По зову сердца

Рэм вяло отмахнулся, уже пятнадцать часов в дороге, устал. Маска еще держалась, скрывая его лицо, но скоро ей придет конец, да и чесаться под ней началось. Хорошо бы она растворилась после того, как они покинул этот поселок, надо сказать, довольно большой, когда багги заехала вслед за провожатым под капитальный навес, они отмахали метров семисот. Правда, городок посмотреть не удалось, через пелену дождя виднелись только силуэты зданий.

– Вам туда, – сказал хозяин четырехколесника, указывая на вход, над которым мигала старая вывеска.

При этом он с большим интересом и уважением изучал взглядом БАРа, который выбрался из машины и теперь стоя за спиной Рэма, выполняя обязанности телохранителя. Рэм вытащил сумку, и его пальцы прошлись по глубоким рваным дырам на капоте, оставленными когтями мутанта, который налетел на них. Дорога через джунгли без каравана, который распугивал местную фауну, оказалась не такой безопасной. Туша размером с багги вынеслась из джунглей им наперерез, настолько быстро, что Рэм даже не успел разглядеть, как мутант появился, не то, что прицелится. Тварь, получившаяся из какого-то местного зверя, активированный интерфейс определил его как «скрага, тридцать четвертого уровня». Чем-то он напоминал земного медведя, только вставшего за задние лапы, высотой метра два с половиной и весом под пол тонны, а то и более. Никакой шкуры, прочные костяные пластины. Пасть раскрывалась в четыре секции, при желании зверюга смогла бы откусить половину человека без особых проблем. Две пары верхних конечностей, причем, если нижняя пара – лапы с впечатляющими когтями, то верхние – два костяных клинка. А еще хвост, длинный толстый хвост, который странно был уложен кольцом на спине. Все это Булавин заметил за доли секунды. Грая втопила педаль в пол, уходя от удара, и это ей удалось, когти прошлись по короткому капоту, раздирая металл, словно фольгу. День был погожим, и крышу с багги убрали, это и спасло. БАР, следуя директиве охранника, которую никто не отменял, рывком взлетел метра на три и приземлился уже на дорогу, а багги, вильнувшая, уходя от столкновения, врезалась в кусты. Рэм перемахнул борт и начал стрелять бронебойными пулями в спину твари, которая решила сначала разобраться с роботом. Половина магазина легла точно в цель, в костяную спину, и вот тут Рэма ждало первое разочарование, часть их срикошетила, уйдя в никуда, а вторая часть, что нашла дорожку в броне мутанта, просто завязла в этом костяном панцире. Тварь еще и умением воспользовалась, и робот, получивший удар в грудь сдобренный энергетическим усилением, улетел в заросли на приличной скорости, снеся дерево полуметром в обхвате. Дерево и выручило, она начало заваливаться на скрага, и тот снова переместился, превратившись в смазанную тень. Уже после Грая пояснила, что именно так выглядит скольжение, на котором специализируется Рада.

Но Рэм этого не знал, он вбивал в появившуюся метрах в пяти правее тушу остаток магазина. Вот только результат был ни к черту, могучая тварь поглотила пули, словно и не стреляли по нему. «Удар души» показался Рэму отличным выходом, дистанция позволяла, и черный сгусток энергии, сформировавшийся перед глазами, унесся в сторону цели. Правда эффект оказался не таким, на который Булавин рассчитывал. Энергетический сгусток налетел на какой-то силовой барьер и отрикошетил в Штопора, и если бы не реакция, то история бывшего наемника закончилась бы на этой пустынной дороге в джунглях.

– Прикрываю, – заорала мысленно Грая, и за спиной едва слышно захлопал ее автомат.

Но и скраг, похоже, отличено понимал, что такое скорострельное мощное оружие, да и энергетический удар ему не понравился, тварь прекрасно понимала, чем он опасен. Он прикрыл морду и шею костяными клинками верхних конечностей и, оттолкнувшись четырьмя остальными, почти мгновенно набрав неплохую скорость, рванул к Булавину. Расстояние в полдесятка метров он покрыл в одно мгновение, и Рэм ушел, только активировав спринтера, сместившись с траектории разогнавшегося мутанта размером с маленький грузовик. Он применил способность впервые, чисто инстинктивно, за секунду уйдя метра на четыре в сторону. Вот только атаковавшая его тварь и это просчитала – удар в спину швырнул его в кусты вслед за БАРом, это уже позже он узнал, что скраг достал его хвостом, который до этого момента был скручен кольцом на спине. Спасла броня, трехметровый отросток, словно кнутом стегнул Штопора чуть пониже спины, отправив в неконтролируемый полет с вращением.