По ту сторону вселенной

Пол ночи мы гоняли сбежавшего керианского^[2] шпиона по предсумеречным равнинам. Операция по взятию всей цепочки предателей была тщательно спланирована, но ему всё равно удалось вырваться из оцепленных районов. Мы преследовали его по всему городу, пока он не вышел на туннель, выходящий на эти равнины. В темноте, да и среди этих валунов спрятаться было проще. Поэтому, как только керианец вырвался на равнины, к операции захвата присоединились ещё четыре группы зачистки. Мы прочесали почти весь периметр, но ничего не нашли, уже собирались возвращаться, как Эшер увидел застывший скайер^[3] у одного из камней. Рядом со скайером сидел керианец. Увидев нас, он начал метаться между камней как загнанный шкер

^[4]. Ещё минут пятнадцать мы гнали его вдоль сумеречной стены, а потом он вдруг остановился, обвел нас безумным взглядом, и шагнул в сумерки. Чертов самоубийца. Без защитного костюма, в брюках и футболке. Даже куртка, висящая на его сумке, не могла бы спасти от пожирающей энергетики сумеречной зоны. Проклятое место за несколько минут высасывает всю живую энергию из человеческого тела. Даже из зверей там могут находиться только нейры^[5] и некоторые насекомые. Мы его упустили. И сумка с похищенными образцами осталась с ним. Доложив ситуацию командованию, наш отряд остался ждать экипированных специалистов, чтобы достать труп и сумку. Пока мои бойцы сидели в скайере, я разговаривал с командиром второй группы зачистки — они должны были забрать скайер керианца. Через пару минут услышал характерный звук пересекаемой энергетической стены, обернулся и увидел, как оттуда вывалился невысокий паренек и, хрипя, начал отползать в мою сторону. Не веря своим глазам, я застыл. Защитного скафандра на нем не было, но он был жив. Следом за ним из сумерек вышел нейр, с сумкой керианца в зубах, а за сумкой волочился и сам керианец. Конечно же, уже мертвый. Нейр выплюнул сумку и бросился к мальчишке. Встав рядом с ним, посмотрел на меня и начал рычать. Мальчишка замер, а потом начал медленно оборачиваться. Капюшон закрывал его голову, но лицо можно было рассмотреть, худой, с грязными разводами на щеках, и с огромными серыми глазами. Серыми. Ни один житель Эрдо не имеет серых глаз, только карие с различными градациями от золотистого до почти черного. Глаза нейра были такими же необыкновенно серыми, только гораздо больше. Значит нейр принял его как хозяина, и связка была на крови. Откуда у такого мелкого замухрыженного пацана нейр? Он же стоит как самый модернизированный военный скайер последнего поколения. Мальчишка вздрогнул, глянул на керианца, потом опять на меня. Скользнул взглядом по скайеру и жадностью стал осматриваться. Его передернувшиеся плечи вывели меня из ступора, и я потянулся за парализатором. Нейр, заметив это, начал рычать сильнее, его морда яростно скалилась. Из скайера вышли Эшер с Айденом. Прирученный оскаленный нейр может запросто уложить нас всех шестерых, даже парализаторы ему не помеха. Но если вырубить мальчишку, то есть мизерный шанс нейтрализовать и нейра. Мальчишка, увидев подкрепление, примирительно поднял руки и что-то прохрипел. Ничего не было слышно и понятно. Разочарованно опустив плечи, он повернулся к нейру. Зверь вздрогнул, но подошел и сел рядом с хозяином. Моему удивлению не было предела. Вот так запросто, без зрительного контакта, без звуковых приказов, просто силой мысли мальчик подчинил агрессивно настроенного нейра. Сколько лет они уже вместе? Судя по размерам нейра — еще не взрослая особь, но уже и не детеныш.

Мальчишка тем временем показал в сторону керианца, затем указал на себя и нейра, и покачал головой. Напряжение в его взгляде и страх и так явно указывали, что это не они убили шпиона. Осторожно спрятав парализатор, я спросил:

— Что ты здесь делаешь?

Жгучее удивление было мне ответом.

— Ты меня понимаешь?

В ответ он пожал плечами и покачал головой. На пальцах показал, что хочу подойти к трупу. Мальчик отошел в сторону, уводя за собой нейра. Проверил керианца, карманы пусты, сумка так и осталась с нетронутой кодовой застежкой. Куртка была одета на мальчишке. Подхватив сумку, подошел к этой непонятной парочке. Нейр не позволил подойти даже на расстояние вытянутой руки. Паренек погладил того по загривку и нейр мгновенно потерял ко мне всякий интерес. Ну просто тотальный контроль зверя. Впервые такое вижу у столь малолетней парочки. У этого юнца даже щетины на лице никогда не было, когда же он успел так привязать эту зверюгу?

— Как тебя зовут и что ты здесь делаешь?

Непонимание и растерянность на лице мальчишки живописно пояснили мне, что он не понимает моего языка. Вся планета говорит на едином языке, а жители трех прилегающих спутников в обязательном порядке проходят процедуру интеграции единого и любого другого языка по желанию. Бесплатно и безболезненно. А он не понимает. Неужели настолько малолетний, что не дорос до интеграции? На вид вроде лет семнадцать. Показав на себя произнес:

— Командир группы зачистки Эрус. — Перевел палец на него. — А ты?