По тылам врага

— Мичман дело говорит, — поддержал командира Тополов. — Уверен, что капитан Калинин не похвалит нас, если мы уйдем отсюда, не выполнив своей задачи...

Это был тоже убедительный аргумент, и все согласились.

Далекая перестрелка в горах продолжалась около часа и стихла. Через некоторое время наш часовой сообщил, что в Павловке появилось несколько вражеских кавалеристов. Их окружили солдаты и офицеры из гарнизона поселка и о чем-то, как видно, расспрашивали. Когда кавалеристы ускакали, в дополнение к уже и без того усиленным караулам в Павловке выставили вокруг поселка еще несколько «секретов», месторасположение которых разведчики постарались запомнить.

Нет, определенно враг что-то знал о высадке в его тылу советских десантников и поэтому не на шутку встревожен. И мы решили усилить это, тревожное настроение...

Дождавшись наступления темноты, разведчики разделились на тройки и, обойдя выставленные врагом караулы и «секреты», с разных сторон проникли в Павловку. Совершенно неожиданно для противника, чувствовавшего себя за караулами и «секретами» в полной безопасности, в поселке застрочили советские автоматы. Разведчики меткими очередями косили выскакивавших на улицу солдат и офицеров противника, забросали дома, где размещались гитлеровцы, гранатами. Потом отошли по одному заранее разведанной Калмыковым, Рубайловым и Ивановым дорогой, ведущей в горы, заминировав ее противопехотными минами.

Собравшись в условленном месте, Земцов и его боевые [126] друзья наблюдали за паникой, поднявшейся в Павловке. Перепуганные внезапным налетом, гитлеровцы открыли отчаянную стрельбу, решив, вероятно, что в поселок ворвалось много советских десантников. Придя в себя, враг попытался было начать преследование разведчиков, но напоролся на поставленные ими мины, и это еще больше усилило панику.

Но и в группе Земцова после боя в поселке недосчитались матроса Леонида Павлова.

Этой же ночью группа совершила переход в район долины Сукка. Хотя пришли туда еще затемно, Земцов все же не стал спускаться в самую долину и решил переждать наступающий день на одной из гор. И не ошибся. Днем, растянувшись несколькими длинными цепями, с автоматами наперевес, около двух батальонов гитлеровцев начали «прочесывать» долину и склоны обступавших ее гор, простреливая каждую встречавшуюся им щель и то здесь, то там поджигая кустарник...

Как стало известно позже, гитлеровцы все же отозвали с передовой несколько своих частей, всерьез полагая, что к ним в тыл высадилось большое число советских десантников. Наши разведчики выполнили свою задачу...

Одно из вражеских подразделений, растянувшись цепью, стало подниматься по склону горы, на которой сидели, замаскировавшись, наши разведчики.

Приказав приготовиться к бою, мичман Земцов предупредил, однако, чтобы огонь открывали только по его команде.

Гитлеровцы подходили все ближе и ближе... Вот уже затаившихся в кустах разведчиков отделяет от врагов двадцать — двадцать пять метров. Казалось, еще несколько минут, и Земцову с товарищами не миновать неравного боя.

Но тут случилось неожиданное... Шедший впереди цепи гитлеровский офицер вдруг подал короткую команду, и вражеские солдаты, свернув, перешли на противоположный склон горы и стали спускаться вниз, в долину.

...В ночь на 3 мая группа Земцова благополучно миновала долину и к утру пришла к месту сбора всего отряда. Но здесь никого не оказалось.

— Уверен, товарищ мичман, что группа капитана Калинина здесь не была, — сказал Земцову Сергей [127] Дмитриев, внимательно осмотрев все вокруг. — Нет и малейших признаков того, что здесь были люди даже недели две назад...

Земцов и сам видел, что здесь никого не было. И все же не хотелось верить, что намеченная встреча не состоится.

— Ничего. Мы подождем. Глядишь, кто-нибудь и подойдет...

День тянулся медленно. Но вот, раскинув на полнеба яркий багрянец заката, скрылось за дальней горной грядой солнце. На темно-синем бархате ночного купола зажглась причудливая россыпь серебристых звезд. Но ни капитан Калинин, ни кто другой из его группы так и не пришли.

Земцов приказал выступать.

— Как видно, мы никого не дождемся. Возможно, что обстоятельства вынудили командира изменить первоначальный план. Всякое могло случиться. Но и нам здесь оставаться тоже нельзя. Сегодня ночью подойдут катера. Давайте пробираться к месту посадки. Глядишь, там и Дмитрия Семеновича встретим...

И двенадцать разведчиков цепочкой, стараясь ступать в след идущего впереди, пошли к морю.

Не доходя километра полтора до берега, Земцов объявил привал и выслал вперед, в разведку, своего помощника — старшину 1-й статьи Тополова и мичмана Калмыкова. Они возвратились примерно через час и рассказали, что пытались выйти к берегу в нескольких местах, но всюду натыкались на вражеские заставы.

— Такое впечатление, что гитлеровцы до самой Анапы через каждые сто — двести метров караулы наставили...