По ту сторону тьмы

Ровно в шесть вечера зашла в тренировочный зал и огляделась. Основная часть команды сидела вместе, в стороне от новичков, расположившихся на трибуне в хаотичном порядке. Они явно чувствовали себя не очень уютно. Впрочем, мои чувства были недалеко от их. Забираться высоко не стала и уселась на первую же лавку. Спустя пару минут вошел капитан.

– Рад всех приветствовать на тренировке, – произнес он, остановившись посередине. – Для тех, кто не в курсе, меня зовут Майкл. До начала первых соревнований чуть больше месяца, поэтому начинаем усиленно готовиться. Это касается даже тех, кто сидит в запасных. Вы в любой момент должны суметь заменить основного игрока. И, надеюсь, мне не стоит напоминать, что желающих занять ваше место предостаточно? Халтуры я не потерплю! Всем ясно?

– Да, – неслаженно ответили мы.

– Тогда начинаем тренировку. Новенькие занимают платформы справа. Сегодня будем учиться играть, соблюдая все правила, а также управлять платформами.

Дослушав речь, заняла место и стала ждать, что будет дальше. Старожилы команды расположились напротив. Капитан тут же активировал поле, и игра началась. Каюсь, я пока не успела изучить все правила состязания. Но, думаю, сейчас это не имело огромного значения. Платформа пришла в движение, и я едва не упала с нее, но сумела выровняться. Практически тут же внизу появилась страховочная сетка, и это несказанно радовало.

Первые полчаса нас учили управлению платформой и балансировке на ней. Без падений не обошлось. Даже я три раза оказалась на сетке. Причем, когда это случилось впервые, у меня сердце замерло. В один момент опора под ногами пропадает – и все, ты летишь. Хоть это и длится пару мгновений, но ощущения запоминаются надолго. Мне даже показалось, что соседу справа падать понравилось больше, чем тренироваться, так как за полчаса он упал не менее десяти раз, и каждый из них сопровождался радостным возгласом.

После управления настала очередь мячей. Старички команды с радостью бросали в нас мячи, заставляя уворачиваться и запрещая их ловить. Три раза я не успела среагировать и теперь точно буду ходить с синяками по телу. Удары мячей были довольно болезненными, несмотря на то что запускали их вполсилы. Боюсь представить, что будет на настоящем состязании. Но если посмотреть на это с иной стороны, то понимаешь: получив несколько ударов, волей-неволей начинаешь уклоняться и избегать их.

Сама тренировка мне понравилась. Майкл спокойно разъяснял все нюансы, не повышая голоса, и показывал, как лучше встать, чтобы не упасть с платформы или уклониться. Конечно, чтобы стать профессионалом, нужно много тренироваться. Но бросать это я не планирую.

Возвращение в комнату стало для меня настоящим испытанием. С непривычки болело все тело, особенно ноги. Думаю, стоит уделять больше времени физическим упражнениям, в противном случае все тренировки будут заканчиваться для меня болями.

Оказавшись в комнате, вспомнила, что обещала мастеру Бруту. Грых! Как же не вовремя. Нет, у меня была задумка, но я не уверена, что смогу ее осуществить. Вздохнув, добралась до кровати и, усевшись, позвала:

– Цербер!

– Неужто соскучилась? – В комнате возник страж и занял собой практически все свободное пространство.

– Ты же знаешь, что я всегда по тебе скучаю, – улыбнулась другу и, протянув руку, почесала за ухом одну из трех голов. – Но сейчас мне очень нужна твоя помощь.

– Покусать кого-то? – оскалился он.

– Нет. Можешь достать у Морти одну из его новых кос со складывающимся механизмом? Мне в ад переместиться никак, – развела я руками. – А если Морти позвать сюда, то, боюсь, сработает защита академии. У него в последнее время слишком сильная энергия разрушения.

– Понимаю, о чем ты, – вздохнул Цербер. – Он уже дней семь ходит расстроенный и практически ни с кем не разговаривает.

– А причина неизвестна?

– Не-а. Но мне кажется, что это из-за отсутствия в его жизни лаэне. Все всадники нашли своих половинок, и только он до сих пор один. Все же его работа трудна, и лаэне могла бы облегчить ее.

– Надеюсь, что в ближайшее время все изменится, – пробормотала я.

Мне действительно было жаль Мортифора. Никто не знает его точного возраста. Папа как-то обмолвился, что Морти старше его. Быть главным над всеми смертями то еще удовольствие. Никто тебя не любит, боится и старается даже не вспоминать. А что самое интересное – все всадники когда-то были обычными жителями миров. И когда предыдущие решали, что настала пора уходить на покой, то подыскивали себе замену. Так и получилось, что Морти самый старый из всех. Пару раз я даже слышала от него фразы о том, что устал и хочет уйти. Но пока это были лишь слова. Надеюсь, что воплотить их в действительность он не решит. Найти новую Смерть не проблема, но мы слишком привыкли к этой.

– Ладно, сейчас достану, что просишь, – пообещал страж и растворился в воздухе.

– Спасибо.