По зову сердца

–Леди Нарибус, Ве... – ледяной споткнулся на слове и под давящим взгляде Селвина не стал произносить «великий», – имперо очень рад, что вы решили почтить наши земли своим присутствием. Он знает, что вы больше не являетесь светлой леди Керидской, но понимает сколь значимы вы в королевстве. Имперо приглашает вас посетить лучший город наших земель и надеется, что вы не откажетесь. Поверьте, нам есть чем вас удивить!

Нина только открыла рот поблагодарить за приглашение, за внимание, уверить, что рада, и предупредить, чтобы не обольщались на счёт её связей с королевской семьёй, но Селвин опередил её.

–Имперо прислал сопровождение? – резко спросил он.

–Когда я покидал город, то это обсуждалось, – уклончиво ответил ледяной.

–Вам стоило прибыть с более точными данными.

Вербум ничего не ответил, было понятно, что он приехал самолично посмотреть на леди, взвесить, оценить, поведать о её реакции на приглашение, но круль не дал ей и рта раскрыть. Осталось непонятным, что она из себя представляет.

–Можете передать, что леди приняла ... – тут он чуть повернул голову и уловив кивок Нины, продолжил, – ...приглашение, но поедет она под моей охраной. Можете не утруждаться, – и более спокойным, небрежным тоном добавил. – Вас покормят, и вы сегодня же будете готовы покинуть мой город.

–Я бы предпочёл уйти завтра с рассветом.

–Позднее утро ничем не хуже, – отрезал круль.

Вербуму ничего не оставалось делать, как попрощаться. Он вышел, а леди отступила от Селвина на шаг, другой.

–Почему вы не дали мне самой ответить?

–Вы обиделись, – обходя Нину и становясь перед ней, констатировал он.

Девушка ничего не ответила, показывая, что само собой, её происходящее задело.

–Простите, в последнее время вокруг меня произошло столько событий и все они имеют отношение к имперо, что я немного переоценил нашего властителя. Я в последний момент понял, что присланный вербум пока просто собирает информацию о вас и не захотел давать ему в этом ни шанса. Пусть гадают, какой найти подход к вам.

–Селвин, это всё просто жест вежливости, – не зная, как относится к произошедшему, мягко, как с раскапризничавшимся Дару, ответила Нина, – вы раздуваете искру подозрений до немыслимого вражеского противостояния!

–Я был бы рад, если бы это было так, – и столько тревоги было в его глазах, что девушка решила не мешать ему действовать так, как он считает нужным. Ей не хватало информации, и в тоже время ей не хотелось бы попасть под влияние какой-то одной стороны. Что толку если она будет сочувствовать крулю? Проблема между им и имперо существует, факт. Выход можно увидеть только если не влезать в дрязги, а отстранённо оценить всю ситуацию. Значит, остаётся пока плыть по течению и присматриваться, прислушиваться.

–Идёмте, перекусим пока, – предложил круль.

Нина думала, что Селвин поведёт её к общему столу, но оказалось, что им накрыли в странного назначения комнате. Там посередине стоял стол, стулья, а в углу большой буфет с несколькими тарелками в качестве украшения. Малое количество мебели даже не заглушало присутствующее эхо.

Селвин не совсем уверенно спросил.

–Я заметил, что вам было неловко кушать под столькими взглядами, поэтому взял на себя смелость и распорядился отдельно накрыть нам. Ваша помощница проследила, чтобы комнату тщательно отмыли...

–Спасибо, мне приятна ваша забота, но меня вскоре возненавидят ваши сородичи за то, что я отнимаю вас у них.

–Они поймут. Мы вынуждены так жить, но это не значит, что мои родственники не мечтают об отдельном доме, поэтому им нет нужды объяснять, что я хочу быть с вами.

Нина присела за стол, который накрывала явно Мируна. Леди отметила, что служанка сумела разыскать здесь красивую посуду, расставила всё правильно и если бы ещё в комнате стояло хотя бы пара деревцев в кадках, да на пол бросили ковёр, то было бы почти уютно.

Девушка кушала не торопясь, а Селвин время от времени замирал, наблюдая за ней. Ела Нина с аппетитом, но не было неаккуратности в её движениях, наоборот, казалось она проводит ритуал по принятию пищи.

С предвкушением осматривает накрытый стол, выделяет лакомый для себя кусочек, тянется к нему смешной вилочкой и с выражением на лице славной охоты, перекладывает в свою маленькую тарелочку. Любая другая дева уже приступила бы к еде, но Нина продолжала охотиться дальше. Ей требовался кусок грибного хлеба, затем она ловко пользовалась тупым ножом и размазывала на нём бесценный квадратик масла, дальше возвращалась к отложенному куску...

Селвину было неловко пялиться, но он был заворожён тем, как леди использовала множество предметов для простого завтрака, а когда она откусила наконец, то, что соорудила, то он невольно сглотнул.

–Хотите я вам такой же бутерброд сделаю? – улыбнулась Нина.

–Хочу, – не смог отказаться круль.