Крепкие, дружеские объятия партизан, поцелуи, расспросы… Уже более года оторванные от Большой земли, партизаны с жадным вниманием слушают каждое наше слово. Любая обыденная мелочь, которой там, на Большой земле, порой не придают значения, здесь вызывает самый живой интерес. И только ответив на вопросы одного, тут же приходится повторять почти все с самого начала другому.
Прошло не меньше часа, пока, наконец, мы с капитан-лейтенантом Глуховым смогли остаться наедине с командиром южного соединения крымских партизан Михаилом Андреевичем Македонским — невысоким плотным человеком, внешне ничем не выделявшимся среди других партизан.
— Что, еще не совсем заговорили вас наши хлопцы? — спрашивает он с добродушной улыбкой. — Это у нас каждому приходится испытать, кто «оттуда» прибывает.
Мы, несколько смущенные таким радушным приемом, не знали даже толком, что ему ответить. Македонский продолжал:
— Так перейдем к делу. О вашей будущей деятельности я предупрежден. Связывать вас нашими порядками не будем. Ну, а если потребуется какая-нибудь помощь, всегда готовы…
И действительно, сколько раз потом партизаны оказывали нам неоценимую помощь в выполнении заданий командования. Да и не только партизаны.
В деревне Мангуш я познакомился с семьей колхозника Бориса Николаевича Павленко. В разговоре удалось выяснить, что кто-то из их родственников живет неподалеку от Саки, где у гитлеровцев был большой аэродром, на который нашим разведчикам никак не удавалось пробраться. А данные об этом аэродроме были очень нужны. Во второй или третий свой приход к Павленко я прямо попросил хозяина дома сходить к своим родственникам и узнать все, что нам требовалось об аэродроме.
— Мужу это будет не так сподручно, — ответила хозяйка дома тетя Ксения. — К мужикам фашисты особенно придираются. Лучше я туда схожу. В случае если что и случится, какой с бабы спрос?..
И пошла. Через четыре дня я получил от тети Ксении такие данные об интересующем нас аэродроме, каких самому бы мне, пожалуй, долго не удалось раздобыть.
Впоследствии тете Ксении в выполнении наших заданий, кроме мужа, стали помогать еще младшая сестра и брат. Никогда ни о чем не расспрашивая, зная, только, что данные, которые они сообщали нам, нужны Советской власти, четверо простых колхозников скромно делали свое патриотическое дело. А узнай об этом враг, им не миновать бы пыток и смерти.
Таких семей, как семья Павленко, было много. В многодневных походах по тылам врага, выясняя месторасположение гитлеровских батарей и складов, сутками отсиживаясь где-нибудь на скале или в кустарнике и подсчитывая самолеты на аэродромах, участвуя в диверсионных операциях, — во всех этих будничных заботах каждого из разведчиков проходили месяц за месяцем. И вдруг в начале декабря того же 1943 года, во время очередной передачи командованию собранных разведданных, на мое имя была получена радиограмма, в которой предлагалось связаться с руководителем севастопольской партийной подпольной организации Сашей Орловским (это была подпольная кличка Василия Дмитриевича Ревякина).
Я уже до этого кое-что знал об организации, которую подпольщики называли КПОВТН (Коммунистическая подпольная организация в тылу немцев). Ее организатором был коммунист Василий Дмитриевич Ревякин. Находясь в одной из артиллерийских частей Приморской армии, он был среди тех, кто оборонял Севастополь, а потом, обеспечивая эвакуацию войск и населения, сражался здесь до последнего патрона и снаряда. Был взят гитлеровцами в плен. Бежал. С помощью оставшихся в городе патриотов, среди которых была также родственница моей жены — Анастасия Павловна Лопачук, тетя Ната, как мы ее звали, Ревякину удалось не только спрятаться, но даже поступить по фальшивым документам в одну из школ преподавателем.
Не покорившись врагу, многие из севастопольцев искали человека, который бы объединил их для активной борьбы с гитлеровцами. Таким человеком стал Ревякин. Под его руководством подпольщики выпускали листовки и даже газету «За Родину», совершали диверсии. Железнодорожная группа выводила из строя паровозы и портила наиболее ценные грузы, судоремонтная — совершала диверсии на ремонтируемых кораблях.
У подпольщиков была радиостанция, с помощью которой они передавали советскому командованию сведения о противнике. Но недавно гитлеровцам удалось выследить место, откуда велись радиопередачи, и захватить рацию. И вот мне поручалось доставить севастопольским подпольщикам новую радиостанцию, а заодно также зажигательные пластины для диверсий и листовки.