По зову сердца

–Замечательная идея, – похвалила девушка, – жаль, что у вас этого камня мало, то есть много, но в то же время в дефиците...

–Знаете, у вас на перешейке есть этот камень, – неожиданно поделился круль.

–На перешейке? Но почему же вы его не попросили добывать?

–Разве вы согласились бы? Да и какую цену назначили бы?

–Но..., пожалуй, вы правы, хотя знаете, Керидский не стал бы вредничать, он своеобразный, но с ним можно договориться, а вот король... он блюститель своей, общегосударственной политики. Зачем ему ваше усиление? Но, – лукаво улыбнулась леди, – иногда, чтобы решить небольшие проблемы совсем ни к чему привлекать сильных мира сего! На перешейке полно повсюду бегающих детей, подростков, и если бы ваши путешественники платили по несколько монеток за тачку вашего камня, а потом бы ваши путешественники везли его в столицу, то это назвали бы странностью, но не более.

Селвин посмотрел на Нину, а она смутившись, продолжила.

–Конечно, это возможно, если камень выходит на поверхность или близко от неё.

–Я не знаю, выходит ли он на поверхность, но это выяснить несложно. Думаете получится договориться с местными? Но что они подумают?

–Ваши объяснят, что берут его для отделки дома в столице, что он напоминает им о родных местах, но не тащить же его через стену с ваших земель, ведь лишний вес, это деньги!

–А на границе перешейка и королевства подъёмников нет и платы уже не требуется! – с удовольствием и предвкушением закончил круль.

–Ну вот, видите, начало одному маленькому, но очень полезному делу положено, – с улыбкой завершила тему девушка и побежала под уклон.

–Нина, осторожнее! – опомнился круль и когда уже леди слишком разогналась, то обогнал её и поймал, – осторожнее, – повторил он любуясь выражением восторга на лице леди.

–Здесь необыкновенно. Это даже не красота, а нечто нереальное, фантастическое. Кажется, что я сплю и окружающее, моя выдумка, выверт моей фантазии. Эти плоские шляпки грибов, создают впечатление мозаичности и иногда даже складываются в рисунок. Вон, смотрите, похоже на склонившегося человека. Видите, под тем выступом голова, дальше тело и вытянутые руки!

–Действительно похоже, – улыбнулся Селвин и сопровождавшие их охотники заинтересованно посмотрели в указанную сторону, а один воскликнул.

–А вот там как будто птицы летят! – показал он рукой вправо.

Компания ещё немного прошлась вперёд, подземная пещера чуть поворачивала, местами сужалась, но оставалась очень объёмной. Где-то добавлялись причудливые впадины с мерцающим внутри мхом, выступы-тропинки, позволяющие передвигаться вдоль по стенам.

 Землянку поражало всё: объёмы, чуть грибной воздух, меняющий оттенок подсветки мох, фантазии рабочих оставляющих его расти по краям тропок или полосками, или красивыми загогульками. Плотно растущие грибы добавляли пещере цвета и гладкости, да и сама полость удивляла торчащими из земли глыбами, природными арками или небольшими озёрцами.

–Нам пора возвращаться, – чуть приобняв Нину, произнёс круль, – давайте я вас возьму на руки, чтобы вам не утруждаться с подъёмом.

Нина оглянулась назад, получалось, что они в процессе прогулки прилично спустились вниз и малодушно кивнула. В горку, хоть и пологую, подниматься было лень.

Мужчина аккуратно поднял девушку, дождался, чтобы она удобно его обхватила, а дальше вжик.

Нина даже раскашлялась, так как успела раскрытым ртом схватить много воздуха, когда круль рванул наверх. Он поставил её перед выходом, оправил на ней сбившуюся шубку, помог застегнуться и только тогда, они вышли.

–Смотрите-ка, луты не ушли, рядом гуляли! – с радостью крикнул погонщик, –  ну сейчас мы быстро до города доберёмся.

Леди тоже обрадовалась. Быстро или нет, но час они сюда ехали, минут двадцать подманивали до этого лутов, ещё полчаса пробирались по дорогам города, а здесь бродили часа полтора. Хотелось уже перекусить, попить горяченького.

–Ой, у меня же с собой чай! – девушка подбежала к саням и достала термос с печеньем.

Она деловито открутила крышку и из колбы повалил пар. Нина с превосходством кинула взгляд на раскрывших рты ледяных и налила в крышку-чашку чая.

–А вот печеньице подмёрзло, но вроде съедобно, – посетовала она.

–Ох, как хорошо бежит жар по внутренностям, – воскликнул сопровождающий, сделав большой глоток. Из широкой чашки они все отхлёбывали поочереди.

Нескольких минут хватило, чтобы выпить весь чай из небольшого термоса. Остатки печенья у Нины выманили луты, причём старший всё так же делал вид, что не распробовал и нагло выпрашивал ещё и ещё. Но он и молодняк свой не обижал, они робко тянулись рядом, он отступал, давая им получить свой кусочек.

Вернулись в город без происшествий, Нина прошла к себе в домик, чтобы переодеться, узнать, как провели время Дар с Мируной, а круль не откладывая сверлившую его всю дорогу идею, позвал к себе Вилхелма. Очень ему хотелось узнать, не осталось ли у него случайно детей в королевстве.