта, что это — очевидная ловушка,” Сальваторе растягивал слова. “Когда мы встретимся, это будет место по моему выбору.”

«Не ты устанавливаешь правила, Джулиани. А я.»

«Ты забываешь, кто Король Оборотней».

Биггз сделал угрожающий шаг вперед прежде, чем приложить видимое усилие, чтобы сдержать себя.

“Ты присоединишься ко мне, или в каждый из мимолетных дней я буду убивать по одному из твоих псов,” предупредил он. Его губы изогнулись в злорадном удовлетворении, приведя Сальваторе в состояние шока. “Ах, да. Я забыл упомянуть, что я принял меры, чтобы твои телохранители присоединились ко мне?”

Тревога смешалась с бессильной яростью, Сальваторе вспомнил его бесполезные попытки дотянуться до Гесса. Черт возьми. Он оставил своих псов, чтобы защитить их.

“Навредишь им, и я клянусь, что разорву тебя на такое количество крошечных частей даже, твой покровитель будет в не состоянии сложить все снова,” пригрозил он. Его голос был пропитан ненавистью, которая бежала кислотой по венам.

Биггз отступил, выражение его лица укрепилось, поскольку он понял, что Сальваторе показал свой инстинктивный страх.

“Не останавливайся, Джулиани,” сказал он. “Наше воссоединение давно ожидается.”

Глава 15

Харли не была полностью удивлена, когда она открыла глаза, чтобы обнаружить, что она лежит в спальне цвета слоновой кости и золота размером большинство квартир. Нет, это царапина. Размер большинства семейных домов с гаражами.

Метнувшись с кровати в золотом атласе, она потерла затылок, который все еще болел. Она направился прямо к подносу с едой, который стоял рядом с массивным камином. Она без колебаний уничтожила зажаренную курицу, холм из картофеля фри и салат из капусты. Она могла почувствовать запах вампира и оборотня, но не было даже намека на кровопролитие, а значит, она может быть только в одном месте.

В Чикагском особняке Анассо.

Еда должна была быть безопасной.