По ту сторону Земли

Я тут же упала на землю. Мало мне было одного вывиха, так теперь, похоже, я и спину повредила. Адская боль пронзила все тело, так что я не могла произнести ни слова и лишь слегка вздрагивала.

Непонятные существа буквально облепили меня со всех сторон. Вблизи они казались еще более устрашающими. Я снова хотела закричать, но кто–то ударил меня по лицу и тихо произнес:

— Еще хотя бы один звук, и все закончится очень плохо для тебя.

— Для меня все и так закончится явно не очень хорошо, — перед глазами плясами мушки от звонкой пощечины, но ко мне сразу вернулась способность говорить. — Кто же вы такие? — я еще раз окинула толпу.

— Я же сказал, заткнись, — один из них вновь занес руку для очередного удара, но кто–то остановил его.

— Оставь ее!

— В чем дело, Фабиан? — в своем спасителе я узнала того незнакомца, который первым явился на мои крики.

— Да ты только принюхайся к ней! — Фабиан внимательно посмотрел на меня, а потом повернулся к своему «собеседнику». — Все принюхайтесь! Неужели никто не чувствует?

— …Немыслимо… Этого не может быть… Магия… — со всех сторон послышался шепот. Фабиан поставил меня на ноги и посмотрел так, что мне захотелось сквозь землю провалиться:

— Ты сказала, что не знаешь, где ты. Тогда почему от тебя так пахнет магией? Не заставляй меня делать тебе еще больнее. — он явно был готов получить ответы любым путем.

— Что? Что значит, пахнет магией? Какой магией? Это все выдумки, сказки, — после увиденного я и сама не была уверена в том, что говорю, но поверить в волшебство мой мозг категорически отказывался, несмотря на все произошедшее.

— Значит, ты не ведьма? И не знаешь, как сюда попала? — меня схватили за плечи и резко встряхнули.

— Нет, не знаю, — я почувствовала, как все начинает медленно плыть перед глазами. — Ведьм не существует, это выдумки….

Все присутствующие оглушительно рассмеялись. С трудом выровняв дыхание, один из них подошел ко мне:

— С тобой очень захочет поговорить кое–кто. А пока поспи немного, — мне на голову резко надели темный мешок…

… Я проснулась от того, что веревка натирала руки. Я оказалась подвешенной к какому–то дереву. Ноги едва касались земли, рот был заткнут скомканным лоскутом ткани. Прямо передо мной было кострище, обложенное большими камнями. «Надеюсь, меня не сожгут живьем» — пронеслось в голове.

— Ооо, принцесса проснулась, смотрите–ка, — ко мне подошел один из желтокожих монстров. — Уж как только мы тебя не будили — все напрасно, как вы там, на Земле, говорите, как спящая красавица, да? — он раскатисто рассмеялся.

К костру собиралось все больше желающих посмотреть на мою скромную персону.

— Значит так, — незнакомец продолжил говорить, и я поняла, что передо мной тот же, что и в лесу — Фабиан. — Схема старая, я спрашиваю, ты отвечаешь. Если я спрашиваю, и ты не отвечаешь, то мы получаем ответы грубой силой. Итак, какой вариант мы выбираем?

— Спрашивайте, — буркнула я.

— Ну начнем с простых вопросов: ты говорила, что не одна здесь. Кто еще с тобой, сколько их и где они находятся? — Фабиан и остальные начали сверлить меня взглядом. Надо же, эти существа и впрямь думают, что я буду отвечать на их вопросы. Странно, что они вообще говорить умеют, тем более на английском.

— Я повторю вопрос: кто еще с тобой??? — желтокожий схватил меня за волосы, и я невольно вскрикнула. — Мне повторить еще раз?

— Эй! Что здесь творится? Где девчонка?

Монстр отпустил меня и отошел на пару шагов, продолжая смотреть мне в глаза.

— Она здесь, хозяин.

Толпа почтительно расступилась, пропуская еще одно желтокожее существо, на вид еще более старое, чем остальные. Оно подошло ко мне и с шумом втянуло воздух.

— Человек. И магия. Немыслимое и отвратительное сочетание, — их вождь, а, судя по почтительному молчанию остальных, он был здесь главным, медленно скользил по мне взглядом. — Откуда же ты здесь взялась? — его последнее изречение явно относилось ко мне.

— Ваши… даже не знаю, как их назвать, привели меня сюда и подвесили, как кусок мяса, — во мне проснулась неизвестно откуда взявшаяся смелость. На несколько секунд в воздухе все словно замерло, а потом все без исключения разразились смехом.

— Видишь ли, ты по своей сути ты впрямь не более, чем кусок мяса, — смех старика больше напоминал кашель или попросту кряхтение. — Итак, на чем вы с ней остановились? — он повернулся к Фабиану. — Ах да. Сколько еще таких, как ты в этом лесу?

И вновь повисла напряженная тишина. Жаль, что здесь не было сверчков, их скрип чудесно оттенял бы мои «немые» ответы.

— Как я вижу, ты не очень то разговорчива. Ну что ж, тебе же хуже. Валтор, действуй.

Одно из существ, стоящих возле костра, судя по всему Валтор, подошло к костру и подняло какую–то железку. Я успела лишь подумать о том, какие у них все–таки странные имена: Фабиан, Валтор, или как их там, когда раскаленная палка с круглым диском размером с большую монету вонзилась мне в живот.

— Аааааааааа!!!!!!!!!!!!!!! — мой крик, казалось, мог бы достигнуть Северного полюса.