По ту сторону Земли. Начало перемен

– Можешь попробовать угадать, – он ухмыльнулся и перевел взгляд на здание колледжа. – Кто-то так торопился поскорее смыться из дома, что забыл кое-что, – он протянул мне папку.

– Видимо, окно я тоже забыла закрыть, – я выбросила стакан и пакет в урну и взяла ее в руки. – Спасибо. Если бы я не сдала доклад сегодня, у меня могли бы быть проблемы.

– Забавно, что ты до сих пор считаешь несданные доклады проблемами.

– Я знаю, что есть вещи гораздо серьезнее, – я посмотрела в голубые глаза, полные нежности и боли одновременно. – И гораздо важнее для меня. Но я не знаю, как с этим разобраться. Пока не знаю. А это, – я потрясла папкой в воздухе. – Может не так уж существенно для вас, но такая же часть моей жизни, как и все остальное. Я не знаю, что будет через полгода, да черт, я не знаю, что будет со мной через два часа, если уж на то пошло, – я вскочила со скамейки. – Но сейчас я должна хотя бы делать вид, что для меня это так же важно, как было два месяца назад.

– Я бы сказал, что понимаю, но боюсь, это вызовет лишь новую волну раздражения, – Эрик тоже поднялся и осторожно обнял меня за плечи. – Просто знай: я всегда буду рядом и помогу. Даже если официально мы больше не вместе, – он отстранился и посмотрел мне в глаза. – А теперь беги-ка в класс. Через пару минут начнется урок.

– Спасибо, – я проглотила подступающие слезы, покрепче сжала в руке папку и пошагала к зданию колледжа. Обернулась на полпути, но Эрика уже не было.

***

– Ты чуть не опоздала, – прошептала Холли, когда я приземлилась рядом с ней почти одновременно со звенящим звонком. – Помнишь же, миссис Бенсон не любит, когда опаздывают.

– И когда разговаривают на уроке, тоже, – парировала миссис Бенсон, уже стоящая возле доски. – Девушки, внимательнее, сегодняшняя тема будет на семестровой контрольной. Итак, логарифмические неравенства – это…

– …Скука смертная, – к нам развернулась Шарлотта. – Трейси чуть не опоздала, потому что пила кофе с каким-то красавчиком. Кто это был? Он вообще из Портсмута? Красив как греческий бог, – на ее лице появилась мечтательная улыбка.

– Эрик, – скорее утвердительно, чем вопросительно протянула Холли. – Он… не отсюда. Так у вас все хорошо? В последнее время вы были… какие-то напряженные.

– …Основаны на монотонности логарифмической функции…

– Быстро же ты нашла замену Крису.

– Это не замена, они были знакомы еще до того.

– …В зависимости от основания логарифма…

– Вообще-то мы с Эриком расстались вчера.

– Что!?

– Девушки! Я вам не мешаю? – не выдержала миссис Бенсон. – Пожалуйста, внимательнее, или мне придется рассадить вас по разным углам класса!

Остаток алгебры, да и остальных уроков, я постаралась максимально сосредоточиться на учебе. Отвлеклась только на правоведении, чтобы написать Эрику сообщение: «Еще раз спасибо за доклад». В ответ получила улыбающийся смайлик и сердечко. Забавно, стоило расстаться с парнем, и временами он уже не так уж и бесит.

После того, как занятия закончились, мы с Холлз и Кайли поспешили в парк, где нас уже ждали парни.

***

– Так я не понял, вчера вы все-таки расстались? – задумчиво протянул Том, перекладывая из руки в руку снежный ком.

– Угу, – Эрик ходил из стороны в сторону и пинал снежные глыбы.

– Но сегодня ты принес ей кофе и папку с каким-то докладом.

– Угу.

– И она не психанула, а наоборот, прослезилась и поблагодарила?

– Угу.

– Уж без обид, приятель, но она странная, – Том бросил очередной снежный ком на землю и зачерпнул новую порцию снега. – Вчера говорит одно, сегодня другое, а что будет завтра? Пригласит тебя на «свидание», на котором познакомит с новым парнем?

– Она не странная, – вздохнул Марк, оглядываясь по сторонам. – Она девушка, на чью долю в последнее время выпало многовато проблем. Трейси досталось больше всех, и у нее потихоньку сдают нервы. Я бы на твоем месте вообще не был уверен в том, что вы расстались. Скорее всего она сказала, не подумав, и уже жалеет об этом.

– Во-первых, не рискну это выяснять, – Эрик ухмыльнулся. – А во-вторых, я все еще считаю, что это не ваше дело. Пусть каждый разбирается со своей девушкой. Кстати говоря, они уже здесь.

***

Мы подошли к скамейке, на которой сидели Том и Марк. Парни сразу бросились обнимать подруг, словно они не виделись несколько недель, хотя я знала, что Том каждую ночь проводит в спальне Кайли. Мне же просто посмотреть на Эрика стоило немалых усилий.

– Ты им что-нибудь рассказал? – прошевелила я губами, но этого было достаточно, чтобы услышал он и не услышали остальные. Эрик покачал головой. – Хорошо.

– Приятно снова тебя видеть, Трейси, – Марк перевел взгляд с Холли на меня. – Как себя чувствуешь?