По закону военного времени...

Бои шли уже в Стрелецкой бухте и в районе ЦУМа. Наша бригада тольком и пополниться не успела, как ее ввели в бой. С моря этот район обрабатывали корабли натовцев артиллерией и ракетным вооружением. Американские вертушки 'крутили карусель' над площадью 50-летия СССР. В воздухе над морем шел бой между самолетами натовцев и россиян. Один из русских самолетов сумел прорваться и выпустил почти в упор две ракеты в самый крупный корабль. После чего вспыхнув, завалился на левое крыло и врезался в борт американского эсминца.

По улице Древней по направлению к Херсонесу двигалась колонна из шести БМП и одного грузовика ЗИЛ-131. На броне сидели солдаты с чумазыми и усталыми лицами. Миновав развалины выставочных зданий музея Херсонес — головная бэшка заехал на территорию Владимирского собора. С брони остановившейся машины спрыгнуло три человека в грязных камуфляжах. Это был я — командир первой роты первого батальона седьмой гвардейской горно-стрелковой бригады морской пехоты лейтенант Свешников и его бойцы.

Дал команду всем высаживаться и занимать оборону, руководство по приготовлению линии обороны занимался Пегриков. Потом я взбежал с двумя солдатами по ступенькам собора на второй этаж, где в данный момент под звуки приближающегося боя проходила литургия. Отец Сергий был примерно одного со мной возраста. Когда мы втроем зашли в главный зал, где шла служба, на нас даже внимания не обратили. Дал знак Ивасову и Михайлову оставаться на месте, а сам решительным шагом направился к алтарю.

- Святой отец, прошу прощения, но вы должны сворачиваться и уходить. Через час здесь будет жарко. — обратился я к отцу Сергию.

- На все воля Божья, сын мой, — ответил он, — я останусь здесь.

- Так! Святой отец, это не предложение, а приказ. Так что даю на сборы десять минут. Машина ждет во дворе.

- Я никуда не уйду. — твердо сказал отец Сергий.

- Так, давай уводи этих людей. Вы еще успеете пройти к кораблям и эвакуироваться. Короче, через десять минут я тут никого не наблюдаю.

Тем временем в собор забегали бойцы обвешанные оружием, пулеметными лентами и с ящиками с боеприпасами. Витражные окна собора теперь служили бойницами. На крышу залез снайпер. Неторопясь во двор выходили дедушки и бабушки из храма. Двое моих бойцов их подводили к ЗИЛу и помогали залезть в кузов. В общем, все при деле.

Я уже и забыл о существовании отца Сергия. Как вдруг меня окликнули, и поп подошел ко мне в сопровождении бойца.

- Слышь, батюшка, ты чего не уехал? Я ж вроде говорил сюда не возвращаться.

- Нас осталось пять человек. Дай нам оружие. Это наш долг отстаивать наш храм.

- Хм, а ты умеешь хоть с автоматом управляться? — с сомнением в голосе спросил я.

- Я ж не всю жизнь был священником. Я лейтенант запаса, Псковская дивизия ВДВ. А братья мои — тоже кое-что умеют. Так дашь оружие?

- Ну что ж, люди мне не помешают. Что-нибудь придумаем.

Солдаты лениво и, не особо торопясь, ковыряли скалистую землю Херсонеса. Солнце жарило немилосердно. Воды не было, поэтому каждая капля была на счету. То и дело над головами солдат лениво барражировали самолеты американцев, но казалось, будто они игнорируют их. В конечном итоге мы перестали на них обращать внимание. Священники копали землю наравне с солдатами. Часам к 2 по полудни уже вырисовался рубеж обороны. Который протянулся от яхт-клуба к античному театру и несколько мелких опорных пунктов в развалинах Херсонеса до берега моря. Сзади нас была святыня всех православных христиан — Владимирский собор. В этом соборе князь Владимир Великий принял христианство, а потом и крестил Русь. Нападение ожидали по улице Древней, точнее по тому участку дороги, что так раньше называлась. И со стороны пляжа 'Солнечный'. В городе шла непрерывная перестрелка и канонада. Над городом кружили вертолеты американцев и проносились штурмовики американской авиации морской пехоты.

Ко мне подошел отец Стефаний. Это был плотный мужчина с черной как смоль бородой и волосами, а также пронзительным взглядом.

- Лейтенант, ты не против, если перед боем молебен отслужим? Негоже так идти в бой без молитвы и благословения.

- Ну если найдете себе зрителей — я не против.