По воле богов

Луиза боялась пошевелиться, чтобы не отвлечь его, не прекратить этот разговор – и в то же время слышать все это было невероятно тяжело. Его слова вонзались под кожу, бередили давние раны, подростковые комплексы, наследие Кристиана. Хотелось спрятать пылающее лицо в ладони, убежать – или слушать его до конца жизни.

Хорошо, что так жарко полыхает огонь – краску на щеках можно списать на него.

– Ну ты меня поняла. Ты удивительная, умная, талантливая, отзывчивая, редкой красоты девушка, а ведешь себя… Прости, если я сказал что-то не то. И еще этот твой брак… – Видно было, что Френсис не удержался.

– Что?

– Нет, ничего, меня уже заносит.

– Я не обижусь.

– И я тебя не обижу. Ты, наверное, спать хочешь?

Луиза была благодарна ему за эту реплику. Она догадывалась, что примерно Френсис думает о ее отношениях с Кристианом, точнее, что ничего хорошего он об этом не думает, но услышать в деталях ей почему-то не хотелось. Не сейчас. Ей важно мнение этого человека, но если он начнет нападать на Кристиана, она будет Кристиана защищать – привычка сердца, выработанная годами, – разозлится на Френсиса, Кристиана и себя, и ничего хорошего не выйдет.

В данном случае лучше будет промолчать об одном и том же.

А действительно, хочет ли она спать?

После всех треволнений прошедшего дня, после карабканья по склизким склонам, прорубания сквозь чащу, обустройства лагеря, шока от долгожданного свидания с Мхараджани спать она не хотела. Она хотела сидеть рядом с Френсисом, разговаривать вот так же – искренне, честно, о нем, о себе, о важном. Смотреть в огонь. Ощущать его ладонь на своей руке.

Спать – это значит быть одной. Быть одной Луиза не хотела. Даже если это нежелание будет стоить ей назавтра синяков под глазами, тусклых волос и рассеянности внимания.

– Не-а, – ответила она. – Ой, а ты?

– И я не хочу. Будем ждать рассвета?

– А ты уже встречал в джунглях рассвет?

– Да.

– Тогда покажи мне.

– Покажу.

Луизе очень захотелось, чтобы он придвинулся к ней и обнял ее за плечи. Такая мелочь… ну что ему стоит?

Френсис придвинулся и набросил ей на плечи куртку.

– Береги спину. От костра идет жар, не почувствуешь, как простудишься.

– Ты лучший, – сказала она, не особенно думая, что говорит.

– И ты – лучшая… Что из этого следует?

Его глаза из синих сделались черно-оранжевыми: в них отражались ночь и пляска пламени.

– Эй, а вы чего, меньше всех устали?!

Джил появилась на редкость не вовремя. Луиза сверкнула на нее глазами, но Джил вряд ли заметила.

– А я никак уснуть не могу, – пожаловалась она. – Вот уж не думала, а ведь и правда – принцесса на горошине. Но спать действительно жестко! Никогда до этого не ночевала в палатке, а тут… – Она опустилась на бревно рядом с Луизой. – А я вам вообще не очень мешаю?

Луиза ничего не ответила.

– Мы говорили о стереотипах, – дипломатично отозвался Френсис.

– В смысле?

– В смысле восприятия людей, природы ожиданий и удобства шаблонов.

– Шаблон – это абстракция. Абстракция – это то, чего нет. Вопрос: какой смысл в том, чего нет?

– ?Мы – общество интеллектуалов-полуночников, – усмехнулась Луиза.

– Ага, – подтвердила Джил. – Осталось только как-нибудь самоназваться и организовать сообщество в Интернете.

– Точно! У меня как раз есть один виртуальный знакомый – или правильнее сказать незнакомый? – который наверняка составил бы нам компанию.

– О, ты торчишь в чатах?

– Нет, иногда перекидываюсь сообщениями через интернет-пейджер, – призналась Луиза.

– Серьезно? – почему-то удивился Френсис.

– Вот это да! А ты пробовала виртуальный секс? – оживилась Джил.

– Джил!.. Мы же общество интеллектуалов, а не любителей «клубнички», – напомнила Луиза.

– Ну простите. Чуть не забыла. Вот такая я странная дочка профессора. К слову о шаблонах.

– Да уж, ты на кого угодно произведешь такой эффект неожиданности и разрыва шаблона, что у него волосы дыбом встанут! – подтвердила Луиза.

– И горжусь этим! А ты не знаешь, куда это на ночь глядя отправился Митчелл?

– А он куда-то отправился? – не поверила своим ушам Луиза. – Ночью? В джунгли?

Джил закивала.

Френсис переменился в лице.

– Что такое? – Эта перемена мимики понравилась Луизе еще меньше, чем слова Джил.

– Ничего, – веско сказал Френсис, но она ему не поверила.

– Будь добр, объяснись… – Джил тоже встревожилась.

– Куда он пошел?

Джил огляделась.

– Туда. – Она махнула рукой на северо-восток.

– Френсис… – В голосе Луизы прозвучала неподдельная угроза, как в тихом рычании зверя.

– Я уверен, что с ним все будет в порядке. Будите Тима и Брайана. Идем за Кристианом.

Джил помчалась исполнять поручение. Френсис широкими шагами направился к своей палатке. Луиза в несколько скачков догнала его и схватила за руку.

– Ну же?!

– Не сейчас, Луиза…

– Нет, сейчас. Что там? Провал? Геопатогенная зона? Инопланетяне? Портал? Черная дыра?

– Нет, леопарды, – делано будничным тоном отозвался Френсис. – Но с ним наверняка ничего не случится. Я уверен.

11

Под ногами шелестела трава, кое-где лесная подстилка влажно почавкивала. Кристиан не делал тайны из своего присутствия в джунглях. Он же гулял, а не охотился.