Победа века

На направлении главного удара неприятельской группировки, рвавшейся к Курску с юга, стояла 6-я гвардейская армия, в состав которой входила 96-я танковая бригада имени Челябинского комсомола. Южноуральцы обороняли самый важный участок — железную дорогу Белгород — Курск. Они основательно подготовились к отражению вражеского удара — врыли в землю свои боевые машины и замаскировали их, оборудовали запасные позиции. 5 июля им удалось вместе с пехотинцами отбить несколько сильных атак. К концу дня наши части, державшие оборону на железной дороге и шоссе Белгород — Курск, были обойдены неприятельскими танками с двух сторон. Поступил приказ отойти ночью на новый рубеж.

96-я танковая бригада была передана в 69-ю армию, занимавшую тыловой рубеж в верховьях Северского Донца. Она закрепилась на восточном берегу Липового Донца — правого притока Северского Донца. Выше по реке держала оборону 93-я гвардейская стрелковая дивизия, развернутая из отличившихся в боях за Сталинград 13-й гвардейской (бывшей 97-й) и других стрелковых бригад.

Соединения 69-й армии задержали противника и предприняли ряд контратак. Тогда ударная вражеская группировка повернула к станции Прохоровка, стремясь обойти 69-ю армию, но против нее был брошен 2-й танковый корпус под командованием генерала А. Ф. Попова. Утром 8 июля части корпуса двинулись навстречу противнику. Вскоре показались немецкие танки. На вооружении гитлеровцев имелись «тигры» и самоходные орудия «фердинанд». Силы были неравными.

Как и в Сталинграде, воины 99-й танковой бригады стояли насмерть. Огнем из засад они нанесли противнику ощутимый урон. Храбро сражалась 58-я мотострелковая бригада и другие части 2-го танкового корпуса. Врага удалось остановить.

Получив подкрепление, фашисты 11 июля возобновили наступление. Бригада была обойдена с двух сторон. Комбриг подполковник С. Малов получил ранение, но не покинул поле боя и продолжал отдавать приказы. Гитлеровцы усиливали натиск и взяли бригаду в кольцо. Получив по радио приказ прорываться, подполковник С. Малов повел танки в атаку. Бригада заняла новый рубеж, а ее комбриг погиб.

К 11 июля западнее станции Прохоровка сосредоточился 2-й немецкий танковый корпус СС с его, считавшимися лучшими в немецко-фашистской армии, дивизиями «Рейх», «Мертвая голова», «Адольф Гитлер». Случилось так, что утром 12 июля главные силы 5-й гвардейской танковой армии двинулись в атаку в то время, когда танковый корпус СС начал наступление на Прохоровку. Произошло крупнейшее во второй мировой войне встречное танковое сражение, в котором участвовало около 1200 советских и немецких танков и самоходных орудий. Бой не прекращался до позднего вечера. С танков летели башни, рвались гусеницы, от многотонных стальных машин оставались груды металлического лома. Тучи пыли и дыма стояли над полем боя. Обе стороны понесли большие потери.

Наши «тридцатьчетверки» были маневреннее неуклюжих «тигров» и успешно сражались. 5-я гвардейская армия потеснила врага, однако решительного успеха не добилась. Угроза ее левому флангу вынудила командующего армией генерала П. А. Ротмистрова направить находившийся до этого во втором эшелоне 5-й гвардейский механизированный корпус к селу Ржавец для отражения наступления неприятельского 3-го танкового корпуса. Первым столкнулся с противником головной отряд южноуральской 12-й гвардейской мехбригады. Командир — полковник Г. Я. Борисенко — приказал головному отряду вести бой и с основными силами двинулся к селу Авдеевка, откуда можно было обстрелять немецкие колонны с фланга. Заняв удобные позиции, южноуральцы внезапно открыли огонь по неприятельским машинам. Танковая рота лейтенанта Н. П. Новака вывела из строя 28 немецких танков и штурмовых орудий, а бронебойщики старшего лейтенанта К. Т. Поздеева — 11. Большой урон 19-й немецкой танковой дивизии нанесла южноуральская 11-я гвардейская мехбригада.

12 июля на Воронежском фронте шли упорные бои. Тяжелые сражения происходили между Липовым и Северским Донцами, куда гитлеровцы пытались окружить соединения 69-й армии. Храбро сражались воины 96-й танковой бригады имени Челябинского комсомола и частей 5-го гвардейского мехкорпуса. Командир роты старший лейтенант М. Ф. Тищенко в боях с 5 по 13 июля лично уничтожил два «тигра», два средних танка, восемь бронетранспортеров и более 150 солдат и офицеров противника. Герой погиб. Посмертно ему было присвоено звание Героя Советского Союза.

12 июля по приказу Ставки войска Западного и Брянского фронтов нанесли удар по орловскому плацдарму немцев с севера и северо-востока. В первый же день они прорвали на многих участках вражескую оборону и начали развивать наступление. 15 июля к ним присоединился Центральный фронт, наступавший с юга. В составе 70-й армии этого фронта успешно действовали 106-я и 162-я стрелковые дивизии. В 106-й отличился огневой взвод младшего лейтенанта Б. И. Мазина, прямой наводкой уничтоживший огневые точки противника и обеспечивший быстрое продвижение нашей пехоте.