Победа века

«Под мощным огнем наши танки развернулись и стремительно пошли на сближение с врагом, — вспоминает ветеран бригады полковник в отставке П. П. Баранов. — Никто не струсил, не отступил. Ревели моторы, гремели пушки, рвались снаряды, дым и пыль застилали все вокруг. Смертью героев пали командир бригады подполковник Г. Я. Кузнецов, его заместитель майор Гриднев, комиссар мотострелкового батальона Коваленко, инструктор политотдела Дергачев и многие другие воины. Никогда не забуду, как на командный пункт привезли молодого механика-водителя с оторванными ногами (фамилию его, к сожалению, не помню). В атаке этот юноша был впереди, таранил фашистский танк. Его голубые глаза, горевшие вначале огнем от пережитого, постепенно меркли. Врачи пытались спасти ему жизнь, но не смогли — он потерял много крови. Юноша понимал, что обречен, однако ни о чем не жалел, умирал с чувством исполненного долга. Во встречном бою бригада потеряла почти все машины. Враг тоже понес огромный урон. Много боевой техники и живой силы противника вывели из строя артиллеристы противотанковой батареи, возглавляемой лейтенантом Пермитиным».

Жертвы танкистов не были напрасными, их контратаки втянули ударную группировку противника в упорные бои на западном берегу Дона. Замысел командования вермахта с ходу форсировать Дон и захватить Сталинград был сорван. Гитлеру пришлось повернуть на помощь 6-й полевой армии 4-ю танковую армию с кавказского направления, в результате чего замедлилось продвижение фашистских войск на юг, к нефтяным источникам.

Сталинградская битва

Оттеснив после упорных боев соединения 62-й армии на восточный берег Дона, противник форсировал в середине августа реку, захватил у поселка Вертячий плацдарм. Отсюда 14-й немецкий танковый корпус прорвался 23 августа к Волге севернее Сталинграда. Фашистские части устремились в город, намереваясь с ходу захватить тракторный завод, который продолжал работать, выпуская танки и ремонтируя поврежденные в боях. На оборону завода была брошена 99-я танковая бригада, пополненная бойцами запасных батальонов и получившая новые танки. Вместе с артиллеристами и пехотинцами танкисты остановили гитлеровцев. Уже на следующий день бригада, действуя в составе спешно созданной ударной группы генерала А. Д. Штевнева, нанесла контрудар по прорвавшемуся к Волге 14-му немецкому танковому корпусу. К вечеру противник был выбит из Спартановки, а потом и из поселка Рынок. Навстречу из района Самофаловки продвигалась группа генерала К. А. Коваленко. Соединившись у Большой Россошки, наши ударные группы отрезали вражеский танковый корпус от главных сил 6-й немецкой армии. Гитлеровцам пришлось занять круговую оборону.

Паулюс бросил на помощь своим окруженным танкистам армейский корпус, который оттеснил советские части из района Большой Россошки. Наши войска не смогли разгромить или отбросить к Дону прорвавшуюся к Волге севернее Сталинграда вражескую группировку, что осложнило положение защитников города. Пополнение для частей, боеприпасы, продовольствие могли теперь доставляться в Сталинград только по волжским переправам, которые подвергались яростным бомбардировкам с воздуха, а позднее и артиллерийским обстрелам.