По ту сторону времени

Сейчас он выглядел ещё более уставшим, чем, когда пришёл. Красные, воспалённые глаза, особенно ярко выделялись на белом лице, дополняя синеву под ними от бессонной ночи.

– Конечно, Майк. Я постелю тебе в спальне. Тебе нужно, как следует отдохнуть и набраться сил.

– Ей бы не понравилось то, как ты себя изводишь, – добавила она тихо.

Майк слабо кивнул и позволил ей увести себя в спальню и уложить на кровать.

– Поспи немного, – ласково сказала Кэтрин, поглаживая его по голове. – Все будет хорошо. Вот увидишь.

Она легонько поцеловала его в лоб, как часто перед сном в детстве делала ее мама. Возможно, Бэтти поступала также.

И вышла из комнаты.

Кэтрин расположилась в кресле в своей любимой позе, поджав ноги под себя и перечитывала свои любимые моменты из “Гордости и предубеждения”, книги, которую она знала чуть ли не наизусть.

За окном уже давным-давно стемнело. Слабый ветерок покачивал чёрные ветви раскидистого дерева, которое отбрасывало на пол большую тень в свете уличного фонаря.

Тихое шуршание страниц и отдаленное тиканье напольных часов в коридоре заглушил внезапный грохот. Кэтрин вскрикнула от неожиданности и испуга, вскочила с кресла, попутно роняя книгу, которая приземлилась на пол страницами вверх.

– О, Господи! Ты как?

Кэтрин быстро взяла себя в руки, как только разглядела, что перед ней появился Крис. А точнее – свалился прямо посреди ее гостиной и сейчас распластался на полу.

– Голова закружилась, сейчас все пройдёт, – слабо ответил Крис, потирая переносицу.

Кэтрин стащила с дивана подушку и аккуратно положила ему под голову.

– Ты пока полежи немного. Хочешь, заварю тебе крепкий чай с сахаром? Он поможет восстановить силы, – мягко спросила она, поглаживая его по волосам.

– А что здесь, собственно, происходит?

Возмущённый возглас Майка мигом привлёк их внимание. Кэтрин вскинула голову и уставилась на него, округлившимися от неожиданности, глазами, сохраняя нелепое молчание. А Крис просто пару раз моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд на говорившем, а его слабая попытка приподняться встретила сильное сопротивление в виде рук Кэтрин, которые крепко удерживали его в лежачем положении.

Эмоции Майка калейдоскопом сменялись на его лице и очень хорошо читались: непонимание, осознание, укол ревности, негодование.

Не удостоив вниманием Майка, Кэтрин спросила у Криса:

– Тебе уже лучше?

– Да, все в порядке.

Крис чувствовал напряжение, исходившее от незнакомого ему человека, который продолжал стоять на месте и прямо-таки прожигал его взглядом.

– Я сейчас вернусь, – пообещала ему Кэтрин.

Она вышла из комнаты, прихватив по дороге растерянного и злого Майка, который, однако, не сопротивлялся.

Весь путь до кухни он шипел ей на ухо вопросы о том, кто это, требовал все немедленно объяснить и злился ещё больше от того, что Кэтрин молчала.

Как только за ними закрылась дверь, Кэтрин решительно развернулась и предупреждающе подняла указательный палец.

– Не. Смей. Устраивать. Мне. Сцены. Ревности.

Получилось почти ровным тоном. Прозвучало слегка угрожающе.

– И, предвидя твои дальнейшие вопросы, отвечу сразу. Его зовут Крис. Он мой… друг. И сейчас ему очень нужна моя помощь. Так что, давай обсудим все остальное позже, ладно?

Ее голос смягчился и она, почти умоляюще посмотрела в глаза Майку.

– Ладно, – ответил он после секундного колебания.

Вздохнув поглубже, будто следующая фраза требовала от него неимоверных усилий, он предложил:

– Может, я могу чём-то помочь?

Кэтрин сначала удивилась, а затем буквально просияла и, взяв Майка за руку, крепко сжала ее в своей из неимоверного чувства благодарности.

– Завари, пожалуйста, чай покрепче. С тремя ложками сахара.

Она внимательно посмотрела на Майка, словно до сих пор сомневалась, что может просить его о таком.

– Спасибо. Я схожу посмотрю, как он.

Кэтрин сейчас ощущала себя, как между двух огней: с одинаково дорогими людьми, но, все же, любимыми по-разному, которые, по странному стечению обстоятельств, встретились в тот момент, когда оба нуждались в ее помощи и поддержке. А обо всех возможных неприятных последствиях этой встречи она подумает когда-нибудь потом. По возможности, никогда.

Когда она вернулась в гостиную, Крис все ещё лежал на полу, растянувшись во весь рост и откинув голову на подушку.

– Помочь тебе перейти на диван?

Кэтрин присела рядом с ним на корточки и ещё раз внимательно осмотрела.

Его вид ей совершенно не понравился: бледный, даже болезненный, выдающий неимоверную слабость. Но самое ужасное – широкая белая повязка через все предплечье, явное последствие, как ей думалось, предыдущего сеанса.

– Я уже вполне нормально себя чувствую. Просто решил полежать здесь немного до твоего прихода.

Он чуть приподнялся на локте и, не без помощи Кэтрин, переместился на диван.

– Вот видишь, что я говорил. Я – в полном порядке.

И тут же слегка поморщился, когда в попытке устроиться поудобнее, завалился на, ещё не до конца заживший, бок.