По воле богов

– А что, собственно, ты тут делаешь?

– Гуляю, – мрачно отозвался Кристиан.

– А…

– В конце концов, ты не у себя в ванной, – перебил ее Кристиан.

– Нет, в этом ты, конечно, прав. – Луиза справилась с одеждой и теперь отжимала волосы, чтобы холодная вода не текла за воротник и не щекотала спину. – Но я и не в твоей ванной, согласись? Кстати, почему ты гуляешь в рабочее время?

– Ты оделась?

– А почему тебя это волнует?

– Не хочу тебя смущать, знаешь ли.

– Вот это новости. И с чего же ты вдруг озаботился проблемами этикета?

– Так ты оделась?

– Да, можешь повернуться.

– Ой, какая ты синенькая! – с детской непосредственностью воскликнул Кристиан.

– Крис… – начала Луиза с угрозой в голосе. На самом деле это был блеф. Теперь, когда прошли шок и раздражение от его появления, Луиза с пугающей ясностью осознала, как далеко она от лагеря и что сейчас она очень беззащитна перед Кристианом. Вздумай он…

– Нет, серьезно. Зря ты в такой холодной воде плещешься…

– Какую нашла. – Она продолжала огрызаться, а в голове сформировалась четкая мысль: «Все. Конец. Сейчас он захочет меня согреть…»

– Есть разговор.

– Уверен?

– Абсолютно.

– Ну говори.

– Я хочу… – Кристиан запнулся, – попросить прощения. За все.

Какой же здесь подвох?

Луиза вглядывалась в его прозрачные голубые глаза, пытаясь понять, что он на самом деле от нее хочет. Глаза не были невинными, как можно предположить, или особенно виноватыми. Просто напряженными и угрюмыми. Еще бы, Кристиану Митчеллу не так уж часто доводилось просить прощения.

– Все мы бываем неправы, – нехотя признала Луиза. – Извинения приняты.

– Хорошо. – Взгляд стал чуть менее напряженным. – Проехали?

– Проехали, Крис.

– Я рад, что встретил тебя снова.

– Не буду кривить душой и говорить «я тоже».

– Понимаю. За все эти мелочи… тоже прости, ладно?

Луиза осторожно улыбнулась.

– Жаль, что все так получилось, но я не мог иначе…

– Не надо ничего объяснять, Крис.

Он подошел и печально как-то коснулся ее щеки сухими губами.

– Прощай, Лу. Я больше не буду тебя преследовать. Я понял, что не нужно. Иначе это не жизнь, а одно мучение – для нас обоих.

– Д-да.

– Постараешься быть счастливой?

– Да.

– Хорошо. Увидимся.

Кристиан повернулся и зашагал прочь. Луиза еще постояла немного. Что на самом деле хотел сказать Кристиан? Что он отступает навсегда? Или просто пытался манипулировать ею, чтобы она сама сделала шаг к нему? Непонятно, неясно, черт подери, как все сложно!

Она медленно побрела обратно в лагерь, и из глаз ее против воли катились слезы. Грустно. И светло. По крайней мере, одно необыкновенное событие на сегодняшний день уже есть… Нужно будет взять работу потяжелее. Вдруг придет какая-нибудь ценная мысль по этому поводу?

– Эй!

В это утро Кристиан не хотел встречаться ни с кем. Он и с Луизой-то не особенно жаждал увидеться, но его грызла острая потребность закончить эту нелепую и не вовремя начатую игру. И вообще… их отношения слишком затянулись – настолько, что призрак их до сих пор не давал ему покоя.

А покой – это единственное, к чему Кристиан стремился сейчас. Он принял единственное решение, которое казалось ему хотя бы отчасти верным – положить конец их странному мертвому браку.

Для этого нужно было сделать кое-что. Попросить прощения. Чтобы она отпустила его – и он больше не держался за нее, хоть и изредка, но мучительно терзаемый чувством вины.

А серьезные разговоры об отношениях – удовольствие на любителя. И потому оклик, настигший его в ту минуту, когда он отчаянно восстанавливал в душе подобие равновесия, вовсе его не порадовал. Кристиан попробовал сделать вид, что не расслышал. Если нет особой надобности, отстанут.

– Митчелл!

Он остановился. Голос принадлежал Джил.

– Привет. – Она поравнялась с ним.

– Привет.

– Гуляешь?

– Да. Люблю по утрам гулять в одиночестве.

– Интересное хобби. – Джил легко подстроилась под его широкий шаг.

– А ты меня, что ли, тут ждала?

Джил неопределенно повела плечами. Чудная девчонка…

– Ты о чем-то хотела спросить?

– Нет.

– А что тогда?

– Хотела с тобой пройтись.

– Ты уже, я так понимаю, счастлива?

– Почти.

Кристиан усмехнулся.

– Стесняюсь спросить, чего тебе для полного счастья не хватает.

Джил затормозила.

Кристиан не собирался этого делать, но все-таки машинально остановился.

– Что?

Она медленно подняла руку. Надо же, жара, а пальцы у нее холодные, как вода в ручье. И касаются синяка на лице совсем не больно.

– Я тебя прикрыла.

– Что ты имеешь в виду?

– Я избавила тебя от позора. Ты мне кое-что должен.

У нее, оказывается, глаза серые. Она всегда так ярко красит их, что они кажутся черными, но на самом деле – бархатно-серые и очень серьезные. Почти трагические.

– Шантаж – это нехорошо, тебе папа с мамой не говорили? – Кристиан по привычке уколол ее, чтобы защититься от странного, волнующего чувства, которое рождало ее присутствие и пронзительный взгляд.

– Поцелуй меня. – Она проигнорировала его едкую реплику.

От неожиданности предложения Кристиан едва не потерял почву под ногами.

– Ты рехнулась? – Он почти испугался.

Джил покачала головой.

– Мне кажется, тебе этого не хватает, – сказала она.

– Сумасшедшее создание…