Победа на Янусе

- Это мне подходит, - быстро сказал он, - а ты иди, пока есть время.

Эшла помогла ему забраться под каменную кору и спокойно устроилась рядом с ним.

- Мы дойдем вместе или вовсе не дойдем.

Нейла встревожил этот намек на предчувствие.

- Вовсе не дойдем?

Эшла наклонила голову и закрыла лицо руками. Нейл был уверен, что она не плачет, но во всей ее фигуре чувствовалось отчаяние, даже страх. Однако уже через минуту она снова подняла голову и положила руки на колени. Только глаза ее оставались закрытыми.

- Только бы вспомнить… знать! - воскликнула она, но не Нейлу, а обстоятельствам их бытия. - Иллиль знала, многое знала, а Эшла - нет. И иногда я не могу добраться через Эшлу к Иллиль. Нейл, что ты знаешь об Айяре, действительно знаешь?

Она открыла глаза и смотрела на Нейла так напряженно, словно его ответ был самым важным на свете и мог привести к спасению их обоих. И это зажгло в нем необходимость искать в своем сознании Айяра и то, что Айяр знал.

- Я думаю, - неторопливо заговорил Нейл, проверяя наличие полной уверенности в каждом отдельном факте, - он был воином и Лордом Ки-Кик, но что это значит, я не помню. Он был Капитаном Первого Круга Ифткана и сражался там, когда ларши напали на Башни. Он был охотником, и большую часть времени скитался в лесу. Вот и все, в чем я уверен. Иногда я срываю плод, замечаю след, вижу или слышу животное или птицу - и знаю о них то, что знал Айяр. Но о самом Айяре я знаю очень мало.

- Достаточно знаний, чтобы жить в лесу, - резюмировала Эшла.

Нейл выпрямился. Это дало ощущение нового пути!

- Может, Айяр больше ничего не предполагал дать мне! - выпалил он. - Достаточно знаний, чтобы выжить в лесу, а все остальное, насчет падения Ифткана, предполагалось забытым, но почему-то не забылось!

- Если у человека есть записывающий аппарат и нужно срочно передать сообщение, которое находится на одной из кассет, можно просто передать всю кассету, но часть сообщений окажется лишней.

- Записывающий аппарат! - удивился Нейл. - Разве Верующие пользуются ими?

- Нет. Но когда у моей матери было кровотечение, а молитвы Спикера не помогли, пришел ее отец и отвез ее в порт, к инопланетному врачу. Я поехала с ней, потому что меня не с кем было оставить. Но было уже поздно. Если бы мы привезли ее раньше, ее можно было бы спасти. - Эшла помолчала, затем продолжила: - Там я видела записывающие аппараты и много других вещей, тех, что заставляют думать и удивляться. Я часто вспоминала и думала о том, что видела там. Ну, допустим, эти лесные знания важны для того, чтобы выжить, вот ты и получил память Айяра. Но другие части память тоже остались с тобой.

- А как начет Иллиль? Она тоже снабдила тебя такой помощью?

- Да. Знание животных, страх перед врагами, несколько съедобных растений, умение лечить, - Эшла нахмурилась, - которое может служить и оружием. Только… Иллиль была когда-то знатной персоной. Она знала Зеркало и имела право стоять перед ним и вызывать то, что находится в глубине воды. Я думаю, что она была кем-то вроде Спикера у своего народа, Спикера с невидимым оружием и невидимыми инструментами. И в том месте я это особенно почувствовала, и поэтому хочу иметь это оружие.

- Против кого?

Она помрачнела.

- Не знаю! - Она снова поднесла руки к голове. - Это закрыто, но я знаю, что Оно здесь! И вспомнить то, что знала Иллиль, очень важно. Здесь опасность гораздо хуже, чем флаймер, собаки или охотники с участков. Она осталась с древних времен - не то спит, не то терпеливо ждет… а теперь… - опустив руки, девушка посмотрела на Нейла с ужасом, поднимавшимся из глубины ее глаз, а голос упал до шепота, когда она закончила: - Оно проголодалось и начало охоту.

Нейл почувствовал, что слушает не только ушами, но и всем существом, как охотник, который слушает фыркающую и принюхивающуюся собаку. И он знал, что им угрожает не животное, не человек. Это много старше, много сильнее и сложнее, чем любая форма жизни, известная Нейлу. Может, оно уже здесь? Или еще не проснулось, но уже начинает понимать, что длительный голод будет теперь утолен?

- Белый Лес! - вдруг сказала Иллиль, и страх Нейла вспыхнул от этих слов. - Это Опушка Белого Леса.

Рука ифта - меч,Его сердце - во мраке

Холодного света луны.Рожденный быть воином, встань -Если Круг разорветсяДерево-башня падет.

Песня тянулась в тишине. В этой песне слышался мерный шаг воинов, звон мечей, рокот деревянных барабанов.

- «Рука ифта - меч!» - повторила она и быстрым движением подняла меч, который Нейл нашел в Ифтсайге. - «Во мраке холодного света луны»!

- Это было частью памяти Айяра, - сказал Нейл. - Ты понимаешь, что это означает?