По зову сердца

На следующий день в замок приехали ещё торговые люди, которые привезли зерно для демонов по условиям прошлого договора. И после завтрака герцогиню пригласили на совещание по поводу предстоящей встречи. Нина пока ещё не запомнила всех людей, которые поедут с ней, но слушала внимательно, как они переговариваются с управляющими герцога.

–Его величество настаивает на увеличении платы за поставки, – сетовал один торговцев.

–Мы итак с них втридорога дерём, куда уж больше, – не выдержал другой, и девушка удивилась, ну надо же совестливый, а по лицу и не скажешь, но он продолжил.

–У меня корона выкупила это зерно по самой низкой цене, а проверяли качество, как будто элиту покупают. Да ещё и доставку оплати!

Нина начала различать торговых людей. Одни из них были на королевской службе, другие нанятые по случаю или просто постоянные поставщики.

Она слушала жалобы на доставку, на сложности сохранения сырья при морозе и влаге, слушала, что лошадей, везущих по их герцогству обоз, надо кормить больше и чаще, а это удорожает поставляемый продукт и в конце концов, все согласились, что за всё должны заплатить демоны. Вот после этого обратили внимание на неё. Они решают, а ей озвучивать новые условия и настаивать на них.

«Это ж надо!», негодовала она, «Все всё придумали, а ей идти озвучивать и требовать! Неужели раньше в такой же роли выступал герцог?»

Во дворце она думала, что это обычные деловые переговоры, где происходит честная торговля. «Мы вам это, а вы нам то! А если хотите ещё, то добавьте!». Нина тогда обижалась, что ей намекали о её малой роли в них, думала, что напрасно они недооценивают её способности, ведь она уже поднаторела в таких делах и вот теперь поняла. Предстоит не торговля, а чистая политика. С одной стороны, руку жмут, уверяя в дружбе и дальнейшем сотрудничестве, а с другой раздевают. Теперь ей действительно вмешиваться не хотелось и даже малая роль «голоса» в предстоящем мероприятии ей крайне не нравилась.

Однако споры стихли и все уставились на неё.

–Подготовьте для меня договор, который я должна озвучить, – произнесла она в тишине.

–Уже готово миледи, – поднялся представитель короны и вручил герцогине бумагу, – это прошлогодний, исходя из него, мы сейчас привезли товар и получим расчёт.

Она быстренько посмотрела.

Поставка зерна в объёме... цена...

Материал изо льна, крапивы, конопли, вееруса... (прим.авт. в самом начале книги Нина видела незнакомое дерево с огромными листьями.)

Сахар в объёме... сушёные ягоды... фрукты... орехи...масло...

Потом взглянула, чем должны расплачиваться ледяные. Там было написано два варианта оплаты. В одном в преварьировали ингредиенты для лекарств и жир, в другом варианте драгоценные камни.

Навскидку Нина определила, что цены действительно завышены раза в три, но это если равняться на столичные магазины и покупку тканей метрами, а зерно мешками. Если же учесть, что везётся всё со склада и закупалось рулонами и телегами, то закупочная цена должна быть ниже.

Герцогиня, держа в руках бумагу, встала, отошла к окну и повернулась ко всем спиной.

Обращенные на неё взгляды нервировали и не хотелось ни на кого смотреть. Она продолжала размышлять. Чтобы доставить сюда обоз, нужно вложить денег и тогда действительно стоит накинуть процентов десять. Провести по территории герцогства, сдать на хранение, потом загрузить на местных мохнатых лошадок и перекинуть через стену, это ещё траты. Да, почему бы и не накинуть сто процентов, а то и двести. Люди должны знать ради чего проезжают через полстраны сюда.

Нина выдохнула, и снова посмотрела на договор. Триста процентов, это очень выгодно, но почему же не расширяют торговлю, не шлют больше всего? И сама себе ответила. Демонов держат «в теле», чтобы не разожрались, или создают дефицит, чтобы не падала цена. «Хорошо, с этим разобралась», девушка обернулась.

–Новый договор готов? – спросила она.

–Да, его вы озвучите, как только демоны произведут оплату по-старому, – мужчина протянул более свежий, беленький договор.

Герцогиня пробежалась по нему глазами. Всё те же поставки, зерно, ткани, и по мелочи, сушеные продукты фрукты, ягоды, сахар, добавили рис, перловку, гречу. Похоже, кто-то проявил фантазию и расширил ассортимент, подсластили новую поставку. Оплату за всё запросили уже четыреста процентов.

Хотела Нина сказать, что демоны сами организуют себе закупку, ведь границы открыты, но сама же и ответила. Наверняка имеются ограничения. Ну провезёт себе демон один мешок, ну может быть телегу, так его тут, в герцогстве обдерут как липку, а караван не дадут провести. Хотя, надо будет уточнить об этом у командующего. Сколько демонов ездит в королевство, пытаются ли они самостоятельно возить товары и почему они не пользуются морскими путями, игнорируя перешеек.

На совещании Нина ничего не сказала, толку от её замечаний, удивлений, не будет. Всё решено, рамки, насколько можно отступить, заданы во дворце, и она ни на что не повлияет.

Желание отправляться на ежегодную встречу увяло совсем.